De manière générale, les données publiées jeudi montrent un pays qui est devenu plus urbanisé et plus diversifié au cours de la dernière décennie. Les zones métropolitaines à travers le pays ont augmenté de 9 % et les dix plus grandes villes américaines comptent plus d’un million d’habitants pour la première fois dans l’histoire des États-Unis.

Le pays est également devenu moins blanc au cours de la dernière décennie. Les Américains blancs constituent toujours le groupe démographique le plus important du pays, mais ont diminué de 8,6% au cours de la dernière décennie.

L’ensemble de données pourrait également indiquer si le recensement a sous-estimé les personnes de couleur dans certaines régions, et un examen État par État révélerasi les États individuels doivent ajouter des districts d’opportunités supplémentaires pour les Noirs et les Latinos, comme l’exige la Loi sur les droits de vote. Cela ouvre officiellement la voie à une vague de poursuites judiciaires attendues des deux parties à mesure que le redécoupage avance.

Le processus est également au centre de la bataille pour le contrôle du Congrès. Les décisions de redécoupage prises au cours des prochains mois seront peut-être le facteur déterminant le plus important pour savoir si les démocrates peuvent conserver leur majorité très mince à la Chambre.

« Ces données jouent un rôle important dans notre démocratie et commencent également à éclairer comment la composition locale et démographique de notre nation a changé au cours de la dernière décennie », a déclaré Ron Jarmin, directeur par intérim du Census Bureau, lors d’une présentation jeudi.

Course folle vers le redécoupage

Une poignée d’États devraient adopter rapidement de nouvelles cartes, notamment le Colorado, le Michigan, l’Ohio, le Kentucky et l’Iowa. Autres États avec des échéances rapprochées : Oregon, Caroline du Nord, Californie et Virginie.

Les données ont été déposées jeudi après-midi dans ce qu’on appelle un « format hérité » – ce qui signifie que les agences de redécoupage devront télécharger des fichiers volumineux et les convertir afin qu’ils puissent être facilement lus par un logiciel de cartographie. Cela peut prendre des jours ou des semaines.

« C’est comme des meubles Ikea au lieu de Pottery Barn », a déclaré Kelly Ward Burton, président du National Democratic Redistricting Committee. « Lorsque vous achetez chez Pottery Barn, tout est assemblé. C’est comme, ‘Voici votre bureau.’ Mais quand vous l’obtenez d’Ikea, c’est comme, ‘Construisez-le vous-même.’ »

Dans le Colorado, la commission indépendante de l’État a déjà publié un projet de carte fin juin en utilisant des données qui ne provenaient pas du décompte décennal. Il mettra maintenant à jour cette carte, qui a créé un nouveau district au nord de Denver, et les commissaires examineront les nouveaux plans le 6 septembre.

« Nous avions besoin de données pour créer des plans préliminaires afin d’avoir quelque chose à dire lorsque nous partirions sur la route », a déclaré Jessika Shipley, directrice du personnel de la commission indépendante de l’État, à propos de la premièredes plans. Mais, avec les données du recensement en main, ces lignes de carte peuvent – ​​et seront probablement – ​​se déplacer. Les commissaires doivent également encore répondre à des questions philosophiques qui influenceront grandement l’apparence finale de la carte.

« Ils ont le choix de dire ce que la compétitivité devrait signifier », a déclaré Shipley. « Quelles communautés d’intérêts devraient être privilégiées par rapport aux autres ? Ces types de décisions, essentiellement, sont celles sur lesquelles ils peuvent porter des jugements de valeur et sur lesquels ils devraient porter des jugements de valeur. »

Certains États ne sont pas limités par des délais précoces pour soumettre de nouvelles cartes, mais fixent des dates primaires précoces – et par la suite des délais de dépôt précoces. Celles-ci pourraient également être déplacées à mesure que les États envisagent de nouvelles cartes.

Le Texas, qui a une date limite de mi-décembre 2021 pour les candidats à déposer une candidature pour une primaire du 1er mars 2022, est l’un de ces États. Mais ces dates pourraient bientôt bouger: lorsque le gouverneur du GOP, Greg Abbott, a convoqué une deuxième session législative spéciale de l’État plus tôt ce mois-ci, il a demandé aux législateurs d’examiner un projet de loi « modifiant les périodes de dépôt et les dates des élections associées, y compris les éventuels seconds, pour élections primaires tenues au Texas en 2022.

(Cette session extraordinaire est actuellement au point mort parce que les démocrates ont poursuivi leur débrayage pour protester contre la législation dirigée par les républicains qui ajouterait de nouveaux obstacles au vote.)

L’Illinois, un autre État qui a généralement des primaires précoces, a déjà déplacé ses primaires de la mi-mars à la fin juin à cause des retards de redécoupage.

Qui a été compté – et comment sont-ils représentés ?

Les démocrates examineront les données pour examiner s’ils peuvent réussir à faire pression pour de nouveaux districts à majorité minoritaire, en particulier dans les États du Sud. Les candidats possibles pour des districts d’opportunités supplémentaires dans le Sud incluent la Louisiane, l’Alabama et la Géorgie.

