Zakir Ali Tyagi, Pawan Jaiswal et Vijay Vineet sont liés de deux manières : une poursuite intrépide de la vérité en tant que journalistes et le ciblage qui en résulte par le gouvernement de l’Uttar Pradesh (UP) dirigé par Yogi Adityanath.

Depuis que le chef du parti Bharatiya Janata (BJP) en robe safran a pris ses fonctions en 2017, 48 journalistes dans l’État ont été agressés et 66 arrêtés ou arrêtés avec un total de 138 cas de persécution de journalistes enregistrés à l’UP entre 2017 et février 2022, selon à un rapport publié par le Comité contre les voies de fait contre les journalistes (CAAJ) en février.

Intitulé ‘Le siège des médias‘, le rapport, préparé en collaboration avec l’Uttar Pradesh People’s Union for Civil Liberties, mentionne que 78% de ces cas ont été enregistrés pendant la pandémie en 2020 et 2021 seulement avec des cas signalés dans chacun des 75 districts de l’État. Le rapport du CAAJ a été corroboré par un groupe de réflexion basé à Delhi Groupe d’analyse des droits et des risques Inde dans leurs Liberté de la presse 2022 rapport, qui indique que 23 journalistes de l’UP ont été ciblés en 2021.

« La police a fouillé ma maison sans mandat et a confisqué mon ordinateur. Ils n’ont pas mentionné la raison », a déclaré Tyagi (24 ans), journaliste indépendant. Article 14.

Lorsque la famille de Tyagi l’a informé par téléphone le 10 février que des flics fouillaient sa maison dans le district de Muzaffarnagar de l’ouest de l’UP et avaient saisi son ordinateur portable sans mandat, il savait ce qui allait arriver car il avait été victime de brutalités policières à deux reprises.

En 2017, la police l’a arrêté pour sédition pour avoir critiqué Adityanath sur Facebook. En 2020, il a été traîné hors de sa maison dans le village d’Aminabad et arrêté pour avoir été prétendument impliqué dans l’abattage d’une vache. Une douzaine de flics l’ont roué de coups et l’ont arrêté sans motif, a-t-il raconté Article 14. La police avait aurait dit le chef du gram panchayatil a été arrêté sous la « pression politique ».

La requête présentée au tribunal par la police, qui voulait l’inculper en vertu de la Loi sur le contrôle de Goondas1970, déclare : « Tyagi était un criminel habituel qui a instillé la peur dans les habitants de sorte que personne ne témoignerait contre lui. »

Selon Subodh Saxena, officier du poste de police de Pilkhuwa, dans le district de Hapur, où l’affaire a été enregistrée, un mandat n’était pas nécessaire car il s’agissait d’une enquête en cours sur une affaire de tentative de meurtre.

En outre, le groupe d’opérations spéciales (SOG) de l’État s’est rendu au domicile de Tyagi sur une dénonciation au sujet de son frère dans le cadre d’une « enquête très médiatisée », a déclaré Saxena, ajoutant qu’il ne savait pas si la police avait informé le magistrat local de l’affaire spéciale. circonstances selon la procédure. le L’équipe du SOG a confondu l’ordinateur de Tyagi avec celui de son frère, a-t-il dit, bien que la police n’ait laissé aucune preuve de l’ordinateur portable saisi à la famille.

Tyagi n’est pas rentré chez lui malgré la police rendre son ordinateur portable au chef du village le 27 février. « Je ne fais pas du tout confiance à la police de l’UP. On ne sait jamais quand ils viendront me chercher.

Depuis l’arrivée au pouvoir en 2014 du gouvernement BJP dirigé par Narendra Modi, les journalistes sont de plus en plus visés par des lois draconiennes, notamment la terreur et la sédition. L’Inde a de nouveau été placée au 142e position sur 180 pays dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2021 contre 133 en 2016, réalisé par Reporters sans frontières (RSF). L’Inde est l’un des pays les plus dangereux au monde pour les journalistes, qui sont exposés à toutes sortes d’attaques, y compris la violence policière contre les journalistes, les embuscades par des militants politiques et les représailles de groupes criminels ou de responsables locaux corrompus, a déclaré RSF.

Jaiswal (39 ans), qui a été pris pour cible par la police de Mirzapur en 2019 et a fait face à trois ans de prison pour son histoire virale dans le quotidien hindi basé à Lucknow Temps Jansandesh sur les étudiants servis uniquement chapatis et sel dans le cadre du programme de repas de midi dans une école publique du village de Siur, a déclaré que les journalistes des villages et des villes « vivent toujours dans l’ombre de la peur ».

De toute évidence, son histoire avait ébouriffé quelques plumes avec plusieurs enseignants licenciés.

Dix jours après que Jaiswal a partagé une vidéo des écoliers se faisant servir des chapatis et du sel au lieu d’un repas nutritif, la police a enregistré un Cas contre lui en vertu des articles 420 (fraude), 120A (conspiration), 186 (gêner un officier public dans l’exercice de ses fonctions) et 193 (présentant de fausses preuves) du Code pénal indien. Lorsque la police n’a pas pu trouver de preuves contre lui, ils ont relâché Jaiswal. Son informateur Rajkumar Pal était toujours en prison en février.

Étonnamment, ni Jaiswal ni Pal n’étaient au courant d’une affaire policière contre eux. Lorsque la police a fait une descente au domicile de Jaiswal vers minuit le 31 août 2019, il n’avait aucune idée de tout premier rapport d’information (FIR)—il vient seulement de le savoir via les médias sociaux.

