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Paul Hansmeier, l’un des avocats condamnés derrière le cabinet controversé Prenda Law, n’est plus autorisé à déposer de nouvelles affaires de droit d’auteur dans le district du Minnesota. Le tribunal a émis les restrictions et a rejeté plus d’une douzaine d’affaires en cours, à travers lesquelles Hansmeier espérait montrer que sa condamnation était inconstitutionnelle.
En 2019, un tribunal de district américain du Minnesota a condamné Paul Hansmeier à 14 ans de prison, suivis de deux ans de liberté surveillée.
Hansmeier était un acteur clé du cabinet Prenda Law, qui poursuivait des poursuites contre des personnes soupçonnées d’avoir téléchargé des vidéos porno piratées via BitTorrent.
Si poursuivre des pirates présumés n’est pas illégal, Prenda Law est allé beaucoup plus loin. Au fil des ans, l’entreprise a dû faire face à des décisions de justice négatives concernant le vol d’identité, les fausses déclarations et même la tromperie.
Les plus controversées ont été les révélations choquantes selon lesquelles Prenda elle-même produisait des vidéos pour adultes et téléchargeait ses propres torrents sur The Pirate Bay. Ce faisant, la société a créé un pot de miel pour les personnes qu’elle a ensuite poursuivies pour téléchargements pirates.
Le redémarrage de Prenda Honeypot
Malgré son plaidoyer de culpabilité et sa condamnation, Hansmeier continue de faire appel de sa condamnation à ce jour. Pour faire un point, l’avocat a même redémarré son système de pot de miel depuis la prison, ciblant les personnes qui piratent du contenu pour adultes.
Se représentant de la prison, Hansmeier a déposé plusieurs poursuites. Celles-ci ne visaient pas seulement les contrevenants, mais également les entreprises qui auraient violé le ADAainsi que les procureurs de son affaire pénale et des avocats américains.
Sans aller trop loin dans les arguments juridiques, Hansmeier semblait utiliser les régimes de procès et de pot de miel pour aider son appel. Il voulait essentiellement montrer que le système de pot de miel qu’ils avaient mis en place plus tôt n’était pas si mal.
Entre autres choses, il a demandé un jugement déclaratoire et une injonction sur la théorie selon laquelle les lois fédérales sur la fraude postale, la fraude électronique et l’extorsion – sur la base desquelles il a été condamné – sont inconstitutionnelles.
Les accusés fédéraux demandent au tribunal d’arrêter Hansmeier
Les poursuites ont surpris les entreprises et les personnes ciblées. Cela est également vrai pour les accusés fédéraux, qui comprennent les procureurs américains actuels et anciens David MacLaughlin, W. Anders Folk et Benjamin Langner.
Les accusés fédéraux n’étaient pas satisfaits des dizaines d’affaires qui ont été déposées. Ils ont fait valoir que Hansmeier essayait simplement de se venger, notant que les plaintes étaient insuffisantes pour poursuivre une réclamation légitime contre l’un des défendeurs individuels ou de l’entreprise.
De nombreuses poursuites ont été regroupées en un seul dossier et les accusés fédéraux ont demandé leur rejet. En outre, ils ont demandé au tribunal fédéral du Minnesota d’émettre des mesures restrictives, afin que Hansmeier ne se contente pas de déposer des dizaines de nouvelles poursuites.
« La restriction demandée est recherchée ici en raison de la prolifération de dizaines de poursuites en double et vexatoires que Hansmeier poursuit actuellement », ont-ils fait valoir.
« La nature répétitive de ses écritures et leur nombre rapidement croissant suggèrent que Hansmeier a l’intention d’être vexatoire. Deuxièmement, il semble clair que les poursuites de Hansmeier ne sont rien de plus qu’une tentative de harceler ses anciens procureurs fédéraux.
Plus précisément, Hansmeier devrait être empêché de déposer de nouvelles poursuites en matière de droit d’auteur, des plaintes ADA ou des poursuites contre les accusés fédéraux sans l’approbation explicite du juge en chef du district du Minnesota.
Le tribunal accorde des restrictions et des licenciements
Il y a quelques jours, le juge de district américain John Turnheim a accordé la demande de restriction. Selon le tribunal, les poursuites portent en définitive sur une détermination de la constitutionnalité des lois contestées. C’est une question qui a déjà été tranchée précédemment.
« L’insistance de Hansmeier à intenter de nombreuses poursuites sur des questions identiques dans l’espoir d’obtenir un résultat différent ne peut être décrite que comme frivole et redondante, sinon, sans doute, harcelante et abusive », écrit le juge Turnheim.
« Pour réglementer le rôle de ce district, promouvoir l’efficacité judiciaire et décourager les dépôts frivoles par Hansmeier, la Cour lui imposera des restrictions de dépôt adaptées de manière appropriée », ajoute-t-il.
À la suite de la décision, Hansmeier n’est plus autorisé à déposer de nouvelles affaires de droit d’auteur, des poursuites ADA ou des plaintes contre les défendeurs fédéraux dans le district du Minnesota. En outre, toutes les affaires pendantes ont été rejetées.
Sur la base de notre interprétation de la décision, cela signifie que le système de pot de miel pirate de Hansmeier est effectivement fermé au Minnesota.
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Une copie de l’ordonnance du juge de district américain John Turnheim accordant les restrictions et les révocations est disponible ici (pdf)