Tout siège supplémentaire protégé par la loi sur les droits de vote dans ces États contribuerait à accroître l’empreinte des démocrates dans le Sud. La première étape pour les groupes démocrates est une campagne de pression pour exhorter ces législatures d’État à créer volontairement de nouveaux districts. Si cela échoue, la NDRC prévoit de porter l’affaire devant les tribunaux.

Et les défenseurs regardent également en dehors du Sud. Thomas Saenz, président et avocat général du Mexican American Legal Defence and Educational Fund, a coché un large éventail d’États – dont le Texas, le Colorado et la Californie – comme États potentiels où de nouveaux districts à dominance latino pourraient être dessinés.

La publication de jeudi permet aux défenseurs de voir comment les Américains ont été comptés – et, surtout, si une population a été manquée ou «sous-estimée».

« Où savons-nous que les gens sont, mais ils n’ont tout simplement pas été comptés en raison de circonstances inhabituelles ? » a déclaré Kathay Feng, directrice nationale du redécoupage du groupe de bon gouvernement Common Cause. Elle a noté qu’en plus des problèmes importants causés par la pandémie, c’était la première fois que le Census Bureau poussait les gens à répondre en ligne, un changement majeur pour l’agence.

« C’est un peu comme le télescope Hubble. C’est le meilleur que nous ayons, mais nous savons qu’il y a une égratignure dessus », a-t-elleajoutée. « Pouvons-nous savoir exactement où se trouve la distorsion, causée par cette rayure sur l’objectif ? »

Depuis la publication des données de répartition en avril, les politiciens et les défenseurs latinos se sont constamment inquiétés du fait que leurs communautés étaient sous-estimées, ce qui pourrait diminuer la représentation politique d’une population en croissance rapide aux États-Unis. pourrait être fait pour y remédier, en particulier pour le redécoupage du Congrès.

« Il s’agit vraiment de savoir comment l’empêcher pour la prochaine fois », a déclaré Saenz.

Dans une présentation jeudi, les responsables du Census Bureau ont exprimé leur confiance dans les résultats, mais ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas encore facilement discerner les endroits où l’enquête a échoué.

« Il est trop tôt pour spéculer sur des sous-dénombrements ou des surdénombrements pour un groupe démographique spécifique », a déclaré Jarmin.

Un paysage juridique en mutation

Les batailles juridiques au cours de ce cycle de redécoupage seront très différentes de celles de la dernière décennie. Surtout, la décision de la Cour suprême de 2019 selon laquelle les tribunaux fédéraux ne devraient avoir aucun rôle dans la décision sur les plaintes partisanes de gerrymandering garantit que les tribunaux des États occuperont une place centrale dans la plupart des poursuites à venir.

Les juges libéraux étant généralement plus susceptibles de réprimer le gerrymandering partisan, l’allégement partisan du pouvoir judiciaire dans les États individuels sera primordial. Les décisions de redécoupage des tribunaux de Caroline du Nord et de Pennsylvanie au milieu de la décennie suggèrent que ces juges sont plus ouverts à se ranger du côté des démocrates cherchant à empêcher les républicains de dessiner des cartes qui sont disproportionnellement en leur faveur.

Mais en 2020, Cheri Beasley, la juge en chef démocrate de la Cour suprême de l’État de Caroline du Nord a perdu de justesse sa réélection face au républicain Paul Newby. Le juge en chef peut jouer un rôle important dans le redécoupage des différends.

Pendant ce temps, la Cour suprême de l’État de Floride a pris un virage serré vers la droite grâce à une multitude de personnes nommées par le gouverneur du GOP Ron DeSantis. Même si les électeurs de Floride ont modifié la constitution de l’État pour interdire aux législateurs de l’État de prendre en compte la politique dans le redécoupage, le changement dans le système judiciaire a fait craindre aux démocrates qu’il n’arrête pas les tentatives républicaines de démanteler les nouveaux districts démocrates à Orlando et à Saint-Pétersbourg. Ces sièges ont été tirés au milieu de la dernière décennie, lorsqu’une Cour suprême d’État moins conservatrice a annulé la carte initiale du GOP.

Les démocrates sont également devenus nerveux à propos de ce qu’ils décrivent comme un tribunal supérieur favorable au GOP en Virginie, qui entrera dans le processus de redécoupage de l’État s’il y a une impasse par la commission de l’État, qui dessine les lignes de carte pour la première fois.

Le calendrier de redécoupage comprimé signifie également que les batailles juridiques sur les limites des circonscriptions pourraient ne pas être résolues à temps pour les élections de mi-mandat. « Selon l’endroit où nous pensons qu’un litige est nécessaire, nous devrons peut-être prendre des décisions de triage et poursuivre certaines affaires après les élections de 2022 », a déclaré Saenz, qui a noté que les affaires fondées sur la loi sur les droits de vote seraient toujours portées devant un tribunal fédéral. « Même si cela signifie que les élections auront eu lieu en utilisant des lignes défectueuses. »

Mais étant donné la nature très médiatisée du redécoupage et l’importance de ce que les lignes de la carte se dirigent réellement à mi-parcours, les stratèges espèrent que les tribunaux hiérarchiseront et rationaliseront ces cas.

« Quand un juge veut aller vite, il le peut », a déclaré Ward Burton. « Et les juges lors du redécoupage, sur le net pour la plupart, veulent faire atterrir l’avion. »