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Plusieurs sociétés cinématographiques ont retiré une vaste demande d’injonction qui obligerait les FAI et autres services Internet à bloquer l’accès à l’application Popcorn Time. La décision intervient peu de temps après l’intervention de Google. Les cinéastes ne devraient cependant pas être déçus, car un juge d’instance de Virginie recommande l’attribution de millions de dommages-intérêts pour violation du droit d’auteur et de la marque.

Les titulaires de droits d’auteur ont essayé une grande variété d’options juridiques pour lutter contre le piratage en ligne, y compris des poursuites judiciaires.

Cette année, nous avons vu une série de plaintes devant les tribunaux américains où des cinéastes ont poursuivi des services tiers pour avoir facilité le piratage. Cela inclut les fournisseurs de VPN et leurs sociétés d’hébergement.

VPN.ht est l’une des sociétés qui a été poursuivie. La semaine dernière, il a réglé l’affaire en acceptant, entre autres, de bloquer le trafic BitTorrent et de conserver les journaux sur les serveurs américains. En réponse, le VPN a annoncé qu’il cesserait d’utiliser des serveurs basés aux États-Unis, afin de garantir la confidentialité de ses utilisateurs.

Les cinéastes exigent des millions et plus

Le règlement n’a pas complètement mis fin au procès car les opérateurs anonymes de Popcorntime.app ont été ciblés dans la même affaire. Comme les opérateurs de Popcorn Time n’ont pas répondu au tribunal, les cinéastes ont demandé un jugement par défaut de millions de dollars de dommages et intérêts ainsi qu’une large injonction.

L’injonction proposée ne s’appliquerait pas seulement aux opérateurs de Popcorn Time, elle obligerait également les services Internet tiers à prendre des mesures.

Par exemple, les fournisseurs de services tiers, y compris Cloudflare et Google, devraient empêcher les gens d’accéder à d’autres domaines Popcorn Time tels que popcorn-ru.tk. Ces mesures incluent la suppression de tous les résultats des moteurs de recherche.

L’injonction proposée obligerait également les FAI réguliers à bloquer l’accès des abonnés aux noms de domaine Popcorn Time. S’il est accordé, ce langage large pourrait affecter une grande variété de services Internet, notamment Comcast, Verizon et AT&T.

Les cinéastes exigent des millions et plus

Reconnaissant la gravité de la situation, Google a demandé au tribunal fédéral de Virginie d’être entendu dans l’affaire afin qu’il puisse s’opposer aux propositions de grande envergure. Cependant, cela n’est plus nécessaire, car les cinéastes ont retiré la plupart de leurs demandes.

Quelques jours après que Google a écrit au tribunal, les cinéastes ont soumis une proposition d’ordonnance modifiée qui limite la portée de l’injonction demandée. Toutes les demandes d’intervention d’entreprises tierces, y compris Google, ont été supprimées.

Les documents n’expliquent pas pourquoi les titulaires de droits ont pris cette mesure. Il est possible qu’ils n’aient pas eu envie de s’affronter avec Google à ce sujet. Du moins, pas dans ce cas.

Le juge aux côtés des cinéastes

Le retrait des mesures de blocage ne signifie pas que les cinéastes repartent les mains vides. Au contraire, vendredi dernier, la juge d’instance de Virginie Theresa Carroll Buchanan a publié son rapport et sa recommandation sur le jugement par défaut, ce qui est une bonne nouvelle pour les titulaires de droits.

Entre autres choses, le juge Buchanan recommande d’accorder des dommages et intérêts pour violation de marque, violations de DMCA, rupture de contrat et violation délibérée du droit d’auteur contre Popcorntime.app.

«Avec le logiciel BitTorrent du défendeur Doe, les utilisateurs de Popcorn Time peuvent rechercher, télécharger et diffuser des copies des œuvres des plaignants via le partage d’égal à égal, ce qui entraîne la distribution non autorisée et l’exécution publique des œuvres des plaignants protégés par le droit d’auteur. En conséquence, le soussigné conclut que les demandeurs ont suffisamment plaidé une réclamation pour contrefaçon en vertu de la loi sur le droit d’auteur », écrit le juge Buchanan.

« Les plaignants demandent l’octroi de dommages-intérêts légaux maximum de 150 000 $ par œuvre (ici, vingt et un) pour un total de 3 150 000 $. En raison de la violation délibérée de la défenderesse Doe, le soussigné conclut que la demande des demandeurs de 3 150 000,00 $ de dommages-intérêts totaux est raisonnable. »

5 734 946,74 $

En plus des dommages-intérêts pour violation du droit d’auteur, le juge recommande également 2 000 000 $ en dommages-intérêts pour contrefaçon de marque ainsi que 525 000 $ en dommages-intérêts pour violation du DMCA, entre autres. Au total, cela porte le total des dommages à 5 734 946,74 $.

La recommandation approuve également une injonction qui oblige les opérateurs de Popcorn Time à mettre fin à toute activité illicite. Les mesures contre les services tiers tels que Google ne sont pas sur la table, et la juge Buchanan dit qu’elle ne les aurait pas approuvées de toute façon.

« Comme indiqué ci-dessus, les demandeurs ont retiré toute demande tendant à ce que cette Cour ordonne à des fournisseurs tiers, comme Google, de cesser de fournir des services et de bloquer le défendeur Doe, ce que le soussigné était néanmoins prêt à rejeter », ajoute le juge Buchanan.

Le rapport et la recommandation ne sont pas encore définitifs et doivent encore être approuvés par le tribunal. Si cela se produit, les cinéastes remporteront une grande victoire. Cependant, être payé par les opérateurs anonymes de Popcorn Time sera probablement tout un défi.

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Une copie du rapport et des recommandations de la juge d’instance de Virginie Theresa Carroll Buchanan est disponible ici (pdf)