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En juin 2019, le populaire référentiel de modules complémentaires Supremacy Kodi est tombé en panne après avoir été pris pour cible par la police britannique. Son opérateur, Stephen Millington de Winsford, a été arrêté et accusé de multiples infractions au droit d’auteur et de fraude après avoir autorisé l’accès illégal au contenu de BT Sport et Sky. L’homme de 42 ans a été condamné à deux ans et demi de prison.
À l’été 2019, l’Équipe secrète de développement et de perturbation de l’Unité régionale du crime organisé du Nord-Ouest du Royaume-Uni a annoncé qu’un homme alors âgé de 40 ans avait été arrêté à Winsford, Cheshire, à la suite d’une enquête conjointe avec l’organisation anti-piratage Federation Against Vol de droits d’auteur.
Ni la police ni FACT n’ont initialement révélé l’identité de l’homme, mais ont déclaré qu’il avait été arrêté dans le cadre de la création et de la maintenance d’un module complémentaire Kodi configuré pour fournir des flux en ligne illégaux. Les informations fournies par des sources tierces ont indiqué que la cible était l’opérateur de « Supremacy », un module complémentaire Kodi populaire qui donnait accès à un large éventail de contenus, des films et émissions de télévision aux sports en direct.
Une semaine plus tard, ces informations se sont avérées exactes lorsque FACT a confirmé qu’à la suite de consultations avec les titulaires de droits, notamment la Premier League, BT Sport et Virgin Media, la décision avait été prise de faire arrêter par la police l’homme derrière « Supremacy ».
Plus de deux ans plus tard, cette opération s’est soldée par une victoire historique pour les ayants droit.
Un développeur de logiciels plaide coupable
FACT révèle que Stephen Millington, aujourd’hui âgé de 42 ans, a comparu hier à Chester Crown Court après avoir plaidé coupable à de multiples infractions de fraude et de droit d’auteur en rapport avec ses outils logiciels. Selon le groupe anti-piratage, Millington a créé et construit un progiciel permettant un accès illégal à BT Sport, Sky, Netflix et à d’autres contenus télévisés par abonnement.
« M. Millington était le créateur du progiciel » stephen-builds « qui facilitait l’accès au contenu télévisuel et cinématographique par abonnement sans paiement aux titulaires des droits », indique un communiqué de FACT.
Cela semble être une référence aux installations de lecteurs multimédias Kodi pré-construites qui ont été distribuées en ligne sous le pseudo « @steboy79 ». Une fois installé, l’accès au contenu premium sans licence était un jeu d’enfant, ce qui a rendu les versions très populaires auprès des utilisateurs finaux.
« [Millington] a également fourni des détails sur les modules complémentaires « Supremacy » et « Supremacy Sports », qui permettaient aux utilisateurs d’accéder à ce contenu via un groupe qu’il a créé et géré sur Facebook, dans lequel des milliers de membres ont reçu des instructions et une assistance pour l’utilisation de l’add -ons.
« M. Millington a également créé plusieurs vidéos YouTube qui ont aidé les utilisateurs à installer le logiciel et les modules complémentaires et ont démontré la capacité de sa » construction « à permettre la visualisation de contenus télévisés et cinématographiques par abonnement », ajoute FACT.
Un développeur de logiciels condamné à la prison
La poursuite pénale de Millington a été intentée en tant qu’action privée par FACT avec de très gros chiffres attachés. Selon ses estimations, 3,8 millions de livres sterling de contenu ont été rendus disponibles illégalement chaque année, à hauteur de plus de 10 millions de livres sterling au cours de la durée de vie des opérations de Millington.
En conséquence, l’homme aujourd’hui âgé de 42 ans a plaidé coupable à diverses infractions, notamment la création et la fourniture de logiciels permettant l’accès illégal au contenu d’un abonnement, la distribution de contenu de film contrefait via un serveur dédié qu’il contrôlait, le partage des identifiants de connexion pour les services de streaming par abonnement, et illégalement accéder au contenu pour son propre usage.
Pour ces infractions, que le juge a qualifiées de « clairement planifiées », il a été condamné à deux ans et demi de prison.
« Lorsque vous examinez les pertes dans ce type de cas, vous devez prendre en compte non seulement les entreprises qui créent et produisent le contenu, mais également la perte pour ceux qui paient légitimement pour s’abonner », a déclaré le juge.
« Il y avait de la sophistication dans la façon dont il a créé la construction, clairement planifiée et il était également clair d’après les preuves que ses activités ont permis à des milliers d’utilisateurs d’accéder à du contenu illicite. »
Réactions de la police et des titulaires de droits
L’inspecteur Chris McClellan de l’Unité régionale du crime organisé du Nord-Ouest s’est félicité de la condamnation et a déclaré qu’il espère que cela enverra un message dissuasif à « ceux qui commettent des fraudes et des infractions au droit d’auteur pour leur propre gain criminel ».
Richard Crisp, responsable des enquêtes d’entreprise chez BT, a déclaré que l’équipe anti-piratage de l’entreprise menait régulièrement des enquêtes contre les développeurs d’applications illégales et les fournisseurs d’IPTV, ajoutant que les modules complémentaires pirates restaient un problème.
« Le développement de modules complémentaires qui transportent des chaînes non autorisées entraîne une perte de revenus importante pour les industries créatives britanniques. BT continuera à travailler avec FACT et des partenaires industriels plus larges pour poursuivre les développeurs permettant cette distribution illégale », a déclaré Crisp.
Virgin Media, qui fait rarement état de ces questions, a déclaré que le piratage coûte chaque année des millions de livres sterling à ses clients et aux industries créatives. « Nous prenons ce comportement criminel très au sérieux et soutenons les mesures qui empêchent la distribution illégale de contenu protégé par le droit d’auteur », a ajouté un porte-parole.
Le directeur général de FACT, Kieron Sharp, a remercié la police, BT et Virgin Media pour leur soutien et a averti qu’il poursuivrait son travail pour demander des comptes aux contrevenants.
« FACT continuera de surveiller les canaux utilisés pour annoncer, commercialiser, vendre et distribuer des logiciels, des modules complémentaires, des appareils et des flux pour prendre des mesures contre les fournisseurs et les opérateurs », a ajouté Sharp.
