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La plateforme de mixtape Spinrilla est poursuivie par plusieurs grandes maisons de disques. Il fait face à des centaines de millions de dollars de dommages potentiels lors du prochain procès devant jury. Pour exclure tout parti pris, Spinrilla souhaite demander aux membres potentiels du jury s’ils ont déjà travaillé dans l’industrie de la musique. Les labels, quant à eux, veulent savoir si les jurés ont une expérience de DJ, sont fans de hip-hop, ou soutiennent EFF.

Exploiter un site de mixtape n’est pas sans risque. Par définition, les mixages incluent plusieurs enregistrements sonores souvent protégés par le droit d’auteur.

Site et application de mixtapes hip-hop populaires Spinrilla, qui compte des millions d’utilisateurs, est bien conscient de ces risques. En 2017, la société a été poursuivie par plusieurs maisons de disques, soutenues par la RIAA, qui ont accusé la société de violation massive du droit d’auteur.

« Spinrilla se spécialise dans l’arnaque des créateurs de musique en offrant gratuitement des milliers d’enregistrements sonores sans licence », commentait alors la RIAA.

Spinrilla a combattu les accusations de piratage

Le site hip-hop a contré les allégations en soulignant qu’il avait installé un filtre anti-piratage approuvé par la RIAA et travaillé activement avec de grandes maisons de disques pour promouvoir leurs morceaux. En outre, Spinrilla a souligné que la sphère de sécurité du DMCA protège l’entreprise.

Au fur et à mesure que l’affaire avançait, les deux parties ont déposé des requêtes en jugement sommaire. Les sociétés de musique ont demandé des décisions pour établir, avant le procès, que Spinrilla est responsable de la violation directe du droit d’auteur et que la sphère de sécurité DMCA ne s’applique pas.

Spinrilla a répliqué avec des requêtes croisées, déposées sous scellés, dans lesquelles ils ont soutenu le contraire.

Tribunal : Spinrilla est responsable

En décembre 2020, la juge du tribunal de district des États-Unis, Amy Totenberg, a statué que Spinrilla était effectivement responsable de la violation directe du droit d’auteur. Dans sa décision, la juge Totenberg a conclu que 4 082 enregistrements sonores protégés par le droit d’auteur ont été diffusés au moins une fois via son site Web ou son application.

L’équipe juridique de Spinrilla a évoqué plusieurs cas pour la défense de l’entreprise, mais ceux-ci traitent tous du téléchargement et du téléchargement de contenu contrefait, et non du streaming. Le streaming est considéré comme un droit d’exécution publique, ce qui signifie que la responsabilité des services peut être engagée même lorsqu’un utilisateur initie l’activité de streaming.

Sans la protection de la sphère de sécurité du DMCA, Spinrilla commencera le prochain essai avec un sérieux désavantage. Et avec 4 082 droits d’auteur à l’état, les dommages potentiels s’élèvent à plus de 600 millions de dollars, si le jury conclut que les infractions étaient délibérées.

Avec des enjeux aussi élevés, les deux parties accorderont une attention particulière à la sélection du jury. Avant que la sélection ne soit faite, ils ont la possibilité de poser une série de questions pour exclure tout biais potentiel.

Êtes-vous un fan de hip-hop ?

Les maisons de disques, par exemple, veulent savoir si les candidats au jury ont déjà utilisé la plateforme Spinrilla ou créé une mixtape. Ils veulent également savoir si des jurés potentiels ont été accusés d’accéder ou de distribuer illégalement de la musique sur Internet dans le passé.

L’intention de la plupart des questions est évidente. Cependant, hors contexte, ils peuvent sembler étranges. Par exemple, il n’y a pas beaucoup de cas où les plaignants s’intéressent à l’expérience DJ ou à leurs opinions sur la musique hip-hop et les artistes. C’est exactement ce qui est demandé ici.

– Est-ce que vous ou quelqu’un de votre entourage a de l’expérience en « deejaying » ? Si oui, veuillez expliquer à quel titre ou dans quel contexte.

– Est-ce que certains d’entre vous sont fans de hip hop ? Qui écoutez-vous ?

– Est-ce que l’un d’entre vous a des opinions négatives sur le hip hop, ou les artistes ou maisons de disques impliqués dans la création de ce genre de musique ? Si oui, veuillez expliquer.

Spinrilla est un site orienté hip-hop, donc les labels ne veulent probablement pas de fans inconditionnels dans le jury. Il en va de même pour les jurés qui ne croient pas que les artistes ont le droit d’être payés, comme le suggèrent les questions suivantes.

– Est-ce que l’un d’entre vous pense que la musique devrait être disponible gratuitement, même si cela signifie que les artistes et les maisons de disques ne sont pas payés pour cela ?

– Est-ce que l’un d’entre vous pense que les artistes et les maisons de disques n’ont pas le droit de gagner de l’argent lorsque les gens écoutent leur musique ?

Spinrilla ne s’oppose pas aux questions du DJ ou du hip-hop. Cependant, il s’oppose à l’insinuation selon laquelle « les artistes ne sont pas payés », ce qui, selon eux, vise à conditionner ou à biaiser les jurés potentiels.

Supporter de l’EFF ?

Dans un autre procès lié au piratage, les labels étaient également impatients de savoir si les candidats au jury lisaient TechTribune France. Cette question n’est pas sur la liste dans ce cas mais les labels veulent savoir si les prospects sont contributeurs ou sympathisants de l’Electronic Frontier Foundation (FEP).

L’EFF est souvent engagé dans des poursuites liées au droit d’auteur où ils se disputent contre les titulaires de droits tels que les maisons de disques, de sorte que cette question n’est pas une surprise totale.

Questions du jury de Spinrilla

Spinrilla a également préparé une série de questions pour les jurés potentiels. Il veut évidemment demander aux membres potentiels du jury s’ils ont déjà travaillé dans l’industrie de la musique.

Plusieurs questions semblent également évaluer comment les candidats réagiraient aux arguments et aux preuves que le site de mixtape prévoit de présenter au tribunal. Cela inclut la suggestion que les labels auraient pu réellement bénéficier du fait que leur musique était partagée sur la plateforme.

– Est-ce que l’un d’entre vous ne serait pas en mesure ou ne voudrait pas prendre en compte la preuve que les Plaignants ont pu réellement bénéficier du partage de la musique du Plaignant sur Spinrilla pour déterminer un montant approprié de dommages-intérêts ?

D’autres questions utilisent une structure similaire et demandent si la preuve que les labels avaient des comptes Spinrilla ou utilisaient le site dans leurs plans marketing, aura un impact sur les opinions des jurés.

Inutile de dire que les maisons de disques ne sont pas satisfaites de ces questions, les qualifiant de tentatives « préjudiciables » et inappropriées de pré-éduquer le jury sur la théorie de Spinrilla sur l’affaire.

Ces commentaires et préoccupations, ainsi que d’autres, ont été partagés avec le tribunal dans une ordonnance préalable au procès (pdf) plus tôt ce mois-ci. Il n’y a pas encore de date pour le procès, mais les maisons de disques ont précédemment indiqué qu’elles espéraient qu’il commencerait bientôt.