Dans la nuit du 5 juin 2016, les habitants de la ville de Latrobe, dans le nord-ouest de la Tasmanie, se sont endormis au son de la pluie sur leurs toits.
Points clés:
- Cinq ans après les inondations de la rivière Mersey, la reprise se poursuit
- 14 des 24 recommandations formulées dans un examen à l’échelle de l’État qui a suivi ont été achevées
- La construction des mesures d’atténuation des inondations dans les zones les plus durement touchées n’a pas encore commencé
Quelques heures plus tard seulement, la rivière Mersey a rompu ses rives, envoyant une grande partie de la ville sous l’eau.
La pluie tombant dans les bassins versants éloignés des Western Tiers ce week-end de juin a battu des records, avec 403 millimètres enregistrés sur 48 heures.
Les inondations à Latrobe faisaient partie d’une catastrophe à l’échelle de l’État qui a fait trois morts et causé environ 200 millions de dollars de dommages aux biens et aux infrastructures.
PAA : Dean Lewins
Pour le producteur laitier Michael Perkins, l’absence d’avertissement signifie qu’il a perdu 100 bovins de sa ferme à la périphérie de la ville.
« Tout d’un coup, nous avons entendu un rugissement vers une heure du matin et nous avons pensé » qu’est-ce que c’est ? « . Nous sommes sortis par l’arrière de la maison et nous étions entourés d’eau », a déclaré M. Perkins.
« C’est tombé dans une vague et c’était comme un tsunami. »
La maison de M. Perkins était juste assez haute pour être épargnée par le torrent d’eau déchaîné, mais sa ferme a subi d’importants dégâts.
« J’ai vu des parties de maisons et des meubles et toutes sortes de choses passer », a-t-il déclaré.
ABC News : Monte Bovill
)M. Perkins a déclaré avec plus d’avertissement qu’il aurait pu déplacer tout son stock vers un terrain plus élevé.
« Je pense que c’était juste une tempête parfaite. Tout s’est réuni pour faire un désastre », a-t-il déclaré.
Un torrent d’eau a pris beaucoup par surprise
Kathryn Bramich, résidente de Latrobe, a également été prise au dépourvu par la vitesse à laquelle l’eau est montée.
ABC News : Monte Bovill
)« Je me suis levée vers une heure du matin, j’ai descendu l’escalier et je suis entrée directement dans l’eau », a-t-elle déclaré.
L’étage inférieur de sa maison historique dans la rue principale de la ville a été complètement inondé.
« Chaque fenêtre par laquelle je regardais, il y avait de l’eau. Vous ne pouviez voir aucune terre », a-t-elle déclaré.
« Si vous perdez des biens, vous pouvez les remplacer. J’étais l’un des chanceux, vraiment. »
L’esprit communautaire a aidé la ville à se relever
Le parc à caravanes de Gavin Imlach, à la périphérie nord de la ville, était déjà complètement sous l’eau lorsqu’il a été réveillé par un appel téléphonique d’un voisin.
Il y avait 13 invités qui séjournaient au parc à l’époque.
L’un des invités a eu une crise cardiaque pendant l’urgence.
M. Imlach a déclaré qu’une ambulance n’avait pas pu les atteindre, mais heureusement, la femme a survécu.
ABC News : Monte Bovill
)« Ils ont dit: » Eh bien, vous devez la faire monter dans la voiture et la faire monter dans la rue principale ou elle va mourir « », a déclaré M. Imlach.
Lorsque l’eau s’est calmée, M. Imlach a déclaré que le site « ressemblait à une décharge ».
« Je ne savais pas par où commencer, puis le Latrobe Football Club est arrivé avec des camions, des remorques et des gens », a-t-il déclaré.
« Je ne pouvais pas m’en remettre. C’est une super petite ville. »
Le maire dit que le manque d’avertissement a blessé la ville
Pour le maire de Latrobe, Peter Freshney, c’est le manque d’avertissement qui « nous a vraiment fait mal et fait mal aux agriculteurs ».
« Nous avons été très désavantagés par l’absence d’avertissement approprié », a-t-il déclaré.
ABC News : Monte Bovill
)Le maire Freshney a déclaré que même si la ville s’attendait à une inondation mineure, rien n’indiquait que la pluie serait si extrême.
« Avec la lumière du jour est venu une prise de conscience de l’importance de ce qui se passait », a-t-il déclaré.
Recommandations du rapport mises en œuvre
En réponse aux inondations de 2016 dans l’État, un examen indépendant a été commandé par le gouvernement de l’État.
L’examen a révélé qu’il y avait eu des échecs d’intervention d’urgence à Latrobe où « des plans appropriés existaient mais n’avaient peut-être pas été mis en œuvre ».
Selon une porte-parole du Bureau de météorologie, des améliorations ont depuis été apportées au système d’alerte aux inondations de l’organisation.
Fourni : Bill Armstrong
)« Le bureau a amélioré le service d’alerte aux inondations pour la rivière Mersey grâce à des outils de modélisation améliorés et à l’extension du réseau d’alerte aux inondations en temps réel, ce qui a permis d’obtenir des alertes d’inondation plus précises et plus opportunes », a déclaré la porte-parole.
Une porte-parole du gouvernement de l’État a déclaré que 14 des 24 recommandations de l’examen ont maintenant été mises en œuvre.
« Les 10 autres [recommendations] doivent être livrés sur des délais plus longs en raison de leur complexité et de leur nature continue », a déclaré la porte-parole.
La construction d’un projet d’atténuation des inondations de 14 millions de dollars à Latrobe, avec un financement des trois niveaux de gouvernement, devrait commencer plus tard cette année.
Le conseil a déclaré que le projet avait été retardé en raison d’un manque de financement, ainsi que des changements dans sa conception proposée.
« Nous ne pouvons pas protéger l’ensemble du bassin versant, mais nous pouvons protéger les parties densément peuplées de la ville », a déclaré le maire Freshney.
« Vous pensez à la Mersey quand vous pensez à Latrobe, donc nous ne voulons pas perdre ce lien avec la rivière, mais nous voulons être protégés de la rivière que nous aimons et valorisons. »
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