Le vitriol était en réponse aux commentaires de Cicilline lors d’une audience du Congrès début juin sur la législation sur les armes à feu à la suite de fusillades de masse à Buffalo, NY, et à Uvalde, Texas. Cicilline répondait à un amendement proposé par le représentant républicain Matt Gaetz de Floride, qui a déclaré que les lois sur les armes à feu du drapeau rouge bafoueraient les droits à une procédure régulière et au deuxième amendement.

« Vous savez qui n’a pas eu droit à une procédure régulière ? » a demandé Cicilline à l’audience. « Vous savez qui n’a pas vu son droit constitutionnel à la vie respecté ? Les enfants de Parkland, et Sandy (Hook), et Uvalde, et Buffalo, et la liste s’allonge encore et encore, alors épargnez-moi les conneries sur les droits constitutionnels.

La remarque est devenue virale tant du côté gauche du côté politique, qui l’a célébré, que du côté droit, qui l’a dénoncé.

Cela a également déclenché un torrent de messages vocaux tour à tour racistes, homophobes et menaçants.

« Obtenir votre [expletive] ensemble », a déclaré une personne, « ou je vais [expletive] vous tuer. »

« Si vous vous bouchez encore plus, je pourrais vous arracher les dents du visage de votre couche de bébé… quand vous sortez au dîner, parce que nous vous voyons tout le temps quand vous sortez », a déclaré un autre.

« Vous ne pensez pas que nous pouvons vous trouver à Pawtucket ? dit encore un autre. « Vous allez être remplacé.

Les messages vocaux, dont beaucoup ont été examinés par le Globe, sont également remplis d’insultes contre les Noirs, les homosexuels et les Italiens. Ils étaient si ignobles que le directeur de district de Cicilline, Chris Bizzacco, a ordonné au personnel de ne pas examiner les transcriptions des messages pendant plusieurs jours.

« Nous avons mis en place des protocoles pour protéger le personnel de ce genre de choses », a déclaré Cicilline.

Cicilline a également fait face à une augmentation des menaces alors qu’il servait de manager dans le deuxième procès en destitution contre l’ancien président Donald Trump. Son bureau les a signalés et il a renforcé la sécurité.

Cicilline a déclaré que les menaces reçues récemment par son bureau étaient comparables à celles qu’il avait reçues lors du procès en destitution.

Le membre du Congrès est en poste depuis plus d’une décennie. Ce n’était pas comme ça quand il est arrivé à Washington. Ce changement dans le tissu politique a été déclenché en partie par quelques années difficiles d’isolement pandémique et de luttes économiques, a déclaré Cicilline, ainsi que par d’autres politiciens qui vilipendent d’autres élus et considèrent le gouvernement comme l’ennemi.

Toutes les critiques qu’il a reçues à la suite du débat sur les armes à feu n’étaient pas viles ou menaçantes : la revue nationale conservatrice, par exemple, a déclaré que Cicilline avait a dit la partie calme à haute voix.

« Merci à Cicilline d’avoir été honnête quant à son point de vue, en tant que membre du Congrès, sur la Constitution qu’il a prêté serment de respecter et de défendre », a écrit Dan McLaughlin.

Cicilline a rejeté les critiques concernant ses commentaires : Il ne disait pas que les droits constitutionnels sont des BS, a-t-il expliqué. Il était avocat des droits civiques et a enseigné le droit constitutionnel. Son point était que le deuxième amendement n’exclut pas toutes les limitations sur les armes à feu et que les gens ont également le droit à la vie et à la liberté, a-t-il déclaré. Les lois du drapeau rouge, a-t-il ajouté, ont des protections constitutionnelles et une procédure régulière.

L’État du Rhode Island a adopté une loi sur les drapeaux rouges depuis 2018 qui permet à la police d’essayer d’obtenir une «ordonnance de protection contre les risques extrêmes» interdisant aux personnes d’avoir des armes à feu si elles ont proféré des menaces ou montré des signes avant-coureurs de violence.

La Chambre des représentants des États-Unis a adopté mercredi le Protecting Our Kids Act, qui porterait l’âge légal pour acheter des fusils semi-automatiques à 21 ans et interdirait les stocks de bosse et les magazines de grande capacité, entre autres caractéristiques. (L’amendement de Gaetz défavorisant les lois du drapeau rouge ne faisait pas partie du paquet final.) La loi sur la protection de nos enfants ne devrait pas être adoptée par le Sénat américain en raison de l’opposition républicaine.

Brian Amaral peut être contacté à brian.amaral@globe.com. Suivez-le sur Twitter @bamaral44.