PrimeWire est un portail de streaming populaire qui fournit une base de données de liens vers des films et des émissions de télévision piratés hébergés par des tiers. Il existe depuis au moins huit ans, mais en décembre 2021, il est devenu clair que les grandes sociétés de cinéma et d’émissions de télévision en avaient assez vu.

Dans un procès intenté par Paramount, Universal, Warner, Columbia, Disney et Netflix aux États-Unis, les studios ont accusé PrimeWire de violation massive du droit d’auteur en encourageant les utilisateurs du site à télécharger des liens vers du contenu piraté.

Ils ont déclaré que cela enfreignait non seulement leurs droits de distribution, mais constituait une concurrence déloyale au détriment des services de VOD tels que Disney+, HBO Max, Hulu, Netflix, Paramount+ et Peacock. En effet, les studios affirment que PrimeWire est en fait un guichet unique attrayant, qui fournit tout leur contenu exclusif sous un même toit.

Le tribunal émet une injonction préliminaire

Début janvier 2022, après que les studios aient réclamé des millions de dommages et intérêts et une injonction préliminaire, le tribunal a répondu en accordant cette dernière. L’ordonnance enjoint et interdit aux défendeurs PrimeWire et à toute personne agissant de concert avec eux d’effectuer un certain nombre d’actions, notamment la création de liens vers, la distribution, la reproduction, la copie, l’hébergement, le téléchargement et l’affichage des œuvres protégées par le droit d’auteur des plaignants.

L’injonction a également ordonné à PrimeWire de ne prendre aucune mesure susceptible de transférer les domaines primewire.li, primewire.ag et primewire.vc à tout autre titulaire de nom de domaine ou bureau d’enregistrement. Les bureaux d’enregistrement et registres de noms de domaine API Gmbh, Gandi SAS, Namecheap, Inc., Nic AG, SWITCH et Afilias, Inc. ont reçu l’ordre de geler et de désactiver les trois domaines PrimeWire.

Primewire.ag a ensuite été désactivé par Gandi, le rendant inaccessible. Les autres, cependant, sont restés fonctionnels, permettant à PrimeWire de rester opérationnel, comme d’habitude. En outre, un nouveau site est apparu – primewirestatus.org – qui agit comme un portail d’actualités pour donner des informations à jour sur les nouveaux domaines PrimeWire, si les anciens devaient fermer.

Nous n’avons pas pu lier définitivement ce domaine à PrimeWire. Cependant, dans un appel au tribunal, les studios déclarent maintenant que les personnes derrière PrimeWire sont également les personnes derrière PrimeWireStatus, bien qu’elles semblent actuellement incapables d’identifier l’une d’entre elles par leur nom.

Les studios exigent une action après que PrimeWire ait défié le tribunal

Dans une requête en jugement partiel par défaut et en autorisation de signifier la découverte, les studios affirment que puisque les opérateurs de PrimeWire n’ont pas répondu à sa plainte initiale, le tribunal est en droit de rendre un jugement en faveur des plaignants. Ils disent que les accusés ont été correctement signifiés mais « défient néanmoins ouvertement » l’injonction et ont « pris des mesures pour échapper à sa portée ».

Décrivant PrimeWire comme des « pirates de droits d’auteur prolifiques », les studios affirment que le jour où l’injonction préliminaire a été signifiée, ils ont découvert que l’équipe de PrimeWire avait pris des contre-mesures.

« Le même jour, les demandeurs ont signifié aux défendeurs le [preliminary injunction] ordre, les demandeurs ont découvert que les défendeurs sont passés à un registraire de noms de domaine connu pour tolérer le piratage », lit-on dans leur requête.

« Le ou vers le 10 janvier, les défendeurs ont transféré les domaines primewire.li et primewire.vc vers un nouveau bureau d’enregistrement de noms de domaine, Sarek Oyqui est connu pour fournir des services d’enregistrement de noms de domaine aux sites Web qui donnent accès à du contenu contrefaisant.

Puis le 11 janvier, l’équipe PrimeWire a ajouté une nouvelle bannière au site de streaming alertant les utilisateurs de l’existence de primewirestatus.org, « donc [they] saura toujours où trouver PrimeWire.

Registres de domaine et bureaux d’enregistrement

Selon les studios, ils ont notifié l’injonction préliminaire à tous les bureaux d’enregistrement et registres antérieurs et actuels de PrimeWire et leur ont demandé de geler et de désactiver les domaines de PrimeWire.

Le bureau d’enregistrement Gandi SAS s’est conformé aux exigences et a désactivé le domaine primewire.ag, mais Sarek Oy, le bureau d’enregistrement auquel les autres domaines PrimeWire ont été transférés, serait moins utile et « n’a pas répondu aux communications initiales ou secondaires des demandeurs et à la demande de conformité .”

En conséquence, PrimeWire est toujours accessible à partir de ses domaines .li et .vc, ce qui conduit à la conclusion des plaignants que PrimeWire est déterminé à rendre l’injonction préliminaire inefficace. Cherchant une injonction permanente avec la capacité de s’attaquer à toute nouvelle URL, les studios veulent saisir les domaines de PrimeWire afin qu’ils puissent être utilisés pour délivrer un message anti-piratage aux utilisateurs de PrimeWire

La question des dommages

Alors que la plainte initiale des studios réclamait des millions de dommages et intérêts, ils veulent également savoir combien d’argent a été généré par PrimeWire grâce à la publicité. Ils disent qu’ils ont besoin de l’autorisation du tribunal pour le faire.

« Les demandeurs pensent qu’une indemnisation importante ici sera appropriée compte tenu de l’ampleur de l’infraction des défendeurs, mais ils ont besoin d’une découverte pour recueillir plus d’informations sur les bénéfices mal acquis des défendeurs », écrivent-ils.

« Alors que les défendeurs ont suggéré dans des communications limitées avec les plaignants qu’ils génèrent peu de revenus via les sites Web PrimeWire, les plaignants ont le droit de découvrir les vrais faits. »

Cela pourrait être plus facile à dire qu’à faire. Les studios disent qu’ils devront contacter les réseaux publicitaires actuels et anciens de PrimeWire et les fournisseurs de liens sponsorisés pour obtenir ces informations, mais comme certains sont à l’étranger et ne devraient pas coopérer, cela peut prendre jusqu’à six mois pour obtenir les informations.

En résumé, Paramount, Universal, Warner, Columbia, Disney et Netflix demandent un jugement par défaut partiel contre les 10 défendeurs « Doe » faisant affaire sous le nom de PrimeWire, ainsi qu’une injonction permanente stricte et flexible pour mettre PrimeWire hors ligne.

Les pièces justificatives sont disponibles ici et ici (pdf)