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Un groupe de sociétés cinématographiques indépendantes a déposé une plainte pour violation du droit d’auteur contre le fournisseur d’accès Internet WOW!. La société, qui compte plus de trois millions d’abonnés aux États-Unis, est confrontée à des demandes de grande envergure de la part des cinéastes qui demandent des mesures de blocage de sites, une politique de trois grèves pour les pirates et l’identification continue des prétendus contrevenants au droit d’auteur.
Ces fournisseurs d’accès Internet sont accusés de ne pas en faire assez pour arrêter les contrevenants au droit d’auteur sur leurs réseaux, même après avoir reçu plusieurs notifications de « violation du droit d’auteur ».
Les allégations de violation du droit d’auteur peuvent avoir des conséquences réelles. En 2019, un jury de Virginie a ordonné au fournisseur d’accès Internet Cox de payer un milliard de dollars de dommages et intérêts à un groupe de grandes maisons de disques. Cette affaire fait l’objet d’un appel, mais en même temps, d’autres FAI ont été traînés devant les tribunaux pour des problèmes similaires.
La réalisatrice Sue WOW !
La plupart des premières affaires de « contrefaçon répétée » ont été déposées par des sociétés de musique soutenues par le groupe industriel RIAA. Cependant, ces dernières semaines, certaines sociétés cinématographiques indépendantes ont déposé des poursuites similaires avec des demandes encore plus ambitieuses. Cela comprend une action en justice pour violation du droit d’auteur contre le fournisseur d’accès Internet Wide Open West, mieux connu sous le nom de WOW!.
Dans une plainte déposée auprès d’un tribunal fédéral du Colorado, les réalisateurs de films tels que « After We Collided », « Dallas Buyers Club », « Rambo V: Last Blood » et « London Had Fallen » accusent WOW! de violation du droit d’auteur par contribution et par procuration. Le FAI aurait fermé les yeux sur le piratage d’abonnés.
« Le défendeur n’a pas résilié les comptes et/ou pris des mesures significatives contre ses abonnés en réponse aux avis conformément à une politique raisonnablement mise en œuvre pour la résiliation des abonnés […] qui sont des contrevenants récidivistes », lit-on dans la plainte.
Aucune action significative
Les sociétés cinématographiques, représentées par l’avocat Kerry Culpepper, énumèrent plusieurs exemples de titulaires de comptes pour lesquels WOW! a reçu des dizaines d’avis de violation du droit d’auteur. Malgré ces alertes, les comptes sont restés actifs et ont poursuivi leurs activités de piratage.
Pour une adresse IP, les titulaires de droits ont envoyé plus de 100 notifications d’infraction, sans aucune réponse significative. Ce compte a finalement été fermé plus tôt cette année après que l’avocat ait alerté WOW ! par une lettre séparée.
Le fait que WOW! L’accès Internet haut débit annoncé, combiné à l’inaction contre le piratage en ligne, attire les contrevenants potentiels au droit d’auteur vers le FAI, selon la plainte. En tant que tel, WOW! devrait être tenu responsable des activités de piratage sur son réseau.
« Les abonnés du défendeur sont motivés à devenir abonnés de la connaissance de la pratique du défendeur consistant à ignorer les avis d’infraction ou à ne prendre aucune mesure significative », écrivent les sociétés cinématographiques.
Preuve YTS
Il existe quelques différences clés entre les poursuites judiciaires des sociétés de musique contrevenants à répétition et la présente. Plus particulièrement, les sociétés cinématographiques citent des cas spécifiques où WOW! les abonnés ont utilisé le site torrent populaire YTS pour télécharger du contenu.
Cette affirmation est étayée par une déclaration sous serment de l’opérateur de YTS, qui a signé des accords avec plusieurs sociétés cinématographiques dans le passé. Dans le cadre de cet accord, l’opérateur s’est engagé à transmettre les données de la base de données des utilisateurs du site.
Avec ce procès, les sociétés cinématographiques espèrent récupérer des millions de dollars en dommages et intérêts. Cependant, ce n’est que le début.
Blocage de sites, trois avertissements et identification des pirates
Ce qui ressort le plus, ce sont les demandes de grande envergure et concrètes d’une injonction. La plainte demande spécifiquement une commande exigeant WOW! de résilier les abonnés dont les comptes ont été visés par trois avis d’infraction uniques en trois jours.
En plus de cette politique obligatoire des trois coups, WOW! devrait également bloquer tous les sites pirates présumés qui sont répertoriés dans l’aperçu annuel de l’USTR des marchés notoires. Cela inclut The Pirate Bay, RARBG et YTS.
Enfin, les sociétés cinématographiques demandent une ordonnance obligeant le FAI à divulguer l’identité des titulaires de comptes dont les comptes sont signalés pour violation du droit d’auteur. Cela permettrait aux entreprises de cibler directement les pirates présumés.
– ordonner au défendeur d’adopter une politique qui prévoit la résiliation rapide des abonnés pour lesquels le défendeur reçoit plus de trois avis uniques d’infractions aux œuvres protégées par le droit d’auteur dans les 72 heures
– ordonner au défendeur d’empêcher les abonnés d’accéder aux sites Web de piratage notoires d’origine étrangère qui sont répertoriés dans le rapport commercial annuel de Notorious Foreign Markets publié par le gouvernement des États-Unis sur tous les réseaux sous son contrôle afin d’empêcher le piratage des œuvres des plaignants via le protocole BitTorrent
– ordonner au défendeur de divulguer aux demandeurs les identifications des abonnés qui ont utilisé et utilisent le service du défendeur pour enfreindre les travaux des demandeurs de manière continue après que lesdits abonnés ont reçu un avis tel que requis par 47 USC § 551
Inutile de dire que ces demandes vont plus loin que celles des cas de contrefaçon répétés que nous avons vus jusqu’à présent. Le blocage de sites ordonné par les tribunaux et les déconnexions Internet sont une nouveauté dans les tribunaux américains, qui sera âprement contestée.
Au moment d’écrire WOW! n’a pas encore répondu à la plainte. Quand c’est le cas, nous en ferons rapport en conséquence.
La présente action en justice est similaire aux allégations que bon nombre des mêmes sociétés de cinéma ont déposées contre le fournisseur d’accès Internet Frontier Communications dans le cadre d’une procédure de faillite. Cette affaire pourrait également être renvoyée devant un tribunal de district, mais cette décision n’a pas encore été prise.
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Une copie de la plainte des sociétés cinématographiques contre WOW!, déposée auprès du tribunal de district américain du Colorado, est disponible ici (pdf).
