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Le groupe anti-piratage néerlandais BREIN a révélé qu’en 2021, il avait supprimé cinq plates-formes d’indexation Usenet et approché 38 téléchargeurs de contenu pour règlement. Dans l’ensemble, BREIN a collecté des paiements en espèces de 290 000 $ auprès de pirates, les règlements étant présentés comme une alternative aux batailles juridiques longues et coûteuses.

C’est l’une des plus anciennes méthodes de partage de fichiers volumineux en ligne, mais malgré les progrès de la technologie moderne, Usenet (également connu sous le nom de groupes de discussion) a toujours une suite considérable parmi les passionnés.

Bien qu’il puisse être utilisé pour une multitude d’autres choses, la popularité et la longévité de Usenet ont certainement été stimulées par les montagnes de contenu protégé par le droit d’auteur qui existent sur le système tentaculaire. Au fil des ans, la recherche de tels contenus a été rendue plus simple grâce à l’aide de sites d’indexation, qui fonctionnent en gros comme des portails torrent, offrant des liens vers du contenu sans le stocker.

Populaires auprès des utilisateurs, ces sites peuvent également attirer l’attention des groupes anti-piratage, basés aux Pays-Bas BREIN en particulier.

BREIN a supprimé cinq indexeurs en 2021

Contrairement à la majorité des entités chargées de l’application de la loi, le groupe anti-piratage néerlandais BREIN a maintenu son intérêt pour la lutte contre le piratage sur Usenet et en 2021, cette position est restée inchangée. Le groupe affirme que l’année dernière et suite à des pressions constantes, un certain nombre de téléchargeurs et d’administrateurs de sites ont décidé de « cesser leurs pratiques illégales ». Au total, cinq index Usenet ont été fermés.

BREIN nomme rarement les sites qu’il met hors ligne mais du fait de leur profil, certains sont particulièrement visibles. En août 2021, par exemple, l’indexeur Usenet NZBXS a accepté de fermer et, dans le cadre d’un règlement confidentiel, a accepté de transmettre les données personnelles de certains utilisateurs de la plateforme.

Ces types d’accords sont importants car, du moins en partie, l’obtention de données sensibles sur les sites et les utilisateurs donne à BREIN la possibilité de soutenir et d’intensifier les enquêtes existantes ou même d’en lancer de nouvelles.

Le même mois, Newzbin – un autre portail populaire auprès des utilisateurs néerlandais – a pris la décision de fermer, invoquant la méfiance des téléchargeurs à l’égard des liens vers du matériel protégé par le droit d’auteur. Il ne fait aucun doute que les actions de BREIN ont joué un rôle majeur ici aussi et le groupe a averti qu’il continuerait à poursuivre les opérateurs de Newzbin, malgré la fermeture.

Ciblage des téléchargeurs

Bien que BREIN n’ait pas la réputation de cibler les consommateurs bas de gamme de contenu piraté, ceux qui font partie de l’écosystème en téléchargeant ou même en créant un lien vers du matériel protégé par le droit d’auteur peuvent devenir une cible.

BREIN dit qu’à la suite de ses enquêtes, en 2021, il a identifié et approché 38 téléchargeurs, dont certains ont choisi de régler leur cas en acceptant de payer un règlement en espèces. Au total, BREIN dit qu’au cours de l’année, il a collecté plus de 260 000 euros (environ 290 000 dollars) en colonies de pirates, qui sont généralement tenus de cesser et de s’abstenir des activités à l’avenir pour éviter de nouvelles actions.

Le montant global suggère un paiement moyen à BREIN supérieur à 6 800 euros par téléchargeur, mais dans certains cas, il est clair que certaines personnes peuvent être invitées à payer plus. Le montant dépend des preuves que BREIN détient sur les infractions des pirates, mais aussi de leur statut dans l’écosystème, ce dernier ayant le potentiel de pousser les colonies plus haut.

A titre d’exemple, BREIN mentionne un cas spécifique contre un homme d’Alkmaar dans la province de Hollande du Nord. Selon le groupe anti-piratage, l’homme a été actif pendant des années sous divers pseudonymes en tant que téléchargeur sur Usenet et en tant qu’administrateur de divers sites proposant des liens vers des contenus illégaux. Il ne tirait pas d’argent de ses activités mais BREIN affirme que les dégâts qu’il a causés étaient considérables.

« BREIN s’est adressé à l’homme après qu’une enquête approfondie a révélé son identité, son nom, son adresse et son lieu de résidence. Suite à l’action en justice de BREIN, l’homme a choisi de régler en versant 10 800 euros et en donnant des informations sur les autres parties impliquées. Pour l’avenir, une clause pénale a été convenue de 2 500 euros par jour (ou partie de jour) où l’infraction se produit, avec un maximum de 50 000 euros », rapporte BREIN.

En termes d’importance globale dans l’écosystème mondial du piratage, Usenet n’est plus aussi important qu’il l’était autrefois, mais aux Pays-Bas au moins, BREIN est prêt à garantir que la violation du droit d’auteur gratuite pour tous ne reste pas incontrôlée.