En août 2019, huit hommes ont été inculpés par un grand jury pour avoir conspiré en vue de violer la loi pénale sur le droit d’auteur en exploitant deux des plus grands services de streaming pirates aux États-Unis.

L’un de ces hommes, Darryl Julius Polo (alias djppimp), a plaidé coupable à des accusations de violation du droit d’auteur et de blanchiment d’argent en décembre 2019. La grande question qui reste est de savoir combien de temps le résident de Las Vegas passera derrière les barreaux.

Contexte – Implication dans Jetflicks et iStreamitAll

Selon le gouvernement américain, Polo a aidé à construire et à exécuter Jetflicks et iStreamitAll, une paire de services pirates par abonnement dont le siège est à Las Vegas. Polo était le propriétaire direct d’iStreamitAll (ISIA), qui aurait mis à disposition plus de 118479 œuvres télévisées et 10980 films – à l’époque plus de contenus proposés par Netflix, Hulu ou Amazon Prime.

Avant son passage chez ISIA, Polo a travaillé comme programmeur chez Jetflicks, un autre service d’abonnement basé à Las Vegas qui offrait environ 183 285 épisodes télévisés aux clients.

À l’aide de scripts automatisés fonctionnant 24 heures sur 24, Polo aurait obtenu du contenu d’autres plates-formes sans licence, notamment The Pirate Bay, RARBG, TorrentDay, NZBplanet, NZBgeek et NZB Finder. Ce contenu a ensuite été mis à la disposition des abonnés pour diffusion et téléchargement et le Gouvernement affirme que les dommages causés étaient importants.

« [T]Le gouvernement estime maintenant que le montant total estimé de l’infraction pour ISIA est supérieur à 40 millions de dollars et le montant de l’infraction pour les deux périodes pendant lesquelles le défendeur a travaillé chez Jetflicks est estimé à 8 millions de dollars, pour un total de 48 millions de dollars », indique sa recommandation de condamnation.

En plus d’ISIA, Polo aurait exploité plusieurs autres services de piratage, notamment SmackDownOnYou, BoxBusters.TV, Jailbreakingtheipad et MixtapeUG. Dans l’ensemble, cela a généré des revenus importants, Polo lui-même admettant qu’entre décembre 2016 et août 2019, il a traité plus de 1,1 million de dollars via un seul des nombreux processeurs de paiement, la plupart en relation avec ISIA.

Le gouvernement américain demande une peine sévère

Selon les États-Unis, Polo est une personne «profondément ancrée» dans la scène du piratage ayant déjà été poursuivie en justice par DISH Network, Echostar et Nagrastar pour de multiples violations du DMCA et de la loi sur les communications. Dans cette affaire, le tribunal a accordé aux plaignants un jugement de 250 000 $, mais au lieu d’arrêter son infraction, Polo s’est lancé dans d’autres activités de piratage.

En outre, les États-Unis notent qu’au lieu de fermer immédiatement ISIA après que le FBI l’ait attaqué en novembre 2017, il a continué à exploiter le service. En effet, Polo aurait continué même après avoir été inculpé en août 2019 et ne s’est arrêté que lorsque deux domaines ont été saisis en septembre de cette année-là.

Compte tenu de ce contexte, notamment du fait que Polo se livrait au blanchiment d’argent en plus des infractions au droit d’auteur, le gouvernement américain exige une peine particulièrement longue de 57 mois de prison pour envoyer un message à d’autres personnes qui pourraient considérer le piratage sur Internet comme un moyen facile de gagner de l’argent. Bien sûr, Polo voit les choses différemment.

Polo: leçons apprises, aucune intention de récidiver

En réclamant une peine plus faible, l’avocat de Polo soutient que son client est un «caractère fondamentalement bon et généreux» tout en soulignant une éducation moins que favorable associée à une instabilité financière au sein de sa famille précoce. L’avocat attire également l’attention sur le fait que Polo a des mandats en suspens découlant d’une agression dont il a finalement l’intention de remédier.

Des parties importantes de la recommandation de condamnation de Polo sont expurgées, mais le programmeur admet qu’il savait que la gestion d’un service de streaming pirate est illégale. Cependant, il rétorque qu’il a rationalisé cela en se disant qu’il ne faisait de mal à personne et qu’il a depuis changé d’avis.

«J’ai appris l’impact de mon crime sur l’ensemble du secteur et je comprends pourquoi le parquet le prend au sérieux. Dire que cela a été un appel au réveil est un euphémisme », dit-il.

L’appel de Polo pour une peine plus clémente est étayé par des lettres de soutien de la famille et des amis, dont beaucoup informent le tribunal que Polo regrette ses crimes et n’a pas l’intention de les répéter. Le poids que le tribunal accordera à ces lettres reste à voir, mais en ce qui concerne Polo, il mérite d’être puni, mais pas à l’échelle que propose le gouvernement.

La disparité des peines doit être évitée

En plus de divers points de droit, l’avocat de Polo dit que les disparités de condamnation devraient être évitées. L’attention est attirée sur deux affaires poursuivies dans la même division impliquant NinjaVideo et Megaupload, notant que le principal accusé de la première a été condamné à 22 mois, bien en deçà de la fourchette de 46 à 57 mois.

Dans l’affaire Megaupload, l’accusé Andrus Nomm a été extradé de Nouvelle-Zélande et a plaidé coupable de complot en vue de commettre une violation du droit d’auteur. Malgré son implication dans Megaupload, qui aurait causé plus de 500 millions de dollars de dommages aux titulaires de droits d’auteur, Nomm a été condamné à 12 mois et un jour de prison.

Polo ne demande pas une peine comparable, mais soutient que dans les deux cas, les juges ont imposé des peines inférieures aux directives dans des cas similaires de violation du droit d’auteur.

Polo soutient qu’une peine de 36 mois est appropriée

«Une peine de 36 mois serait la peine la plus longue que M. Polo ait purgée», informe son avocat au tribunal.

«Cette période prolongée loin de sa famille, de ses amis et de sa communauté enverrait un signal clair que la violation du droit d’auteur et le blanchiment d’argent sont des infractions graves passibles de prison. Une peine de 36 mois serait un moyen de dissuasion plus que suffisant; tandis que M. Polo s’est engagé à mener une vie légale après sa libération.

Polo aurait exprimé son intérêt à utiliser ses compétences pour lutter contre la violation du droit d’auteur en ligne et estime qu’une peine de trois ans servirait d’avertissement à d’autres personnes qui ne sont pas nécessairement conscientes que la violation du droit d’auteur peut entraîner des peines de prison importantes.

Les lettres de condamnation du gouvernement américain et de Polo peuvent être trouvées ici et ici (pdf)