Un rapport préliminaire a révélé que l’erreur humaine était « le facteur contributif le plus évident » dans un incident mortel au barrage de Cleveland à North Vancouver, en Colombie-Britannique, a déclaré jeudi le district régional.
Deux hommes, père et fils, ont été tués en aval lorsque la porte de l’évacuateur s’est ouverte de manière inattendue pendant l’entretien le 1er octobre, libérant un torrent d’eau glaciale dans la rivière Capilano.
«Pendant que l’examen se poursuit, nous pouvons maintenant confirmer que le facteur contributif le plus clair était l’erreur humaine liée à la programmation du système de contrôle du déversoir du barrage de Cleveland», a déclaré le commissaire de Metro Vancouver, Jerry Dobrovolny, dans un communiqué.
« Metro Vancouver assume la responsabilité de cette erreur et nos plus sincères condoléances vont à ceux qui ont été touchés par la perte tragique de vies humaines. »
L’homme, qui était un artiste, et son fils, 27 ans, faisaient partie des cinq pêcheurs qui ont été emportés par le jet d’eau après l’ouverture du barrage sans avertissement public. Le corps du père a été découvert plus tard dans la journée, mais les restes de son fils n’ont pas été retrouvés.
Les trois autres pêcheurs se sont échappés de la rivière par eux-mêmes ou ont été secourus.
La rivière avait augmenté de plus de trois mètres en quelques minutes, traversant le lieu de pêche populaire. Un témoin qui déjeunait sur une plate-forme d’observation au-dessus de l’eau a déclaré que la scène de pêcheurs se précipitant vers les rives était comme « l’enfer » se déchaînant.
REGARDER | Un témoin raconte avoir vu un torrent d’eau dévaler la rivière Capilano:
«On dirait un orage»: William Joseph a enregistré une vidéo depuis le rivage alors que l’eau du barrage de Cleveland dévalait la rivière. 1:07
Histoire de dysfonctionnement
Le barrage, construit en 1954, a des antécédents de dysfonctionnement. Les rapports d’inspection de WorkSafeBC détaillent deux erreurs qui ont mis des personnes en danger en 2002.
Dans un cas cette année-là, quatre pêcheurs se sont retrouvés bloqués sur une île rétrécie au milieu de la rivière après que le niveau de la voie navigable a soudainement augmenté de plus d’un mètre. Dans l’autre, une vanne contrôlant la porte du barrage s’est ouverte par erreur alors qu’une équipe de tournage travaillait juste en dessous. La Commission des accidents du travail a déclaré que l’équipage aurait pu être tué.
Jeudi, Metro Vancouver a déclaré que les erreurs de 2002 se sont produites alors que le district était en train de moderniser la porte du déversoir. La porte a été améliorée de l’ancien système mécanique à un nouveau système de contrôle entièrement automatisé plus tard cette année.
Dobrovolny a déclaré que l’ouverture par inadvertance ce mois-ci était la première depuis la mise à niveau.
Le district a déclaré jeudi qu’une évaluation officielle de la sécurité publique du barrage avait été achevée plus tôt cette année, en tenant compte des dangers qui accompagnent les personnes utilisant la rivière en aval. Le communiqué indique que l’examen a révélé que le barrage « a démontré sa cohérence avec les meilleures pratiques de l’industrie ».
Il n’y a pas de sirène ou de système d’alarme en place pour avertir les gens dans la rivière en cas de dysfonctionnement du barrage.
Un tel système d’avertissement n’a jamais été installé en raison des craintes que le bruit ne dérange les résidents des quartiers de Glenmore et de Grouse Woods à moins de 400 mètres, selon des rapports d’ingénierie du début des années 2000.
