Pornhub est sans aucun doute l’un des sites de divertissement pour adultes les plus visités sur Internet.

La plate-forme de « divertissement » appartient à MindGeek, la société anciennement connue sous le nom de Manwin. En quelques années seulement, il a transformé le modèle d’accès payant de l’industrie pour adultes en une entreprise à volonté et gratuite.

Une partie de cette formule magique revient à Pornhub et à d’autres sites de tubes appartenant à MindGeek permettant aux utilisateurs de partager du contenu. Ce matériel comprend des vidéos légitimes de modèles officiels de Pornhub, ainsi que des milliers de vidéos protégées par MindGeek, telles que les marques Brazzers et Reality Kings.

Ce contenu est disponible gratuitement et monétisé par le biais de publicités. Cependant, une menace particulière pèse sur ce modèle économique lucratif : les sites pirates.

Lorsque Pornhub a démarré il y a quinze ans, le site comportait lui-même de nombreuses vidéos piratées. Aujourd’hui, cette image a changé, en partie à cause de la vérification obligatoire des téléchargeurs. Au lieu de cela, la société mère de Pornhub, MindGeek, mène maintenant activement des batailles juridiques contre des concurrents.

Ces campagnes de retrait du DMCA et ces poursuites judiciaires ont déjà abouti à un certain succès. Il y a quelques mois à peine, MindGeek a gagné son procès contre DaftSex. En plus des millions de dollars de dommages et intérêts, le tribunal a également statué que la société pouvait reprendre les noms de domaine associés, qui comptaient des millions de visiteurs.

DaftSex n’a pas été complètement vaincu et a rapidement réapparu avec un nouveau nom de domaine. Pendant ce temps, l’attention de MindGeek est attirée sur son procès contre le site de tubes Goodporn, qui a récemment connu des développements bizarres.

MindGeek poursuit Goodporn

Initialement déposée en 2021 devant un tribunal fédéral de Californie, la poursuite pour violation du droit d’auteur accuse le site et son opérateur de violation du droit d’auteur à grande échelle.

« Le site Web GoodPorn est un site Web pirate, affichant du contenu de divertissement pour adultes protégé par le droit d’auteur sans autorisation ni licence », a déclaré le plainte allégué.

MindGeek a d’abord tenté de contenir le problème en envoyant des avis de retrait DMCA. Cela n’a pas aidé, car le site les aurait soi-disant ignorés, ce qui lui a permis de tirer profit de l’activité de contrefaçon présumée de ses utilisateurs.

«Les accusés n’essaient même pas de se conformer à leurs obligations en vertu du DMCA. Au lieu de cela, les défendeurs refusent systématiquement de se conformer aux avis de retrait DMCA appropriés et conformes », a écrit MindGeek.

La plainte est similaire à celles vues précédemment ciblant des sites présumés pirates. La réponse est cependant tout à fait différente. Le propriétaire de Goodporn, Amrit Kumar de l’Inde, riposte durement.

Défense et attaque « Pro Se »

Kumar a répondu à la plainte par des dépôts « pro se », ce qui signifie qu’il se représente sans avocat. Ceci est inhabituel mais ne se remarque pas dans le texte. Les arguments se lisent comme s’ils avaient été écrits par un avocat ou même une équipe d’avocats.

Après échouer pour que l’affaire soit rejetée pour incompétence, le défendeur a soumis une réponse à la plainte qui nie toutes les allégations de violation du droit d’auteur en plus d’une demande reconventionnelle.

Les demandes reconventionnelles et la défense vont de pair. Ils reposent sur l’affirmation selon laquelle MindGeek (MG Premium) a signé un accord bilatéral avec Goodporn en 2019, pour transférer les droits de son contenu.

Une copie de l’accord est offerte comme preuve et signée par Kumar. Ferass Antoon de MindGeek est répertorié comme le deuxième signataire. Antoon était le PDG de l’entreprise pour adultes mais a quitté son poste il y a quelques mois, selon aux reportages des médias.

Accord frauduleux ?

Kumar a évoqué cet accord à un stade antérieur du procès car il suggère que le site avait le droit d’utiliser les vidéos contestées. En réponse, la filiale de MindGeek, MG Premium, a rejeté le document comme frauduleux.

