Certaines de ces réclamations sont maintenant devant les tribunaux, mais tous les signes indiquent que les incidents signalés ne sont que la pointe de l’iceberg, avec une sous-déclaration généralisée.

Elysha Millard, responsable de la sécurité, de la santé et du bien-être de la Chambre des minéraux et de l’énergie de l’ouest de l’Australie, a déclaré que certaines des raisons de cette situation n’étaient pas encore entièrement comprises, mais qu’il y avait eu des commentaires clairs.

« Nous pensons que cela devrait être généralisé dans tout le secteur », a-t-elle déclaré mercredi lors de l’enquête parlementaire sur le harcèlement sexuel à l’égard des femmes dans le secteur des transports aériens.

Mme Millard, qui préside un groupe de travail récemment créé pour examiner le problème généralisé, a déclaré que certaines victimes « veulent simplement que le comportement cesse » mais ne l’ont pas signalé car elles savaient que cela déclencherait une enquête et une escalade.

Elle a également été interrogée sur une « culture de la peur » et une affirmation « extrêmement préoccupante » selon laquelle une femme s’était vu licencier son emploi après avoir signalé une allégation.

« Ce n’est pas quelque chose que nous tolérons du tout », a déclaré Mme Millard.

Le responsable de la conformité de BHP, Tim Robinson, a également déclaré à l’enquête que certaines victimes s’inquiétaient des « représailles » et ne voulaient pas subir le stress d’une enquête.

On estime que 74 pour cent des femmes dans l’industrie ont subi du harcèlement sexuel ou des agressions sexuelles.

Interrogé sur cette statistique horrible, le directeur général de la chambre, Paul Everingham, a été interrogé : « Qu’est-ce qui échoue ? »

« Avons-nous échoué en tant qu’industrie ? Absolument », a répondu M. Everingham.

« Certaines victimes n’ont pas ressenti le soutien et la protection de leur employeur, et elles choisissent à juste titre de quitter leur employeur.

« Nous devons aider à changer cela, nous devons faire mieux.

« Jusqu’à ce que chaque dernière mine soit sûre, nous n’avons pas fait notre travail.

« Nous devons être meilleurs dans la sélection avant le recrutement, dénoncer les comportements inacceptables et les signaler. »

Des rapports sur certains délinquants qui avaient été licenciés pour leur comportement et apparus plus tard sur d’autres sites miniers ont été transmis à M. Everingham et il a déclaré qu’il avait entendu des histoires similaires.

« En règle générale, ce sont des sous-traitants par opposition aux opérateurs : le client ou la société minière peut dire ‘nous ne voulons pas de cette personne sur place pour de bonnes raisons’ mais ils peuvent être sur le site d’une autre société dès le lendemain », a-t-il déclaré.

« Nous ne pensons pas que ce soit acceptable.

« C’est à nous de demander des comptes à nos entreprises contractantes.

« Construisons-nous un registre ou une base de données des délinquants problématiques ? C’est quelque chose que le groupe de travail envisage.

« Il y a un certain soutien (dans l’industrie). Ce n’est pas unanime.

« Tout est sur la table : nous n’excluons rien.

Les personnes préoccupées par la proposition ont déclaré qu’il fallait se concentrer sur la présomption d’innocence, a déclaré M. Everingham.

Le président de BHP WA, Brandon Craig, a déclaré que sa division avait lancé un essai pour vérifier les antécédents criminels « sur chaque personne que nous sommes en train de recruter ».

Le député de Burns Beach, Mark Folkard, a souligné que les contrôles de police ne révéleraient que des condamnations pénales, et non un mauvais comportement, mais a attiré une réponse évasive de M. Craig sur la question d’un registre à l’échelle de l’industrie.

M. Craig a déclaré que c’était une option qui méritait d’être envisagée, mais qui nécessitait plus de débat.

« Il y a peut-être d’autres options », a-t-il déclaré.

« Nous devons travailler très dur pour nous assurer que les personnes qui ont été licenciées pour un très mauvais comportement n’arrivent pas accidentellement dans une autre de nos propres opérations.

« Quiconque a été licencié de notre entreprise pour agression sexuelle ou harcèlement sexuel, nos systèmes disposent des mécanismes pour garantir que ces personnes ne reviennent pas accidentellement, mais cela ne relève que de la compétence de BHP.

« Le simple fait de faire en sorte que ce processus fonctionne efficacement a été assez difficile.

« La capacité d’étendre cela plus largement à l’ensemble de l’industrie serait clairement précieuse – cela peut prendre la forme d’un registre. »

M. Craig a déclaré que BHP débattait « de la manière dont nous gérons la réadaptation des délinquants potentiels ».

« Il existe tout un éventail de comportements, alors de quel niveau d’infraction pensons-nous que les gens seraient capables de se réadapter (à partir de) d’une manière ou d’une autre ?

« Et quel niveau d’infraction est au-delà du seuil de réhabilitation que nous ne voudrions pas de personnes dans notre entreprise ?

« De même, nous devons tenir compte de certaines considérations relatives à la confidentialité. »

Le mineur avait précédemment soumis à l’enquête qu’il avait licencié 48 travailleurs pour agression sexuelle et harcèlement sexuel dans ses opérations minières de WA depuis 2019.

M. Craig a déclaré qu’il était profondément choqué lorsque les gros titres ont éclaté au sujet d’un homme accusé d’avoir violé un collègue du village d’hébergement de BHP à Mulla Mulla près de sa nouvelle mine South Flank l’année dernière et craignait que de tels rapports dissuadent les femmes de travailler dans le secteur.

Mais heureusement, BHP n’a pas connu de diminution du recrutement, a-t-il déclaré.

M. Everingham a déclaré qu’il y avait beaucoup de discussions selon lesquelles davantage de femmes dans le secteur aiderait à changer la culture, mais qu’il serait difficile de les attirer tant que le problème était si répandu et bien connu.

« Jusqu’à ce que nous remettions de l’ordre dans notre navire, nous allons lutter avec la diversité », a-t-il déclaré.

M. Everingham a déclaré que les femmes représentaient actuellement environ 20% du secteur – contre « zéro » dans les années 1970 – mais jusqu’à 45% chez BHP.

« Nous ne faisons pas quelque chose de bien si le nombre est bloqué à 20 pour cent », a-t-il déclaré.