Tokyo, Japon (AFP) – La délégation olympique de Hong Kong a pris lundi la défense d’un joueur de badminton qui a été critiqué par des politiciens nationalistes chinois pour avoir porté un T-shirt noir aux Jeux de Tokyo.
Angus Ng Ka-long s’est retrouvé entraîné dans une controverse politique après son premier match de groupe à Tokyo samedi.
Ng portait un simple T-shirt noir avec ses initiales et les mots « Hong Kong, Chine » pendant le match. Les t-shirts noirs sont parfois associés au mouvement pro-démocratie de Hong Kong.
D’autres joueurs de Hong Kong portaient leurs tenues officielles sponsorisées par Yonnex et contenant l’emblème de la ville.
Deux politiciens nationalistes ont critiqué la tenue de Ng comme antipatriotique, l’un d’eux remarquant que le noir était une couleur du mouvement démocratique.
Ng a répliqué que ses vêtements n’étaient pas une déclaration politique, ajoutant qu’il n’était plus parrainé par Yonnex et qu’ils répondaient à toutes les exigences du concours.
Deux membres de la haute direction de l’équipe olympique de Hong Kong ont défendu Ng et ont déploré la façon dont le joueur avait été entraîné dans une fracas politique.
« La perturbation a eu un certain impact », a déclaré lundi à la radio de Hong Kong Pui Kwan-kay, chef de la délégation olympique de la ville.
« L’équipe et tout le personnel le gèrent avec un esprit habituel et essaient de se concentrer sur les compétitions. »
Kenneth Fok, vice-président du Comité olympique de Hong Kong, a également appelé à « plus d’espace pour les athlètes ».
« Les athlètes peuvent choisir les tenues qu’ils jugent appropriées tant que les vêtements répondent aux exigences du Comité international olympique », a écrit Fok sur Facebook.
L’argument arrive à un moment politiquement fébrile pour Hong Kong.
La ville a été engloutie par d’énormes et souvent violentes manifestations en faveur de la démocratie il y a deux ans.
La Chine a démantelé le mouvement avec une loi de sécurité sévère et une campagne pour purger la ville de toute personne jugée antipatriotique.
Dans cette atmosphère, les politiciens nationalistes chinois sont prompts à saisir tout signe de dissidence.
Après les critiques de dimanche, la Hong Kong Badminton Association a publié une déclaration disant que Ng n’avait pas demandé l’impression de l’emblème de Hong Kong sur son maillot car le temps était compté et il devait se concentrer sur les préparatifs.
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