Plus tôt cette année, un modèle basé au Texas Deniece Waidhofer a poursuivi Thothub pour violation du droit d’auteur après que les utilisateurs du site aient publié plusieurs de ses photos «exclusives».

Peu de temps après le dépôt de la plainte, Thothub s’est déconnecté. Cela a incité Waidhofer à changer de priorités.

Dans une plainte modifiée, déposée il y a quelques semaines, Thothub n’est plus un défendeur. Au lieu de cela, le procès se concentre désormais sur plusieurs sites et services qui ont fait affaire avec le site pirate, y compris le fournisseur de CDN Cloudflare.

Des modèles de cosplay rejoignent l’affaire contre Cloudflare

Un autre changement important est que Waidhofer n’est plus le seul demandeur. Elle est maintenant rejointe par deux artistes cosplay, Ryuu Lavitz et Margaret McGhee, mieux connue sous le nom de OMGcosplay. Ensemble, ces modèles comptent des millions d’abonnés en ligne.

Lorsque le dossier initial a été déposé, Lavitz et McGhee n’avaient pas enregistré leurs photos au Copyright Office. Tous deux ont soumis leurs inscriptions pour des centaines d’œuvres en septembre, après quoi ils ont pu se joindre à l’affaire.

En plus de retirer Thothub en tant que défendeur et d’ajouter deux plaignants, certaines des allégations les plus fortes ont été retirées de la plainte initiale. Cloudflare n’est plus supposé faire partie d’un complot RICO mais est accusé de violation directe et contributive du droit d’auteur.

Les modèles affirment que Cloudflare s’est taillé une niche concurrentielle en desservant des sites pirates illégaux que d’autres grandes entreprises CDN comme Akamai Technologies ne le feraient pas. Il «aide» ces sites en dissimulant la véritable adresse IP et en «stockant» leur contenu, prétend-on.

Motion de rejet

Cloudflare a répondu à ces allégations en soulignant qu’il ne s’agissait que d’un intermédiaire. L’entreprise n’a aucune connaissance du trafic qui traverse son réseau et ne stocke pas le contenu en permanence, dans la plupart des cas, mais fait simplement des copies temporaires de «cache».

«En vertu de la théorie de la responsabilité extrêmement étendue des demandeurs, le propriétaire de tout ordinateur connecté à Internet pourrait être exposé à une responsabilité illimitée», a soutenu Cloudflare, ajoutant que la plainte ne montre pas une mauvaise «intention».

Sur la base de ces lacunes et de diverses autres, le fournisseur de CDN a demandé au tribunal de rejeter l’affaire. Cependant, les modèles sont en désaccord et ont récemment soumis plusieurs contre-arguments.

‘Cloudflare aide les sites pirates’

Les modèles affirment que Cloudflare était au courant des violations du droit d’auteur sur Thothub, mais a choisi de ne rien faire. Au lieu de cela, cela a aidé le site à faire face à de grandes quantités de trafic afin qu’il puisse rester en ligne. C’est également ce que fait le site pour les autres sites pirates.

«Cloudflare aurait facilement pu limiter l’infraction de Thothub simplement en mettant fin au service, ou en ne fournissant pas d’URL dont il avait déjà été informé qu’il contenait du contenu contrefait. Mais Cloudflare s’est tenu derrière Thothub à la place, comme il le fait régulièrement pour les pirates du monde entier. En effet, Cloudflare a fait une industrie artisanale en se livrant à des pirates. »

Les plaignants affirment que Cloudflare est responsable de la violation de droits d’auteur contributive. La décision de la société de ne pas agir a aidé Thothub à rester en ligne et à fonctionner plus efficacement. Cela suffit pour être tenu responsable, affirment les modèles, faisant référence à l’affaire ALS Scan contre Cloudflare.

«Cloudflare a permis à Thothub d’être exploité en toute sécurité à grande échelle. La loi reconnaît cela comme une contribution matérielle qui, avec la connaissance, crée une responsabilité », écrivent-ils.

Les alternatives Thothub utilisent toujours Cloudflare

Sans Cloudflare, le site de Thothub aurait été «dépassé et planté». Bien qu’elle soit revenue, cette «simple mesure» aurait fait une différence, du moins brièvement. Cloudflare a cependant décidé de ne pas agir et il en fait de même pour de nombreux sites similaires aujourd’hui.

« La plainte identifie près de deux douzaines d’autres sites pirates – tous des clients Cloudflare – qui sont des copieurs de Thothub, dont un appelé Thothub.ru qui est presque un clone direct », écrivent les plaignants.

En plus de la contrefaçon contributive, les modèles accusent également l’entreprise de contrefaçon directe. Ils soutiennent que le fournisseur de CDN a fait des copies des fichiers Thothub de son propre chef et a continué à copier des œuvres après l’envoi des avis de retrait.

La réponse à la requête en rejet de Cloudflare est remplie d’allégations qui devront éventuellement être étayées par des preuves. En plus de se concentrer sur le cas présent, il fait également référence à un rapport de l’UE qui a conclu que 62% des 500 principaux sites pirates au monde utilisent Cloudflare.

Daily Stormer et 8Chan

Et, comme nous l’avions prédit il y a quelques années, la décision de Cloudflare d’interdire The Daily Stormer est également évoquée.

«Bien qu’il serve la plupart des principaux sites pirates au monde, sur la base d’informations et de croyances, Cloudflare n’a jamais volontairement mis fin aux services d’un client pour violation répétée des droits d’auteur. Cloudflare a, cependant, volontairement mis fin aux services pour d’autres sites clients, y compris le groupe néo-nazi américain Daily Stormer et le site de conspiration 8chan », lit-on dans la réponse.

Il appartient maintenant au tribunal de district américain du district central de Californie de décider si l’affaire contre Cloudflare doit être rejetée ou si les modèles peuvent poursuivre leurs réclamations au procès.

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Une copie de la requête de Cloudflare pour rejeter la première plainte modifiée est disponible ici (pdf) et la réponse des modèles peut être trouvée ici (pdf)