Plus tôt cette année, l’avocat hawaïen anti-piratage Kerry Culpepper a transformé certaines des marques de piratage les plus populaires en un puissant outil anti-piratage.

L’avocat, qui est répertorié comme directeur de la société «42 Ventures», a enregistré plusieurs marques liées au piratage, notamment «YTS» et «Popcorn Time».

La société, qui a été fondée l’année dernière, a légalement revendiqué ces marques et les utilise sur un site Web qui ne génère aucun trafic important. Ce qui a attiré l’attention des gens, cependant, ce sont les mesures d’exécution qui ont suivi.

Peu de temps après l’octroi des marques, Culpepper a réussi à suspendre le compte Twitter d’une fourchette populaire de Popcorn Time. Il a offert de le retourner en échange d’un accord de licence Popcorn Time, qui a échoué.

Poursuites en matière de marques contre les sites et applications YTS

En outre, l’avocat a également déposé une plainte pour contrefaçon de marque au nom de 42 Ventures. Le procès visait les opérateurs de yst.lt, ytsag.me, yts.ae, ytsmovies.cc, yts.ms, ainsi que des applications telles que «Y Movies», «YTS Movies Library» et «YTS movies».

Les personnes derrière ces sites, qui seraient originaires d’Inde, de Chine et d’Égypte, ont utilisé la marque YTS comme outil promotionnel. Ce n’est pas rare, car YTS est une marque pirate populaire depuis des années, après avoir appartenu à un groupe de lancement disparu depuis longtemps.

Au cours des dernières semaines, l’un des exploitants du site a accepté de régler l’affaire de contrefaçon de marque pour 200 000 $, sur papier. Les quatre autres n’ont pas du tout répondu aux allégations, ce qui a incité l’avocat à demander des jugements par défaut de 250 000 $ contre tous les accusés.

«Les défendeurs utilisent délibérément la marque YTS du demandeur dans leurs enregistrements de domaine et les noms d’applications afin d’induire les consommateurs en erreur sur les origines de ses produits et services liés au demandeur, ce qui entraîne une perte substantielle de revenus, de bénéfices et de clientèle», a informé Culpepper au tribunal. .

42 Ventures demande un jugement par défaut

Comme aucun des accusés ne s’est présenté au tribunal, il n’y avait pas grand-chose pour empêcher une victoire, à l’exception du tribunal lui-même, semble-t-il maintenant.

Dans un «  constat et recommandations  » publié cette semaine, le juge américain Wes Reber Porter recommande au tribunal de rejeter la demande de dommages-intérêts de 250 000 $ et de rejeter la plainte parce que le tribunal n’a pas de compétence personnelle.

Pour qu’un tribunal décide sur un accusé, il devrait avoir le droit de le faire. Ce n’est généralement pas un problème lorsqu’un citoyen américain est traduit en justice aux États-Unis mais, dans ce cas, les accusés sont des étrangers. Cela change tout.

Le tribunal ne peut rendre un jugement que s’il est démontré que les défendeurs «ont délibérément dirigé leurs activités vers les États-Unis». Ici, le juge Porter n’est pas convaincu que ce soit le cas.

Selon Culpepper, les sites et applications YTS portant atteinte à la marque étaient disponibles aux États-Unis, utilisaient des services basés aux États-Unis, y compris des bureaux d’enregistrement de domaines, et utilisaient des fournisseurs de paiement basés aux États-Unis, entre autres.

Le juge ne croit pas que le tribunal a compétence

Le juge Porter ne conteste pas ces faits, mais n’est pas d’accord pour dire que cela suffit pour démontrer que le tribunal a une compétence personnelle.

«La Cour estime que l’utilisation par les défendeurs de sociétés basées aux États-Unis pour des services d’hébergement Web et de noms de domaine et pour payer ces services est insuffisante pour montrer que les défendeurs ont visé leurs actes prétendument contrefaits aux États-Unis», écrit Porter.

Le juge note que dans certains cas, les gens choisissent simplement de travailler avec des entreprises basées aux États-Unis parce qu’elles sont les plus grandes marques de leur secteur ou qu’elles ont un monopole. Pas parce qu’ils viennent des États-Unis.

«En effet, comme d’autres tribunaux de district l’ont reconnu, il est plus exact de dire que [the defendant] ont utilisé Apple et Google parce qu’ils ont sans doute un monopole virtuel sur les canaux sur lesquels les développeurs peuvent distribuer des logiciels basés sur des applications, et non parce qu’ils ont des bureaux à [the United States]’. ”

Si cette logique s’applique effectivement, tous les étrangers disposant d’un compte Gmail se soumettraient à la juridiction des tribunaux américains, ce avec quoi le juge Porter n’est pas d’accord.

Deux des défendeurs ont également utilisé des services de publicité, des cookies et des balises Web, pour recueillir des informations sur des visiteurs individuels, dont certains sont originaires des États-Unis. Culpepper a présenté cela comme un autre argument pour montrer que le tribunal a compétence, mais cela a également été ignoré.

«Enfin, la Cour estime que les allégations du demandeur concernant les défendeurs Mav et Shan collectant des informations sur les utilisateurs sur leurs sites Web sont insuffisantes pour montrer que ces défendeurs se sont livrés à une« conduite visant directement le forum ».»

Le juge recommande le licenciement

Dans l’ensemble, le juge Porter conclut que le tribunal n’a pas compétence personnelle sur les accusés. Il recommande donc de rejeter la requête pour un jugement par défaut de 250 000 $ et suggère le rejet de l’ensemble de l’affaire.

Cette recommandation n’a pas encore été adoptée par le tribunal dans une décision finale et peut être contestée par Culpepper. Cependant, les premiers signes ne semblent pas positifs pour le propriétaire de la marque.

En conclusion, il convient de souligner que YTS.mx, qui est de loin le site YTS le plus populaire, n’a pas été ciblé dans cette affaire de marque. Cependant, le même avocat avait auparavant négocié des accords de violation de droits d’auteur avec le propriétaire du site, totalisant bien plus d’un million de dollars.

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Une copie des conclusions et recommandations publiées par le juge américain Wes Reber Porter est disponible ici (pdf)