Mais le comté, un bastion démocrate qui comprend la majeure partie de la ville d’Atlanta, a des antécédents de problèmes électoraux et a longtemps été la cible des républicains, qui se sont plaints de négligence et de mauvaise gestion. C’est devenu une cible privilégiée de l’ancien président Donald Trump, qui a blâmé des allégations de fraude non prouvées dans le comté pour sa faible perte en Géorgie l’année dernière.

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Barron a déclaré dans sa lettre de démission qu’il serait sur place pour le second tour des élections du 30 novembre et qu’il soutiendrait la transition pour le département. Il a été fier des réalisations du ministère au cours de ses plus de huit années à sa tête, a-t-il écrit.

« Sous l’examen minutieux de l’année dernière, je pense que notre équipe a joué avec grâce et professionnalisme », a écrit Barron. «Même au milieu des menaces pour notre sécurité personnelle, nous avons continué à faire des intérêts des électeurs du comté de Fulton notre priorité absolue.»

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La présidente du conseil d’inscription et des élections du comté de Pitts et Fulton, Cathy Woolard, a fait l’éloge de Barron lors de l’annonce de son départ.

« Monsieur. Barron n’a pas été contraint de démissionner », a déclaré Pitts. «Je veux que ce soit clair comme du cristal. C’était volontaire. »

Pitts a déclaré que lui et Woolard avaient pris le petit-déjeuner avec Barron il y a quelques jours et en avaient parlé avec « un consentement et un accord mutuels ». La présence continue de Barron serait « une distraction », non pas à cause d’un acte répréhensible de sa part, mais à cause des « opposants » qui continuent de critiquer le comté quoi qu’il fasse, a déclaré Pitts.

« Ce genre de pression, ce genre d’examen minutieux pendant si longtemps porterait sur n’importe qui », a déclaré Pitts. « Vous avez l’ancien président et ses sbires, le secrétaire d’État et ses sbires, qui vous font exploser quotidiennement. »

En plus d’un torrent d’insultes de la part de Trump, le secrétaire d’État de Géorgie, Brad Raffensperger, a appelé à plusieurs reprises à un changement de direction pour les élections du comté de Fulton. Le secrétaire d’État adjoint Jordan Fuchs a déclaré mercredi que le bureau n’avait fait aucun commentaire sur la démission de Barron.

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Après une élection primaire en proie à des problèmes en juin 2020, lorsque certains électeurs du comté de Fulton n’ont jamais reçu de bulletins de vote par correspondance demandés et que d’autres ont fait la queue pendant des heures pour voter, un observateur indépendant a été nommé dans le cadre d’un accord avec le State Election Board. L’observateur, Carter Jones, a observé les opérations électorales du comté d’octobre 2020 à janvier.

Il a déclaré avoir vu des « processus bâclés » et une « désorganisation systémique » mais n’avoir été témoin d’« aucune illégalité, fraude ou malversation intentionnelle ».

Au milieu d’un flot de critiques, le conseil électoral du comté a voté en février pour licencier Barron, mais sa décision a été rejetée par le conseil des commissaires.

Plus tôt cette année, les législateurs de l’État républicain ont utilisé une disposition de la nouvelle loi électorale de grande envergure de l’État pour lancer un processus qui pourrait finalement aboutir au remplacement du conseil électoral du comté de Fulton par une personne nommée par le conseil électoral de l’État contrôlé par les républicains. Un comité d’examen de trois personnes examine actuellement les opérations électorales du comté et fournira un rapport de ses conclusions au conseil d’État.

Woolard, qui n’a rejoint le conseil électoral du comté qu’en septembre, a déclaré que les interactions avec le comité d’examen avaient été « cordiales », et elle a dit qu’elle ne savait pas comment le départ de Barron affecterait l’examen. Elle a déclaré qu’une recherche nationale serait organisée pour trouver le remplaçant de Barron, déclarant: « Je pense que ce sera difficile. »