LOS ANGELES – L’effort pour légaliser les paris sportifs en Californie s’est heurté à un défi typique pour les mesures de vote concurrentes, chacune étant battue dans un torrent de publicité négative qui a condamné les deux à un échec spectaculaire dans la course au scrutin la plus chère de l’histoire des États-Unis.

Chaque fois que les électeurs sont confrontés à deux mesures contradictoires, ils ont tendance à rejeter les deux, a déclaré le professeur David McCuan, président du département de sciences politiques de l’Université d’État de Sonoma.

« Chaque fois que nous avons des mesures de vote en duel, et que les concurrents ont un arsenal de dollars … les concurrents iront au nucléaire. Et dans une guerre nucléaire, tout le monde perd », a déclaré McCuan. « L’argent le plus puissant de la politique californienne est du côté du » non « des mesures de vote. »

Le résultat a été un collage aux urnes pour les deux.

Avec environ 5,5 millions de votes comptés jeudi, plus de 80% des électeurs ont rejeté un effort de l’industrie du jeu qui aurait autorisé les paris en ligne et par téléphone sur les sports. Une mesure soutenue par les tribus amérindiennes qui aurait permis aux joueurs de placer des paris sportifs dans les casinos tribaux et quatre hippodromes a été opposée par 70% des électeurs.

Mais le résultat des élections de mardi n’est pas un scénario apocalyptique pour les paris sportifs en Californie. Avec ce qui pourrait être un marché de plusieurs milliards de dollars dans l’État le plus peuplé du pays, il y a tout simplement trop d’enjeux pour que les supporters abandonnent.

Plus de 30 autres États autorisent désormais les paris sportifs, mais les Californiens sont limités aux machines à sous, au poker et à d’autres jeux dans les casinos amérindiens, et aux paris sur les hippodromes, les salles de cartes et la loterie d’État.

Becky Harris, membre distinguée de l’International Gaming Institute de l’Université du Nevada à Las Vegas, a déclaré que la légalisation des jeux de hasard sportifs est inévitable, mais qu’il est trop tôt pour dire comment cela se déroulera en Californie.

Après que la Cour suprême des États-Unis ait autorisé les paris sportifs en 2018, des États tels que la Virginie-Occidentale et le New Jersey ont rapidement légalisé et établi une structure réglementaire tandis que d’autres comme le Massachusetts ont mis plusieurs années à le mettre au point législativement, a déclaré Harris.

« Je pense que les paris sportifs sont imminents, mais l’implication de l’Assemblée législative reste à déterminer, car les électeurs n’aiment manifestement pas ce qu’ils voient jusqu’à présent », a déclaré Harris.

Les partisans des deux mesures ont déclaré qu’ils réévaluaient la manière d’amener les paris sportifs dans le Golden State et ne discuteraient pas s’ils chercheraient une voie législative ou feraient à nouveau appel directement aux électeurs.

La campagne de soutien aux paris en ligne a réaffirmé son engagement à développer les paris sportifs en Californie.

« Cette campagne a souligné notre détermination à voir la Californie suivre plus de la moitié du pays dans la légalisation des paris sportifs en ligne sûrs et responsables », a déclaré la campagne Yes on 27 dans un communiqué. « Les Californiens méritent les avantages d’un marché des paris sportifs en ligne sûr, responsable, réglementé et taxé, et nous sommes résolus à le faire fructifier ici. »

Jacob Mejia, vice-président des affaires publiques de Pechanga, qui possède un grand casino et a soutenu l’initiative d’autoriser les paris sportifs dans les casinos tribaux, a déclaré qu’il pensait que le résultat n’était pas un rejet des paris sportifs, mais une « répudiation épique des jeux en ligne ». et les paris sportifs en ligne. »

La tribu Pechanga faisait partie du groupe qui a lancé la Proposition 26 après l’échec de plusieurs efforts législatifs pour autoriser les paris sportifs à Sacramento. Mais la coalition de tribus soutenant cette mesure a rapidement changé d’orientation pour tuer la proposition 27, la contre-proposition des intérêts des jeux en ligne, et n’a pas acheté de publicités soutenant sa propre proposition, a déclaré Mejia.

