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En janvier, la République tchèque a mis à jour sa législation nationale sur le droit d’auteur afin de refléter les dispositions de la directive européenne sur le droit d’auteur. La législation mise à jour exige que les services en ligne empêchent le contenu piraté d’être re-téléchargé. Le service de partage de fichiers Hellspy a tenté de se conformer aux nouvelles règles, mais lorsque cela s’est avéré irréalisable, il a décidé de fermer à la place.

Au public mondial, Hellspy n’est peut-être pas un nom familier, mais en République tchèque, il est largement connu.

Fondée en 2009, la plateforme de partage et d’hébergement de fichiers s’est développée pour devenir l’un des sites Web les plus visités du pays. Cela n’est pas passé inaperçu auprès des détenteurs de droits d’auteur, y compris la RIAA, qui se sont plaints à plusieurs reprises du piratage généralisé sur la plateforme.

Opérer face à la pression légale est un défi, mais Hellspy a toujours senti qu’il avait la loi de son côté. Si les utilisateurs téléchargeaient du contenu portant atteinte aux droits d’auteur, la société le supprimerait rapidement après en avoir été informée par les titulaires de droits.

Directive de l’UE sur le « filtre » du droit d’auteur

Cette approche a bien fonctionné pour Hellspy et sa société mère, I&Q Group. Cependant, lorsque la nouvelle directive européenne sur le droit d’auteur a été adoptée il y a quelques années, des nuages ​​sombres ont commencé à se former. Les exigences de filtre de téléchargement indirect qu’il contenait étaient particulièrement gênantes.

L’article 17 de la directive sur le droit d’auteur exige que les services en ligne accordent une licence au contenu des titulaires de droits d’auteur. Si cela n’est pas possible, les fournisseurs de services doivent s’assurer que le contenu contrefait est retiré et empêché d’être re-téléchargé sur leurs services.

De nombreux opérateurs de services en ligne interprètent cela comme une exigence de filtre de téléchargement indirect, car c’est le seul moyen de garantir que le contenu reste hors de la plate-forme.

Filtres volontaires

Hellspy est également arrivé à cette conclusion. À la fin de l’année dernière, il a décidé de mettre volontairement en œuvre une technologie de filtrage. Cela était indispensable, car la République tchèque prévoyait de mettre à jour sa loi sur le droit d’auteur en janvier 2023, pour se conformer aux nouvelles règles de l’UE.

Les filtres de téléchargement ont été mis en œuvre en collaboration avec l’Association locale de la télévision commerciale (AKTV). Selon les premiers commentaires du PDG du groupe I&Q, Jan Hřebabecký, ceux-ci semblaient bien fonctionner.

« [T]Ils fournissent un filtrage relativement simple et efficace du contenu protégé par le droit d’auteur, ce qui est particulièrement important pour les services de notre type à la lumière de l’amendement à venir de la loi sur le droit d’auteur, qui nous impose de nouvelles obligations dans ce domaine », a déclaré Hřebabecký.

Hellspy a souligné qu’il n’était pas satisfait de ces changements mais qu’il respectait la loi. Cela signifiait que les filtres de téléchargement étaient le seul moyen viable de maintenir le service à flot.

Hellspy annonce l’arrêt

Avance rapide de quelques semaines, et Hellspy est parvenu à une conclusion totalement différente. Le site note que la nouvelle législation impose des charges disproportionnées aux plateformes de contenu généré par les utilisateurs. Et malgré son engagement antérieur à commencer le filtrage, il a maintenant choisi de fermer.

« Compte tenu de la situation législative en République tchèque et de la transparence maximale de Hellspy pour nos utilisateurs, nous souhaitons vous informer de la fin de Hellspy le 1.4.2023 », a écrit le site dans un e-mail à ses utilisateurs, partagé par novinky.cz.

Alors que les annonces concernant le 1er avril doivent toujours être traitées avec prudence, il n’y a aucun signe apparent que Hellspy plaisante. Selon l’e-mail, les utilisateurs peuvent demander un remboursement si leur plan d’accès payant se prolonge au-delà de la date d’arrêt.

Le trafic a chuté

Le site de partage de fichiers n’entre pas dans les détails pour expliquer pourquoi il a finalement choisi de fermer. La réaction initiale a suggéré que la mise en œuvre du filtrage technique n’était pas particulièrement problématique.

En plus des filtres, Hellspy aurait également désactivé la fonctionnalité de recherche. Ces mesures ont eu un impact direct sur la fréquentation, qui a atteint de nouveaux creux ces derniers mois. Cela a probablement été pris en compte dans la décision d’arrêt.

Hellspy n’est pas la seule plateforme tchèque de partage de fichiers à avoir répondu à la nouvelle loi. Ulož.to, qui refuse de mettre en place des filtres de téléchargement, reste en ligne mais dirige désormais ses utilisateurs vers un site tiers pour rechercher du contenu.