« Le défendeur Kumar a revendiqué la propriété du travail du demandeur et la violation par le demandeur. Premièrement, il revendique la propriété de toutes les œuvres du demandeur via un contrat qui est, d’après les informations et la croyance, frauduleux.

« Le signataire présumé du demandeur, Feras Antoon, n’a jamais occupé de poste auprès du demandeur », a ajouté MG Premium.

Cette dernière phrase peut faire référence au fait que MindGeek n’est pas la même entreprise que MG Premium. Ce dernier est une filiale, sous laquelle des milliers de droits d’auteur liés à MindGeek sont enregistrés.

Que le document soit réel ou non reste un point de discorde et ce n’est pas à nous de nous prononcer là-dessus. L’affaire devra éventuellement être résolue devant les tribunaux, mais la demande reconventionnelle suggère que d’autres feux d’artifice pourraient être à venir.

Des millions + Pornhub.com

Goodporn accuse MG Premium de pratiques commerciales déloyales et de rupture de contrat. La première réclamation concerne en partie les avis DMCA que MG Premium a envoyés à Google, lui demandant de supprimer les URL Goodporn. Les avis étaient illégitimes, soutient Kumar.

La réclamation pour rupture de contrat allègue que MG Premium est la partie enfreignant le droit d’auteur ici, car la société a cédé ses droits à Goodporn.

« Le contre-demandeur a conclu un accord bilatéral avec le contre-défendeur, MG Premium Ltd, en vertu duquel tout le contenu du contre-défendeur, y compris les vidéos, les galeries et les histoires, a été transféré au contre-demandeur. Le contre-accusé viole actuellement les droits d’auteur des contre-demandeurs en continuant à utiliser ces œuvres sans autorisation. »

Kumar ajoute que l’accord est légitime et suggère qu’il existe une trace écrite financière pour étayer cela.

« L’accord bilatéral est réel et légitime. La validité du contrat peut être confirmée en vérifiant les états financiers de M. Feras Antoon ou ceux de ses partenaires, tels que Bernd Bergmair, qui détient une majorité de Mind Geek, et David Tassillo, le COO de la société.

Le tribunal devra finalement donner un sens à cette situation bizarre. Les demandes de Kumar suggèrent qu’il y a beaucoup en jeu, y compris l’avenir de Pornhub.

Dans le cadre de la demande reconventionnelle, Goodporn demande 10 millions de dollars de dommages et intérêts pour rupture de contrat, comme stipulé dans l’accord. De plus, Goodporn veut être enregistré en tant que titulaire légitime des droits, tandis que MG Premium devrait mettre fin à toutes les activités de contrefaçon.

Le nom de domaine Pornhub.com est également ciblé, car Goodporn demande au tribunal de le signer s’il gagne l’affaire. Cependant, ce domaine n’appartient pas à MG Premium, ce qui semble rendre la demande sans objet.

La demande reconventionnelle demande en outre une ordonnance obligeant Google à rétablir toutes les URL Goodporn qui ont été supprimées sur la base des avis DMCA de MG Premium, tandis que les entreprises de cartes de crédit devraient être condamnées à cesser de travailler avec des sites prétendument contrefaits tels que Brazzers.com et Mofos.com.

Inutile de dire que les allégations des deux côtés doivent être prouvées avant que des dommages-intérêts ou d’autres réparations n’entrent en jeu. Jusqu’à présent, l’empire du divertissement pour adultes ne semble pas particulièrement concerné.

« Ces demandes reconventionnelles sont fausses, frivoles et absurdes. Nous attendons avec impatience que nos avocats traitent cette affaire par le biais du système judiciaire », a déclaré MindGeek à TechTribune France.

Mettre à jour: Le titre original de cet article disait « Pornhub risque de perdre son nom de domaine dans un procès pour piratage bizarre » et a été mis à jour par souci de précision. MG Premium ne possède pas le nom de domaine, il ne semble donc pas en danger. Le contre-demandeur exige néanmoins une signature, comme indiqué ci-dessus.

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Une copie des réponses, des défenses et des demandes reconventionnelles de Goodporn / Amrit Kumar est disponible ici (pdf). Le document contient également les pièces pertinentes, y compris l’accord