Par le journaliste de Vatican News

Après l’Angélus de dimanche, le pape François a exprimé sa « proximité » avec le peuple de l’État vénézuélien de Mérida, qui a été frappé par des pluies torrentielles et les glissements de terrain qui s’en sont suivis.

La tragédie a fait au moins 17 morts à la suite de la catastrophe et plus de 20 autres sont portées disparues. À Mérida et dans les États voisins, plus de 8 000 maisons ont été détruites. De vastes régions de l’ouest du Venezuela sont toujours frappées par de fortes pluies, qui pourraient durer jusqu’à dix jours supplémentaires.

Ramon Guevara, le gouverneur de Mérida – qui subit de plein fouet la catastrophe – affirme que les rivières gonflées ont débordé et fait déborder leurs rives. Membre éminent du Parti démocrate d’opposition, Guevara demande instamment que la politique soit mise de côté en cette période de grand besoin. Le président vénézuélien, Nicolas Maduro, répond à l’appel du gouverneur visant à établir un centre de coordination dans la capitale nationale de Caracas pour la collecte d’eau potable, de denrées non périssables, de fournitures médicales, de couvertures et de vêtements, à envoyer rapidement dans les zones où c’est nécessaire. Les forces armées vénézuéliennes ont été déployées pour aider les secouristes à faire face à l’ampleur de la catastrophe toujours en cours. Les fonds locaux ou régionaux sont insuffisants pour aider aux secours en cas de catastrophe et à la reconstruction qui s’ensuit. Au lieu de cela, les fonds et les coffres centraux devront fournir de l’aide.

Des images télévisées et des photos de téléphones portables montrent un paysage lunaire couleur chocolat, avec des rues autrefois déchaînées par des torrents déchaînés parsemés d’énormes rochers, et des maisons aplaties et balayées, tandis que d’autres sont renversées, vacillant sur le côté. On peut voir des débris tourbillonner comme des brins de paille et du bois d’allumettes détrempé, avec des voitures emportées dans les torrents comme des jouets.

Pour l’instant, la priorité numéro un est la recherche des disparus, et il est certain que le nombre de morts va s’alourdir.

Alors que les pluies continuent de tomber et que les eaux de crue montent de plus en plus, le pape François intercède pour les personnes sinistrées du Venezuela : « Je prie pour les défunts, leurs familles et pour tous ceux qui souffrent à cause de cette calamité. . »