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LimeWire était autrefois l’application de partage de fichiers la plus utilisée au monde. Cette ère a pris fin brutalement lors de sa fermeture il y a dix ans. Le domaine d’origine Limewire.com existe toujours, cependant, et aujourd’hui il est lié à MuWire, un client de partage de fichiers anonyme créé par un ancien développeur LimeWire.

Lorsqu’un tribunal fédéral américain a ordonné la fermeture de LimeWire il y a dix ans, cela a marqué la fin d’une époque.

Dans un premier temps, le site a informé les utilisateurs de l’ordonnance du tribunal et a exhorté les gens à supprimer le logiciel de leur ordinateur.

«Si vous avez téléchargé le logiciel LimeWire dans le passé, des fichiers sur vos ordinateurs personnels contenant des informations privées ou sensibles peuvent avoir été partagés par inadvertance et vous devez faire de votre mieux pour supprimer le logiciel de vos ordinateurs», lit-on.

Des années plus tard, le site a simplement renvoyé une page blanche. Au fil du temps, LimeWire est devenu un lointain souvenir pour beaucoup, mais tout le monde ne l’a pas oublié. En fait, deux anciens développeurs de LimeWire ont proposé un plan pour le ressusciter l’année dernière.

Ressusciter LimeWire

L’idée a commencé lorsque le LimeWire.com le domaine était sur le point d’expirer. Cela a suscité l’intérêt de l’ancien développeur LimeWire Zlatin Balevsky et un ancien collègue, qui ne sera pas nommé.

L’idée était sérieuse. Divers angles juridiques ont été explorés pour s’assurer que tout était en ordre sur ce front. Après quelques mois, tous les voyants sont passés au vert et le «nouveau» LimeWire était prêt à être lancé. Puis le plan s’est soudainement effondré.

Balevsky était toujours prêt à aller de l’avant, mais son collègue, qui a géré des parties cruciales du projet, ne pouvait plus participer pour des raisons sur lesquelles nous ne pouvons pas élaborer. Compte tenu du temps qu’ils avaient passé sur le projet, c’était une grande déception, nous dit Balevsky, mais c’était aussi le début d’une nouvelle idée.

MuWire est né

Le développeur a décidé de continuer en tant qu’équipe d’un seul homme et a repris le domaine LimeWire.com. Au lieu de l’utiliser pour promouvoir une résurrection LimeWire, il est maintenant utilisé pour partager quelque chose de nouveau, MuWire, une application de partage de fichiers anonyme.

L’idée de MuWire n’était pas nouvelle pour Balevsky, qui avait toujours prévu de développer un outil de partage de fichiers anonyme. Ces dernières années, il a également contribué au projet Internet invisible (I2P), qui fournit une couche d’anonymat de type Tor pour le partage de fichiers. Finalement, tout s’est réuni.

«À l’origine, je pensais créer une simple copie de LimeWire, mais avec l’anonymat, mais au fur et à mesure que je progressais, le projet a divergé vers d’autres fonctionnalités intéressantes. J’avais enregistré le domaine muwire.com en 2008 ou 2009, mais ce n’est que lorsque j’ai acquis le domaine limewire.com que j’ai commencé à travailler sérieusement sur MuWire », nous dit Balevsky.

Alors que l’ancien domaine LimeWire est désormais lié à MuWire, les deux applications sont complètement différentes. Pour commencer, Balevsky le gère comme un projet de loisir qui ne rapportera jamais un sou. Et sous le capot, MuWire n’est en aucun cas comparable à LimeWire non plus.

Au départ, l’idée était de commencer par un clone LimeWire et d’implémenter la couche d’anonymat. Cependant, lorsque le développement a progressé, Balevsky s’est rendu compte qu’il pouvait faire beaucoup plus avec I2P.

«Même si les utilisateurs de MuWire sont anonymes, ils se cachent derrière des identités MuWire qui sont cryptographiquement fortes et appliquées par le protocole I2P. Cela a ouvert la porte à plus de fonctionnalités comme Web Of Trust, les flux de fichiers (similaires à RSS) et le chat », nous dit Balevsky.

Ne vous attendez pas à des vitesses de téléchargement fulgurantes

Lorsque nous avons essayé MuWire, cela nous a rappelé certaines des premières applications de partage de fichiers, avec un look démodé et une interface qui peut être un peu écrasante pour les utilisateurs non avertis. Bien que le partage de fichiers fonctionne très bien, l’aspect de l’anonymat le ralentit. Après tout, les transferts doivent être acheminés via d’autres utilisateurs et des routeurs I2P au point final.

Cela signifie que le téléchargement de fichiers plus volumineux peut prendre des jours, au lieu d’heures ou de minutes. C’est une expérience dont les partageurs de fichiers chevronnés se souviennent d’il y a de nombreuses années.

«Oh mec, 6-7 Ko / s. On se sent comme une connexion commutée de 1999 et une Audiogalaxy à nouveau. Merci pour le voyage de la mémoire », un utilisateur de Reddit avec une expérience similaire résumé.

Les vitesses de téléchargement lentes et l’interface utilisateur à l’ancienne peuvent ne pas plaire aux masses. Cela se reflète également dans le nombre relativement modeste d’utilisateurs actuels, qui est un peu plus d’une centaine à tout moment de la journée. Cela dit, le projet apporte toujours un sentiment d’enthousiasme à une communauté de niche.

D’une certaine manière, cela rappelle l’époque où le boom du partage de fichiers a commencé, il y a deux décennies. Une période où les développeurs ont publié de nouveaux outils de partage de fichiers chaque mois, bricolant du code pour offrir un meilleur produit, au lieu de se concentrer sur les publicités et les revenus.

L’argent n’est pas un facteur pour Balevsky et il en va de même pour tous les développeurs qui ont rejoint le projet depuis qu’il l’a lancé. Bien que MuWire ne soit pas une résurrection LimeWire, il rappelle certainement des souvenirs. En plus de ça, un bon outil gratuit de partage de fichiers anonyme peut toujours être utile.