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Le procès pour piratage entre plusieurs grandes maisons de disques et les rippers YouTube FLVTO.biz et 2conv.com est de retour à la case départ. Un tribunal fédéral de Virginie doit décider s’il a compétence en la matière. Selon l’opérateur russe des sites, il existe également une alternative. Les labels pourraient intenter des poursuites en Russie, où ils ont combattu d’autres batailles pour le droit d’auteur dans l’histoire récente.

En 2018, un groupe de maisons de disques renommées a intenté une action en justice contre deux rippers YouTube très populaires, FLVTO.biz et 2conv.com.

Les labels, dont Universal, Warner et Sony, ont accusé les sites et leur opérateur russe Tofig Kurbanov de faciliter une violation massive du droit d’auteur.

Bataille de juridiction

Alors que de nombreux opérateurs de sites étrangers choisissent de ne pas riposter, Kurbanov a creusé dans ses talons. Avec l’aide d’une équipe juridique chevronnée, il a déposé une requête en rejet, faisant valoir que les tribunaux américains n’ont pas compétence sur un exploitant de site russe qui mène ses activités en dehors des États-Unis.

Au départ, le tribunal de district a approuvé cette défense, rejetant l’affaire. Cependant, les maisons de disques ont interjeté appel avec succès et après le rejet de la requête de Kurbanov à la Cour suprême, l’affaire est maintenant de retour devant un tribunal de district de Virginie pour répondre aux questions de compétence en suspens.

Dans sa première décision sur la requête en rejet, le tribunal de district a choisi de ne pas procéder à un «test de raisonnabilité» car les autres arguments étaient suffisants pour arriver à une décision. Ce sera désormais le premier point à l’ordre du jour.

Informations nouvellement découvertes

Vendredi dernier, l’équipe juridique de Kurnanov a demandé au tribunal s’il pouvait apporter des informations supplémentaires pour compléter sa requête en rejet. Selon leur dépôt, cela montre qu’il existe une alternative raisonnable à une action en justice aux États-Unis. Les sociétés de musique pourraient simplement intenter une action en justice en Russie.

Cette idée n’est pas nouvelle et les étiquettes ont déjà contré la proposition. Les avocats de Kurbanov en sont conscients et soulignent même cette position dans leur dossier.

«Dans leur opposition à la requête de rejet de M. Kurbanov, les plaignants ont fait valoir que ce serait ‘une suggestion surprenante que les plaignants devraient se rendre en Russie pour faire valoir leurs droits en vertu de la loi américaine sur le droit d’auteur’, et que le faire n’était ‘pas une stratégie efficace pour revendiquer des droits en vertu de la loi américaine ou obtenir une réparation significative contre les pirates de l’Internet », écrivent les avocats de Kurbanov.

Les labels sont déjà actifs dans les tribunaux russes

Cependant, les avocats notent également qu’ils ont découvert de nouvelles informations montrant que plusieurs des labels ont déjà été actifs devant les tribunaux russes dans d’autres batailles pour le droit d’auteur. Apparemment, voyager en Russie n’était pas un problème là-bas.

Le dépôt met en évidence six cas, dont deux articles de TechTribune France. Par exemple, les labels Sony, Universal et Warner ont remporté une victoire au tribunal de Moscou le mois dernier, qui a ordonné à Apple de supprimer une application de piratage de musique.

En outre, plusieurs maisons de disques ont également combattu VKontakte pour des problèmes de violation du droit d’auteur en Russie.

La défense soutient que, compte tenu de ces nouvelles informations, la suggestion de combattre cette affaire en Russie n’est pas aussi «surprenante» que le suggèrent les maisons de disques.

«Ces documents démontrent que les plaignants sont clairement à l’aise devant les tribunaux russes et disposent de moyens efficaces pour protéger leurs droits en Russie, où vit M. Kurbanov; où il exploite les sites Web en question; et où chaque acte présumé sous-tendant les revendications des plaignants a eu lieu », affirment les avocats de Kurbanov.

Les étiquettes ne sont pas d’accord

Peu de temps après que le tribunal a reçu la demande d’ajouter ces articles au dossier, les compagnies de musique ont indiqué qu’elles s’opposeraient à la demande. Ils prévoient de soumettre leurs contre-arguments dans un proche avenir.

Une des raisons pour lesquelles les maisons de disques préfèrent probablement un tribunal américain est en raison des restrictions du DMCA sur le contournement des mesures de protection techniques. Celles-ci sont au cœur de l’argument selon lequel les rippers YouTube facilitent la violation du droit d’auteur et ne sont pas disponibles en Russie.

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Une copie du mémorandum de M. Kurbanov à l’appui de la requête en autorisation de déposer des documents supplémentaires est disponible ici (pdf)