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En avril, une coalition de sociétés de divertissement dirigée par Universal, Paramount, Columbia, Disney et Amazon a poursuivi Nitro TV, le fournisseur pirate d’IPTV, pour violation massive du droit d’auteur. Après avoir obtenu une ordonnance du tribunal pour fermer le service, ils affirment maintenant que le service a continué de fonctionner, son opérateur présumé mentant pendant la découverte tout en détruisant des preuves vitales.

En avril, des sociétés appartenant à Columbia, Amazon, Disney, Paramount, Warner et Universal ont poursuivi le service IPTV «pirate» Nitro TV.

Déposé devant un tribunal de district de Californie, le procès accuse Alejandro Galindo, le supposé opérateur de Nitro TV, ainsi que 20 autres accusés de «Doe», de violation massive du droit d’auteur.

Tout en faisant clairement référence à la fourniture par le service de chaînes de télévision en direct sans licence, la poursuite se concentre sur l’offre VOD de Nitro. c’est-à-dire des films et des émissions de télévision à la demande ainsi que les chaînes désormais courantes 24/7 qui diffusent en continu des émissions de télévision populaires.

Le procès, d’une valeur potentielle de plusieurs millions de dollars en dommages-intérêts, a rapidement progressé et en mai, les sociétés de divertissement ont obtenu une injonction préliminaire du tribunal pour fermer Nitro TV. Depuis lors, l’affaire a progressé, mais pas dans la direction que les plaignants auraient pu espérer.

Galindo «a détruit et caché des preuves» pendant le processus de découverte

Dans une requête déposée cette semaine, les plaignants – qui font partie de l’Alliance pour la créativité et le divertissement – critiquent Galindo pour son incapacité à coopérer avec le processus de découverte, notamment en cachant et en détruisant des preuves en mentant pour dissimuler son rôle présumé dans Nitro TV. Ils l’accusent également d’avoir violé l’injonction du tribunal.

Selon la motion, Galindo admet librement avoir vendu des abonnements Nitro aux consommateurs, mais nie être l’opérateur du service. Les sociétés de divertissement disent que c’est absurde, ajoutant que Galindo n’a «produit aucun document ou identifié l’un de ses partenaires ou affiliés dans ses divulgations initiales ou ses réponses aux interrogatoires vérifiés».

Selon Galindo, son entreprise était gérée exclusivement par le service de messagerie Telegram, qui était configuré pour «auto-détruire» les messages après leur lecture. Les sociétés de cinéma et de télévision n’achètent pas cela non plus.

Des pistes financières et électroniques importantes

La motion note que pour que Nitro TV fonctionne, cela doit impliquer l’achat et la vente d’abonnements et de crédits revendeurs. Cela se traduit par une piste financière documentée, que Galindo soit au sommet de Nitro ou ait agi quelque part plus bas dans la pyramide des revendeurs. La gestion d’une telle entreprise laisse une trace électronique et il semble que les plaignants aient plusieurs pistes internes.

À titre d’exemple, les sociétés de divertissement identifient un Richard Horsten comme quelqu’un qui a travaillé avec Galindo. La paire a communiqué par e-mail, pas seulement via des messages Telegram «auto-détruits». Les plaignants affirment que Galindo n’a pas identifié Horsten dans ses réponses aux interrogatoires, y compris le fait qu’il lui a payé des dizaines de milliers de dollars en utilisant un compte au nom de sa femme.

Les plaignants déclarent également que même après avoir été mis au courant de l’action contre lui, Galindo a continué à utiliser Telegram pour des affaires liées à Nitro tout en permettant aux messages de «s’autodétruire». Il a également supprimé les e-mails de son compte Gmail. Cela, affirment-ils, va à l’encontre de l’exigence de conservation des preuves comme l’exige le tribunal.

Violations de l’injonction préliminaire

Après que le tribunal a rendu son ordonnance début mai, il est allégué que Galindo n’a pas réussi à fermer Nitro TV. Ensuite, lorsque les plaignants ont tenté de désactiver les noms de domaine du service Nitro conformément aux instructions du tribunal, ils ont découvert que NitroIPTV.com et TekkHosting.com avaient été transférés loin de Namecheap et Domain.com, ce qui maintenait le service en ligne.

Dans une réponse par l’intermédiaire de son avocat, Galindo a déclaré qu’il ne pouvait pas fermer le service parce qu’il n’était qu’un revendeur. Cependant, aucune preuve n’a été présentée à l’appui de cet argument, de sorte que les sociétés de divertissement ont continué à obtenir des preuves par elles-mêmes.

Monter des preuves à l’appui des réclamations des demandeurs

Après avoir envoyé une citation à comparaître sur Google, ils ont découvert que 1 500 e-mails avaient été supprimés après que Galindo a été servi le 3 avril 2020. Les en-têtes d’e-mails dans certains de ces e-mails révélaient une communication avec Horsten tandis que des centaines d’autres avaient été envoyés et reçus «d’un certain nombre de fournisseurs de services qui facilitent l’exploitation et la vente de services IPTV. »

Il a été découvert que des centaines d’autres impliquaient des communications avec la société de traitement des paiements MoonClerk, qui aurait soutenu le réseau de revendeurs pour le service Nitro TV. Plus de 20 e-mails liés aux communications Coinbase ont également été supprimés.

« [T]L’existence même de bon nombre de ces e-mails sape l’affirmation du défendeur selon laquelle il n’est «  qu’un simple revendeur  », car seuls les opérateurs, et non ceux qui vendaient simplement des abonnements aux abonnés des utilisateurs finaux, auraient besoin de communiquer avec nombre de ces fournisseurs de services (par exemple, Codes Xtream, WHMCS) », lit-on dans la motion.

La société de serveurs FDCServers a également confirmé qu’elle possédait un compte sous le nom de Martha Galindo, qui serait la mère du défendeur, en utilisant l’adresse e-mail d’Alejandro Galindo.

De plus, PayPal a confirmé que des paiements de plus de 30000 dollars avaient été payés à Horsten au nom d’Anna Galindo, l’épouse d’Alejandro Galindo. Un tiers anonyme «impliqué dans Nitro» a déclaré que plus de 40 000 dollars avaient été versés à cette partie via Anna Galindo, Martha Galindo et un e-mail associé à TekkHosting.

Les plaignants demandent des ordonnances pour empêcher la destruction des preuves et plus

Compte tenu du manque de confiance dans la coopération de Galindo jusqu’à présent, les sociétés de cinéma et de télévision exigent désormais des ordonnances exigeant la conservation des preuves, l’imagerie médico-légale de tous les appareils électroniques du défendeur et une ordonnance obligeant Google à «livrer et divulguer» le contenu de son Compte Gmail couvrant la période de janvier 2015 à juillet 2020.

La motion et les ordres proposés peuvent être trouvés ici (1,2,3,4 pdf)