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Le FBI a arrêté un homme qui a usurpé l’identité d’éditeurs et d’agents littéraires afin d’obtenir frauduleusement des centaines de romans et d’autres livres en avant-première sous forme électronique. Filippo Bernardini, 29 ans, qui travaillait chez l’éditeur britannique Simon & Schuster, a été arrêté à son arrivée à l’aéroport international JFK hier.

Au fil des ans, de nombreux plans ont été mis en place pour obtenir des films et des émissions de télévision avant leur sortie commerciale. Un exemple notable comprend les membres du MiLLENiUM Release Group qui ont été condamnés en 2019.

Mais alors que les pirates qui obtiennent du contenu vidéo avant sa sortie officielle ont tendance à faire la une des journaux, un cas qui se développe aux États-Unis révèle que le contenu littéraire de valeur tel que les romans en avant-première peut également être ciblé.

Le FBI arrête un Italien à l’aéroport JFK

Tard mercredi, le ministère de la Justice a révélé que le FBI avait arrêté le citoyen italien Filippo Bernardini à l’aéroport international John F. Kennedy pour fraude par fil et vol d’identité aggravé. Il a été détenu dans le cadre d’un programme de plusieurs années visant à obtenir des romans et d’autres œuvres littéraires sous forme électronique avant leur diffusion commerciale.

« Filippo Bernardini aurait usurpé l’identité d’individus du secteur de l’édition afin que des auteurs, y compris un lauréat du prix Pulitzer, lui envoient des manuscrits de prépublication pour son propre bénéfice. Cette histoire réelle se lit désormais comme une mise en garde, avec l’intrigue de Barnardini face à des accusations criminelles fédérales pour ses méfaits », a déclaré le procureur américain Damian Williams.

Selon les autorités américaines, le programme visant à obtenir le contenu en avant-première était en cours depuis au moins cinq ans.

Acte d’accusation descellé

L’acte d’accusation, descellé mercredi devant le tribunal fédéral de Manhattan, allègue qu’à partir d’août 2016, Bernardini – qui était basé à Londres et travaillait dans l’édition pour Simon & Schuster – a commencé à usurper l’identité d’agents, d’éditeurs et d’autres personnes de l’industrie pour obtenir une pré-publication littéraire. manuscrits de ses cibles.

Ce type de contenu est considéré comme extrêmement précieux au sein de l’industrie. Comme l’explique l’acte d’accusation, si une œuvre inachevée est divulguée au public, tout piratage peut considérablement saper l’économie de l’édition, saper la réputation d’un auteur et interférer avec les marchés secondaires tels que les adaptations cinématographiques.

Selon les archives judiciaires, Bernardini a obtenu des centaines d’œuvres de ce type auprès de centaines de personnes.

Opération d’hameçonnage sophistiquée

Il est allégué qu’afin de mettre en œuvre le programme, Bernardini a enregistré plus de 160 domaines qui usurpaient l’identité d’entités réelles et d’individus impliqués dans l’édition, tels que des agences de talent, des maisons d’édition et des éclaireurs littéraires. Les noms de domaine ont été conçus pour être confusément similaires à des entités réelles en incluant de subtiles erreurs typographiques (telles que le remplacement de « m » par les lettres « rn ») qui étaient difficiles à repérer.

Parallèlement à ces domaines, Bernardini aurait créé des adresses e-mail au nom de personnes réelles qui travaillaient dans les entités correspondantes et les aurait utilisées pour contacter des auteurs, des gestionnaires, des agents, des éditeurs et des éditeurs afin de solliciter des livres, romans et autres contenus non publiés. L’une de ses cibles était un auteur anonyme lauréat du prix Pulitzer qui a remis le manuscrit demandé.

Les enregistrements de courrier électronique détenus par le défendeur montrent qu’il s’est fait passer pour des centaines de personnes et s’est engagé dans des centaines de tentatives pour obtenir des copies électroniques de contenus non publiés. En outre, Bernardini a également attiré des cibles sans méfiance vers au moins deux faux sites Web où elles ont été invitées à saisir leurs noms d’utilisateur et mots de passe. Ces informations d’identification ont ensuite été utilisées pour accéder illégalement à une base de données gérée par une société de dépistage basée à New York.

Allégations légales

Selon l’acte d’accusation, le programme s’est déroulé d’août 2016 à juillet 2021 environ et visait à obtenir de l’argent et des biens sous des prétextes faux et frauduleux, entraînant l’envoi et la réception de manuscrits littéraires précieux et non publiés par voie électronique, contraire à la loi. Les charges du Grand Jury contiennent également des allégations de usurpation d’identité aggravée.

Pour l’accusation de fraude par fil, Bernardini, 29 ans, de Londres, au Royaume-Uni, encourt une peine maximale de 20 ans de prison. Pour l’accusation d’usurpation d’identité aggravée, il risque une peine consécutive obligatoire de 2 ans de prison.

Simon & Schuster, qui n’est pas accusé d’actes répréhensibles, s’est dit « choqué et horrifié » d’apprendre les allégations contre Bernardini.

« La protection de la propriété intellectuelle de nos auteurs est d’une importance primordiale pour Simon & Schuster, et pour tous dans l’industrie de l’édition, et nous sommes reconnaissants au FBI d’avoir enquêté sur ces incidents et d’avoir porté des accusations contre l’auteur présumé », a déclaré la société. mentionné.

L’acte d’accusation se trouve ici