La plupart des gens savent très bien que le téléchargement et le partage de films et d’émissions de télévision piratés sont interdits par la loi. Néanmoins, des millions le font quotidiennement.

Ces pirates ne sont pas tous des criminels borderline. Il peut s’agir de médecins, d’anciens combattants, de policiers ou même d’avocats.

En fait, de nombreux avocats de haut niveau ne pensent pas que le piratage est contraire à l’éthique et certains le soutiennent même. C’est également ce que le professeur Dariusz Jemielniak et le Dr Malgorzata Ciesielska ont rapporté dans un article récent.

Pour mener cette étude quantitative approfondie, l’un des chercheurs a passé un an à Harvard, s’engageant de manière informelle avec l’International Masters of Law (LL.M.) cohortes. Ce programme est hautement compétitif; cela nécessite un diplôme en droit, les meilleures notes et une expérience de travail en tant qu’avocat.

Le chercheur intégré a participé quotidiennement à la vie sociale des étudiants, à la fois hors ligne et dans un groupe Facebook en ligne actif. Dans ce cadre, des entretiens informels mais structurés ont été menés.

Comment les avocats de Harvard voient le piratage

L’objectif de la recherche était de découvrir comment ces experts juridiques perçoivent la réglementation actuelle en matière de droit d’auteur et l’acceptabilité du piratage numérique. En outre, ils ont été interrogés sur leurs réflexions sur l’avenir du droit d’auteur.

Ce type d’approche de recherche n’est pas facile à résumer dans un graphique ou un tableau. Cependant, cela permet aux chercheurs de poser des questions de suivi plus détaillées pour exposer des nuances et des croyances plus fines.

Les résultats ont été publié dans le Journal of the Association for Information Science and Technology et offrent un aperçu unique des opinions libérales sur le droit d’auteur et le piratage de ces avocats.

Le piratage est largement toléré

La majorité des personnes interrogées ont réfuté l’idée que « le piratage est un vol », comme l’a dit un jour l’actuel président Joe Biden. Au contraire, de nombreux avocats sont assez tolérants en matière de partage de fichiers.

« Notre étude révèle que les professionnels du droit, avec des normes d’éthique professionnelle élevées et des attentes envers un comportement respectueux de la loi, une compréhension du droit très supérieure à la moyenne et un statut socio-économique supérieur à la moyenne, n’assimilent pas le piratage numérique au vol physique et sont généralement très tolérants ou même en faveur de celui-ci.

Ces conclusions s’appliquent aux consommateurs qui téléchargent ou regardent des contenus piratés, et non aux personnes qui exploitent des sites piratés. Mais c’est néanmoins intrigant, surtout lorsque l’on examine certaines des réponses détaillées.

Commentaire des avocats

Tout au long de l’article, les chercheurs tirent plusieurs conclusions, étayées par des citations des entretiens, soulignées en italique gras ci-dessous.

« Il y a le sentiment partagé que les biens numériques diffèrent des biens physiques, et que cela constitue une base pour l’émergence de nouvelles normes sociétales : alors qu’ils ‘ne ferait jamais rien d’illégal ailleurs’ [Interview 36]le piratage de contenu numérique est traité moralement différemment et moralement acceptable.

« Bien que cela puisse être illégal, il y a une perception largement répandue que ce n’est pas du vol et certains n’ont aucun problème à en discuter dans un cadre professionnel : « J’ai parlé avec mes clients des émissions de télévision que j’ai téléchargées et regardées » [Interview 3]”

Sur les 50 avocats interrogés, seuls trois pensaient que le téléchargement ou la diffusion en continu de contenu numérique à partir de sources pirates était absolument illégal et inacceptable. Et même ces trois-là ne rapporteraient pas les transgressions de leurs amis.

« Si j’appelais la police quand quelqu’un regarde des films piratés, je n’aurais pas d’amis. [Interview 33]”

Disponibilité et coûts

La disponibilité de contenu légal est un facteur important dans la façon dont ces avocats perçoivent le piratage. Lorsqu’il n’y a pas d’option pour consommer du contenu légalement, beaucoup considèrent que le piratage est un jeu équitable, même pour eux-mêmes.

« [I]f pour une raison quelconque, il y a une restriction. Je pense qu’il est juste pour moi de télécharger illégalement ou d’utiliser un VPN pour avoir accès au contenu. Je ne crois pas aux restrictions géographiques sur Internet. [Interview 16]

Le même raisonnement s’applique à l’élément de coût. Si quelque chose est considéré comme trop cher, les personnes interrogées considèrent généralement le piratage comme une option plus acceptable.

« Deux cents dollars [for an academic textbook] est absolument fou. S’il y avait un choix que quelqu’un le vende pirate, j’achèterais le pirate. [Interview 41].

Fait intéressant, ces vues ne sont pas égales dans toutes les catégories de contenu. Le téléchargement de logiciels piratés, surtout s’ils sont utilisés à des fins commerciales, est considéré comme inacceptable par la plupart des avocats.

Il en va de même pour les livres, à l’exception du contenu académique et éducatif. Outre le coût, les répondants ont indiqué que l’accès au savoir devrait être libre et illimité. Cet argument pèse plus fort que la loi, dans ce cas.

Un nouveau paradigme ?

Le document complet comprend de nombreux autres exemples et contextes. La conclusion générale est que la plupart des avocats de Harvard ne considèrent pas le piratage comme quelque chose de problématique par définition.

Selon les chercheurs, cela pourrait être une indication forte qu’il pourrait être temps pour un nouveau paradigme. Des lois plus strictes ne sont pas susceptibles de réussir, c’est pourquoi les créateurs et les éditeurs de contenu devraient trouver des moyens de changer leurs activités.

Au lieu de se fragmenter en silos de divertissement, il serait plus logique de veiller à ce que le grand public puisse facilement accéder au contenu à un prix décent.

« L’une des principales implications pratiques de notre recherche est qu’elle indique qu’un changement social, culturel et mental dans la perception du piratage s’est déjà produit », écrivent les chercheurs.

« Les industries, qui s’adaptent le mieux aux besoins et aux perceptions de la société, gagneront dans la course pour établir de nouveaux modèles commerciaux efficaces, mais largement acceptés et durables », ajoutent-ils.