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Mingora (Pakistan) (AFP) – Des milliers de personnes vivant près de rivières gonflées par les crues dans le nord du Pakistan ont reçu l’ordre d’évacuer samedi alors que le nombre de morts des pluies dévastatrices de la mousson approchait le millier sans fin en vue.
De nombreuses rivières du Khyber Pakhtunkhwa – une province pittoresque de montagnes et de vallées escarpées – ont débordé, démolissant des dizaines de bâtiments, dont un hôtel de 150 chambres qui s’est effondré en un torrent déchaîné.
« La maison que nous avons construite avec des années de dur labeur a commencé à couler sous nos yeux », a déclaré Junaid Khan, 23 ans, propriétaire de deux fermes piscicoles à Chrasadda.
« Nous nous sommes assis sur le bord de la route et avons regardé la maison de nos rêves couler. »
La mousson annuelle est essentielle pour irriguer les cultures et reconstituer les lacs et les barrages à travers le sous-continent indien, mais chaque année, elle apporte également une vague de destruction.
Les autorités affirment que les inondations de la mousson de cette année ont touché plus de 33 millions de personnes – un Pakistanais sur sept – détruisant ou endommageant gravement près d’un million de maisons.
Samedi, les autorités ont ordonné à des milliers d’habitants des zones menacées d’évacuer leurs maisons car les rivières n’avaient toujours pas atteint leur capacité maximale.
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« Au début, certaines personnes ont refusé de partir, mais lorsque le niveau de l’eau a augmenté, elles ont accepté », a déclaré à l’AFP Bilal Faizi, porte-parole du service d’urgence Rescue 1122.
Les responsables affirment que les inondations de cette année sont comparables à celles de 2010 – les pires jamais enregistrées – lorsque plus de 2 000 personnes sont mortes et que près d’un cinquième du pays était sous l’eau.
Le fermier Shah Faisal, campé au bord d’une route à Chrasadda avec sa femme et ses deux filles, a décrit comment il a vu sa maison au bord de la rivière engloutie par une rivière alors que le puissant courant érodait la rive.
Les rivières Jindi, Swat et Kaboul traversent la ville avant de rejoindre le puissant Indus, qui déborde également en aval.
« Nous nous sommes échappés avec nos vies », a déclaré Faisal à l’AFP.
Changement climatique
Les responsables attribuent la dévastation au changement climatique d’origine humaine, affirmant que le Pakistan supporte injustement les conséquences de pratiques environnementales irresponsables ailleurs dans le monde.
Le Pakistan est huitième sur l’indice mondial des risques climatiques, une liste compilée par l’ONG environnementale Germanwatch des pays jugés les plus vulnérables aux conditions météorologiques extrêmes causées par le changement climatique.
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Pourtant, les autorités locales doivent assumer une partie du blâme pour la dévastation.
La corruption, la mauvaise planification et le non-respect des réglementations locales signifient que des milliers de bâtiments ont été érigés dans des zones sujettes aux inondations saisonnières, mais pas aussi graves que cette année.
Le gouvernement a déclaré l’état d’urgence et mobilisé l’armée pour faire face à ce que la ministre du Changement climatique, Sherry Rehman, a qualifié mercredi de « catastrophe d’une ampleur épique ».
Selon l’Autorité nationale de gestion des catastrophes, depuis le début de la mousson en juin, plus de deux millions d’acres de cultures ont été anéanties, 3 100 kilomètres (1 900 miles) de routes ont été détruits et 149 ponts ont été emportés.
À Sukkur, à plus de 1 000 kilomètres au sud de Swat, les terres agricoles irriguées par l’Indus étaient sous l’eau et des dizaines de milliers de personnes cherchaient refuge sur des routes surélevées et des autoroutes en attendant de nouveaux torrents du nord.
« Nous avons entièrement ouvert les vannes », a déclaré à l’AFP le superviseur du barrage, Aziz Soomro, ajoutant que la principale ruée vers l’eau était attendue dimanche.
L’inondation ne pouvait pas arriver à un pire moment pour le Pakistan, dont l’économie est en chute libre et dont la politique est en proie à la crise suite à l’éviction de l’ancien Premier ministre Imran Khan par un vote parlementaire de défiance en avril.
© 2022 AFP
