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Deux ingénieurs logiciels qui ont créé 8maple, une plate-forme de films et d’émissions de télévision qui dominait le marché local du piratage en ligne à Taïwan, ont été condamnés à de la prison. Aujourd’hui dans la trentaine, les hommes ont généré plus de 130 000 dollars par mois en revenus publicitaires, mais risquent maintenant 18 mois derrière les barreaux et la confiscation de 2 millions de dollars.

Les sites pirates avec des dizaines de millions de visites chaque mois sont suffisamment grands pour se considérer comme des acteurs mondiaux, mais certains atteignent ces niveaux dans une niche géographique plus étroite.

Fondé en 2014 par deux ingénieurs logiciels taïwanais, le site de piratage de films et d’émissions de télévision 8maple en est un excellent exemple. Initialement, le site a été présenté comme une plate-forme publicitaire commerciale, mais s’est rapidement transformé en un portail de piratage à part entière, attirant des millions de visiteurs chaque mois et générant des revenus publicitaires importants.

Dépensant environ 9 800 dollars américains en hébergement de serveurs aux États-Unis, au Canada, en Ukraine, en France et en Roumanie chaque mois, les premières estimations suggéraient que les hommes derrière 8maple auraient généré environ 65 600 dollars américains de revenus mensuels. Début 2020, le domaine principal du site, 8maple.ru, attirait environ 35 millions de visites par mois, générant environ 133 000 USD de revenus par mois.

Enquête et fermeture

À la suite d’une enquête menée par l’Alliance pour la créativité et le divertissement, la division Asie-Pacifique de la Motion Picture Association (MPA-APC), la Content Overseas Distribution Association (CODA) basée au Japon et le réseau de télévision local Sanli TV, Taiwan’s Criminal Investigation Bureau (CIB) a fermé 8maple.ru fin mars 2020.

Deux hommes au début de la trentaine (Chen Su, 33 ans, et Zhuang Su, 32 ans) ont été arrêtés et environ 1,9 million de dollars de gains illégaux ont été saisis sur leurs comptes bancaires. Des domaines tels que 8maple.ru, 8maple.com, 8drama.com, 8drama.ru, 8duck.ru, 8video.tv, eyny.is et eyny.tv ont été fermés.

Les suspects ont été arrêtés pour violation du droit d’auteur, le Telecommunications Investigation Corps de Taïwan estimant que 8maple a causé environ 1 milliard de dollars NT (33,2 millions de dollars US) de dommages aux industries du divertissement.

Le tribunal condamne des hommes à Taiwan

Plus de deux ans après leur arrestation, les Tribunal de district de Taoyuan a maintenant condamné les deux hommes à purger 18 mois de prison pour « avoir commis conjointement le crime de violation des droits de propriété intellectuelle en vertu de l’article 92 de la loi sur le droit d’auteur ».

TechTribune France a obtenu une copie du verdict officiel du procureur taïwanais Harris Chen. Il révèle une affaire très complexe et ce qui semble être l’implication d’autres suspects en Chine continentale qui ont aidé Chen Su et Zhuang Su mais qui n’ont pas encore été identifiés.

Les hommes condamnés sont décrits comme « très instruits » mais possédant un « faible sens de l’état de droit ».

« Ils n’ont pas respecté les droits de propriété intellectuelle des titulaires des droits d’auteur qui ont dépensé beaucoup d’argent pour réaliser les films, qui ont été reproduits sans autorisation et diffusés en public », indique le verdict.

Les hommes ont non seulement porté atteinte aux intérêts économiques des titulaires des droits d’auteur, mais ont également porté atteinte à la réputation internationale de Taiwan en matière de protection des droits de propriété intellectuelle, ajoute le document.

ACE se félicite du verdict

Une déclaration de l’Alliance pour la créativité et le divertissement se félicite de la condamnation des hommes, qui comprend la confiscation de 58,8 millions de dollars NT (1,97 million de dollars) de gains illicites.

« Je tiens à féliciter le Bureau des enquêtes criminelles et le bureau du procureur du district de Taoyuan pour le succès des poursuites contre les 8 exploitants d’érable », dit Jan van Voorn, vice-président exécutif et chef de la protection mondiale du contenu pour la Motion Picture Association et chef d’ACE.

« La peine dissuasive témoigne de la gravité du crime. La poursuite de 8maple est un autre exemple des partenariats efficaces d’ACE avec l’industrie vidéo locale et les forces de l’ordre et renforce notre engagement à réduire le piratage et à protéger l’écosystème juridique mondial pour le contenu créatif.

D’autres sites tentent d’exploiter les lacunes du marché

Depuis la fermeture de 8maple, d’autres sites avec une image de marque similaire ont tenté d’exploiter l’écart du marché. Deux plateformes apparemment connectées, 8maple.biz et 9maple.org, attirent actuellement un peu moins de quatre millions de visites par mois et semblent être les acteurs les plus importants.

Plusieurs autres, opérant sous les marques imaple et imaple8, semblent faire partie d’un cercle. Ils reçoivent actuellement environ trois millions de visites par mois, mais même si le trafic des deux ensembles de sites est combiné, leur exposition est loin de celle des plates-formes 8maple d’origine, ce qui représente un succès pour les studios de cinéma et de télévision et les autorités taïwanaises.