« Les tribus ont vu cela comme la plus grande menace à leur autosuffisance depuis une génération », a-t-il déclaré. « Ces opérateurs hors de l’État ont essayé de faire passer la Prop. 27 comme une solution tribale pour les sans-abrisme, alors qu’en fait, ce n’était ni l’un ni l’autre. »

Les publicités d’attaque ont déclaré que la proposition 27 transformerait chaque téléphone portable, ordinateur portable et tablette en appareil de jeu. Ils ont dit qu’il ne pouvait pas être surveillé de manière adéquate pour empêcher les enfants de parier et ont fait craindre la création d’une génération de toxicomanes.

Les opposants à la proposition 26, menés principalement par les salles de cartes qui risquaient de perdre tout type de paris sportifs, ont déclaré que la mesure augmenterait le pouvoir des tribus riches et leur accorderait un monopole virtuel sur les jeux de hasard dans l’État. La mesure aurait également permis aux casinos de proposer la roulette et le craps.

Les deux mesures promettaient d’apporter des avantages à l’État par le biais des recettes fiscales. Les partisans de la proposition 27 ont vanté des fonds qui iraient aider les sans-abri, les malades mentaux et les tribus les plus pauvres exclues de la manne du casino. Les partisans de la proposition 26 ont déclaré qu’une taxe de 10% financerait l’application des lois sur les jeux de hasard et des programmes de soutien pour aider les toxicomanes.

Revenir à l’Assemblée législative pour trouver une solution obligerait probablement les tribus riches à s’asseoir avec leurs pairs plus petits, les exploitants d’hippodromes et les ennemis qui exploitent des salles de cartes et ceux qui souhaitent étendre les paris aux appareils mobiles.

Des tribus puissantes ont les mêmes préoccupations concernant les jeux en ligne que les exploitants de casinos du Strip de Las Vegas, a déclaré Harris, ancien président du Nevada Gaming Control Board. Les casinos contribuent au développement économique et ont d’importants investissements dans les opérations qui seraient compromis si les parieurs pouvaient simplement jouer sur leur téléphone ou à la maison.

La solution au Nevada consistait à obliger les parieurs sportifs à créer un compte en personne dans un casino avant de parier sur l’application de paris sportifs de cette maison.

La proposition 27 aurait permis aux casinos tribaux de mettre également en place des paris en ligne, mais elle aurait également permis aux plus grands opérateurs nationaux de paris sportifs d’obtenir une part de l’action en s’associant à une tribu.

Il reste à voir si les groupes disparates qui se sont battus pour les propositions de vote de la campagne peuvent parvenir à un consensus.

« Il y a beaucoup de bagages entre toutes ces différentes parties prenantes », a déclaré Harris. « S’il doit y avoir une forme de paris mobiles dans l’État de Californie, il faudrait que cela vienne aux tribus. »

Sur les quelque 460 millions de dollars collectés pour et contre les deux mesures, environ 170 millions de dollars étaient destinés à soutenir l’initiative de jeu sportif en ligne soutenue par DraftKings, BetMGM, FanDuel – ce dernier est le fournisseur officiel de cotes pour l’Associated Press – ainsi que d’autres sports nationaux opérateurs de paris et quelques tribus.

Une coalition de tribus derrière le comité Non sur 27 a levé 116 millions de dollars pour sa défaite. Le comité Oui le 26, Non le 27 des autres tribus a levé 128 millions de dollars, la plupart allant à l’encontre de la mesure en ligne, a déclaré Mejia.

Deux groupes financés principalement par des salles de cartes ont levé 44 millions de dollars pour attaquer la proposition 26.

La collecte de fonds massive a plus que doublé le record précédent en 2020 qui a aidé Uber, Lyft et d’autres services de transport et de livraison basés sur des applications pour empêcher les conducteurs de devenir des employés éligibles aux avantages sociaux et à la protection de l’emploi.

Avec des dépenses considérables en publicités télévisées lors d’événements sportifs, sur les réseaux sociaux et dans les envois de campagne, les électeurs sont souvent aigris lors des campagnes, a déclaré McCuan.

« Ce à quoi les électeurs californiens s’opposent, c’est la vulgarité d’avoir des publicités de campagne lancées à chaque tournant », a-t-il déclaré. « Cela a cet effet de contrecoup. »