Justifiant le FIR contre Jaiswal, le magistrat du district de Mirzapur (DM) Anuraj Patel a déclaré que Pal était au courant que des chapatis étaient servis sans légumes à l’école. « Au lieu de s’occuper des légumes, l’informateur a choisi d’appeler un journaliste », a-t-il déclaré. soupçonnant La décision de Jaiswal de tourner la vidéo alors qu’il était journaliste de la presse écrite.

Le rédacteur en chef de Jaiswal, Vineet (54 ans), a également fait face à la colère du gouvernement de l’État en juin 2020 pour rapports que la communauté dalit marginalisée de Musahars à Varanasi a été forcée de consommer de l’herbe en raison du manque de nourriture pendant le confinement. Il a été contraint de quitter l’organisation après avoir été à la barre pendant neuf ans.

Selon Vinet, Varanasi DM Kaushal Raj Sharma a envoyé au journal un avis affirmant qu’il avait mal rapporté les faits. « Il a dit que les Musahars mangeaient du dal, pas de l’herbe, et m’a demandé de publier une correction », a-t-il déclaré. Article 14.

Après que Vineet ait refusé de céder et ait fait analyser l’herbe et produit des preuves de ses carences nutritionnelles, il a été déplacé vers les pages d’opinion. Finalement, il a démissionné. « Si vous écrivez la vérité, vous êtes persécuté, et si vous écrivez de bonnes choses sur le gouvernement, vous irez loin », a-t-il dit, ajoutant que « dire la vérité est découragé ».

« Un nombre incalculable de bons journalistes ont perdu leur emploi au cours des dernières années », a déclaré Vineet, ajoutant que les journalistes de langue hindi étaient les « plus touchés ». Malgré le Commission nationale des droits de l’homme reprenant son Cas et en envoyant un avis au secrétaire en chef de l’UP le 22 juin 2020, rien n’a changé. « Dans les médias hindis en particulier, si un journaliste se bat pour ses droits ou contre le harcèlement, il est considéré comme douteux. Il est presque impossible de trouver un emploi après cela », a-t-il ajouté.

Ce ne sont pas des cas isolés. Dans les 32 FIR enregistrés contre des journalistes en 2020, les plaignants étaient souvent inconnus. Par exemple, le plaignant dans l’affaire de l’abattage des vaches contre Tyagi est inconnu.

Des FIR ont été enregistrées contre Ismat Ara (23 ans), un journaliste avec Le filpour avoir signalé la mort d’une jeune manifestante lors de la répression policière d’un défilé de tracteurs organisé par des agriculteurs le jour de la République en 2021, et son rédacteur en chef Siddharth Varadarajan.

« Une semaine après le FIR, tout à coup l’IO (officier enquêteur) m’a appelé et m’a dit : ‘Dis à ton rédacteur en chef de venir nous donner sa version ou nous devrons venir à Delhi’ », a raconté Ara, qui n’a pas été arrêté. Article 14. « Il est intéressant de noter que le FIR contre Siddharth a été enregistré par un Hindou et celui contre moi par une musulmane, même s’il s’agit du même FIR », a-t-elle ajouté.

Dans le FIR de juin 2020 enregistré contre Faire défiler la rédactrice en chef Supriya Sharma pour avoir rendu compte des conséquences du confinement à Varanasi, la plaignante était une femme dalit qu’elle avait interviewée. Elle était introuvable lorsque d’autres journalistes ont tenté de l’interviewer plus tard.

Les reporters des villages et des petites villes manquent également du soutien opportun des guildes de journalistes. Le « mal est fait » au moment où les grands médias ou les groupes de journalistes de Delhi découvrent un tel harcèlement, selon Tyagi. « Le journaliste a déjà été en prison. »

Anurag Saxena, chef, Conseil des journalistes en Inde, UP, a déclaré qu’il existe une « ligne entre les journalistes qui se font bien voir du gouvernement et ceux qui ne le font pas ». « Souvent, nous voyons des journalistes jeter des collègues aux chiens lorsqu’ils ont des ennuis », a-t-il déclaré en soulignant la méfiance entre collègues dans les médias hindis.

En outre, les dépenses engagées pour obtenir une caution, les frais de justice et les avocats sont éreintants. Les accusés « passent toute leur vie à l’intérieur et à l’extérieur du tribunal », a déclaré Jaiswal, qui suit un traitement pour un cancer de la bouche. Après avoir dépensé des milliers de dollars pour prouver son innocence et les faits de son histoire, il ne sait pas comment il paierait les frais médicaux.

Tyagi a comparu 10 fois devant le tribunal de Meerut depuis juin 2021, les dépenses s’accumulant. « Dans le premier cas, ma caution était de Rs 42 000. J’ai dépensé 30 000 roupies supplémentaires en liberté sous caution dans l’affaire suivante », a-t-il déclaré. « Les membres de ma famille ont réussi à rassembler de l’argent pour ma caution en prenant des prêts. »

Ces journalistes continuent de vivre dans la crainte constante de nouveaux excès du gouvernement de l’État. Alors que Tyagi refuse de rester avec sa famille craignant pour leur sécurité, Vineet s’inquiète pour sa femme. « C’est pourquoi je me suis battu si fort – pour ma femme », a-t-il déclaré. Tyagi ne fait pas confiance au gouvernement de l’État. « Je fais confiance à la loi mais pas à la police et aux tribunaux. »