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Suite aux poursuites civiles contre Megaupload aux États-Unis, l’affaire pénale a également été réaffectée à un nouveau juge. Selon Kim Dotcom, le juge du tribunal de district Liam O’Grady a été remplacé après que la défense se soit plainte de ses liens financiers avec Disney, qui est répertorié comme victime des crimes présumés de Megaupload.

Plus de dix ans après l’arrêt de Megaupload, il y a eu récemment des développements majeurs concernant les poursuites pénales.

Deux des trois accusés restants, Mathias Ortmann et Bram van der Kolk, ont signé un accord avec les autorités pour être inculpés en Nouvelle-Zélande au lieu des États-Unis.

Le fondateur de Megaupload, Kim Dotcom, ne s’est pas vu proposer un tel accord et est toujours recherché pour extradition par le ministère américain de la Justice. Les poursuites américaines sont suspendues depuis des années, mais il y a aussi du mouvement sur ce front maintenant.

Le juge O’Grady est remplacé

Le mois dernier, nous avions déjà signalé que le juge du tribunal de district de Virginie, Liam O’Grady, avait été remplacé dans les poursuites civiles intentées par la RIAA et la MPA contre le site. À l’époque, l’équipe de Megaupload avait suggéré qu’il serait logique de faire de même dans l’affaire pénale.

«Bien que les deux actions civiles en matière de droit d’auteur soient suspendues pour le moment, les décisions d’une action peuvent affecter ou contrôler les problèmes de l’autre lorsque le litige actif reprend; par conséquent, la Cour leur a prudemment assigné un seul juge de district pour présider les deux », ont écrit les avocats de Megaupload.

La demande a été honorée cette semaine avec le remplacement du juge O’Grady par le juge de district Anthony J. Trenga. Le rôle du tribunal ne révèle pas la raison de cette réaffectation mais, selon Dotcom, elle est intervenue à la demande de son équipe juridique.

Pieu Disney

Le fondateur de Megaupload a déclaré que le juge O’Grady travaillait auparavant chez Disney et avait toujours des actions dans le géant du divertissement, suggérant qu’il pourrait y avoir un conflit d’intérêts financier.

« Le juge Liam O’Grady a été retiré de mon affaire pénale de droit d’auteur aux États-Unis qui a été initiée par les studios d’Hollywood, dont Disney. Nous nous sommes plaints auprès de la Cour parce que nous avons découvert que notre juge travaillait pour Disney et possédait des actions Disney alors qu’il était actif dans mes affaires.

« Le juge O’Grady n’a jamais révélé son conflit d’intérêts. Il a détruit Megaupload sans aucune audience », Dotcom dit.

Disney Enterprises est un plaignant dans l’affaire civile de l’industrie cinématographique contre Megaupload et est également répertorié comme l’une des victimes dans l’affaire pénale. Cela signifie que si le juge a une participation dans l’entreprise, cela pourrait causer des problèmes au fur et à mesure que les affaires progressent.

Les liens financiers ne sont pas autorisés

Aux États-Unis, les juges fédéraux ne sont pas autorisés à présider des affaires dans lesquelles ils ont un intérêt financier. Cela a également été mis en évidence par le WSJqui a révélé l’année dernière que le juge O’Grady a traité plus de 60 affaires qui ont été mentionnées sur son formulaires de divulgation financière.

Le tribunal n’a pas précisé si les plaintes de Megaupload ont joué un rôle dans la décision de remplacer le juge, mais comme cela s’est produit peu de temps après que l’enjeu de Disney a été signalé, c’est une explication plausible.

L’affaire Megaupload n’est pas le seul procès majeur en matière de droit d’auteur dans lequel le juge O’Grady a été impliqué. Il a également présidé la bataille juridique entre l’industrie de la musique et Cox Communications, qui a abouti à un jugement d’un milliard de dollars contre le FAI. Disney n’était pas impliqué dans cette affaire.

Nouveau juge avec une histoire

À l’avenir, les poursuites de Megaupload seront toutes traitées par le juge de district Anthony Trenga, qui a précédemment présidé l’affaire contre le site pirate populaire NinjaVideo. Dans cette affaire, plusieurs personnes ont été reconnues coupables d’infraction pénale au droit d’auteur, dont la fondatrice du site, Hana Beshara, qui a été condamnée à 22 mois de prison.

Curieusement, Megaupload a également joué un rôle dans la poursuite de NinjaVideo, et vice versa.

En 2010, le FBI a servi la plate-forme de Dotcom avec un mandat de perquisition ciblant les fichiers téléchargés par le personnel de NinjaVideo. Megaupload a conservé le fichier sur ses serveurs, en supposant qu’il était censé le faire. Cette décision s’est par la suite retournée contre lui lorsque les fichiers NinjaVideo ont été utilisés comme preuve contre Megaupload dans le cadre de leurs poursuites pénales.