Etty Hillesum a tenu un journal des deux dernières années de sa vie. Elle a été assassinée en 1942 à Auschwitz, à l’âge de 29 ans. Etty était une jeune femme juive hollandaise vivant sous l’occupation nazie. Elle a vécu dans une pandémie encore pire que celle-ci. Son monde était divisé par des loyautés tribales hostiles. Le gouvernement était dirigé par un autocrate plus égocentrique que le nôtre, avec des versions encore plus extrêmes du nationalisme. Leur chef a détourné l’attention de la souffrance et de la mort croissantes pour attirer l’attention sur lui-même. C’était une ère d’extrêmes de racisme et de suprématie blanche. Etty et son peuple étaient les boucs émissaires.

Pourtant, Etty a trouvé la paix intérieure pour elle-même, et elle a irradié la grâce et la douceur envers les autres piégés dans un âge de peur, de colère et de menace. Je pense qu’elle a beaucoup à nous apprendre aujourd’hui.

Pensez à ces mots du journal d’Etty Hillesman:

« Après cette guerre, deux torrents se déchaîneront dans le monde: un torrent de bonté et un torrent de haine. … Je devrais prendre le terrain contre la haine. »

«La vraie paix ne viendra que lorsque chaque individu trouvera la paix en lui-même; lorsque nous aurons vaincu et transformé notre haine de nos semblables, quelle que soit leur race – même en amour un jour, … la seule solution.

«Je vis ici et maintenant, cette minute, ce jour, pleinement, et la vie vaut la peine d’être vécue. Et si je savais que j’allais mourir demain, alors je dirais: c’est une grande honte, mais ça fait du bon temps ça a duré. »

Etty s’est disputé avec des amis juifs convaincus que tout Allemand devait être exterminé.

« La pourriture des autres est en nous aussi … Je ne vois pas d’autre solution, je ne vois vraiment pas d’autre solution que de se replier sur soi et de déraciner toute la pourriture là-bas. Je ne crois plus que nous pouvons changer quoi que ce soit dans le monde jusqu’à ce que nous nous soyons d’abord changés.

« [O]Un jour, nous construirons un tout nouveau monde. Contre chaque nouvel outrage et chaque nouvelle horreur, nous mettrons en place un morceau de plus d’amour et de bonté, puisant notre force en nous-mêmes. Nous pouvons souffrir, mais nous ne devons pas succomber. Et si nous devons survivre indemnes de corps et d’âme, mais surtout d’âme, sans amertume et sans haine, alors nous aurons le droit d’avoir notre mot à dire après la guerre. Peut-être que je suis une femme ambitieuse: j’aimerais avoir juste un tout petit mot à dire.

«Je suis avec les affamés, avec les maltraités et les mourants, tous les jours, mais je suis aussi avec le jasmin et avec ce morceau de ciel derrière ma fenêtre; il y a de la place pour tout dans une seule vie. Pour croire en Dieu et pour une fin misérable.

«Il y a un puits vraiment profond à l’intérieur de moi. Et Dieu habite dedans. Parfois je suis là aussi. Mais le plus souvent, des pierres et des graviers bloquent le puits, et Dieu est enterré en dessous. Ensuite, Il doit être creusé à nouveau.

«Je dois essayer de vivre une vie bonne et fidèle jusqu’à mon dernier souffle … J’ai assez de force, Dieu, pour souffrir à grande échelle.

«Même si je devais être enfermé dans une cellule étroite et qu’un nuage dériverait au-delà de ma petite fenêtre à barreaux, alors je vous apporterai ce nuage, oh mon Dieu, tant qu’il y a encore la force en moi de le faire. Je ne peux pas vous promettre n’importe quoi pour demain, mais mes intentions sont bonnes, tu peux voir.

«Tu m’as rendu si riche, oh mon Dieu, s’il te plaît, laisse-moi partager ta beauté à mains ouvertes. Ma vie est devenue un dialogue ininterrompu avec toi, oh mon Dieu, un grand dialogue. La nuit, quand je suis allongé dans mon lit et me repose Toi, ô Dieu, des larmes de gratitude coulent sur mon visage, et c’est ma prière. « 

Etty Hillesum m’inspire. Nous vivons dans une pandémie tuant plus d’Américains en cette seule année que de morts au cours des 45 dernières années de guerre. Notre pays est profondément divisé. Nous avons un président autoritaire et nationaliste. Nous avons une profonde inimitié raciale. Pourtant, aucun de nos défis ne correspond aux terreurs auxquelles Etty a été confronté.

Après le 3 novembre, quiconque gagne, « deux torrents se déchaîneront dans le monde: un torrent de bonté et un torrent de haine ». Lequel allons-nous embrasser? Je crois que Etty Hillesum nous offre la sagesse pour la guérison nationale. Protégez le lieu saint de l’amour au centre de votre être. Laissez votre âme grandir suffisamment en amour et en bonté pour gagner votre droit d’avoir votre mot à dire après cette guerre.