L’abus s’est produit dans des e-mails et des messages sur les réseaux sociaux, mais il a également été agressé verbalement dans la rue.

« Je pense juste qu’il y a beaucoup de gens en colère et agressifs », a déclaré M. Neill.

« J’ai reçu des menaces lorsque nous avons essayé d’ouvrir l’industrie.

«Les gens m’ont traité de meurtrier, mais je reçois également des menaces concernant les passeports Covid.

« J’ai eu quelqu’un qui m’a accusé de prendre des enveloppes brunes sur eux.

«Ça vient des deux côtés. Je pense que si vous êtes de quelque façon que ce soit aux yeux du public en ce moment, vous pouvez devenir une cible.

« Quand quelqu’un se donne la peine de vous envoyer un e-mail, je pense que vous devez le prendre au sérieux. »

M. Neill s’exprimait avant la réouverture des boîtes de nuit dimanche alors que l’exécutif poursuit la sortie des restrictions de verrouillage.

Il a joué un rôle clé en guidant l’industrie hôtelière à travers les défis de la pandémie et a averti que la question des passeports Covid pourrait faire en sorte que le personnel soit ciblé par des clients en colère.

L’exécutif a jusqu’à présent décidé de ne pas introduire de législation qui obligerait les personnes à présenter une preuve de vaccination pour entrer dans les lieux d’accueil et les événements.

Au lieu de cela, il a « fortement recommandé » que les sites et les organisateurs d’événements exigent que les individus prouvent qu’ils sont complètement vaccinés, la preuve d’un résultat positif au test PCR pour Covid-19 au cours des 180 jours précédents et après la fin de l’auto-isolement, ou une preuve de un test PCR ou de flux latéral négatif effectué dans les 48 heures précédentes.

Des inquiétudes ont été exprimées selon lesquelles sans législation en place, le personnel des pubs, des clubs et des restaurants pourrait être la cible d’anti-vaccins si les lieux demandent une preuve de vaccination, en particulier parce qu’un certain nombre de politiciens ont été victimes de campagnes d’intimidation.

Il y a moins de quinze jours, il est apparu que de hauts responsables politiques, dont la ministre des Infrastructures du SDLP, Nichola Mallon, avaient été contraints de revoir leurs dispositions en matière de sécurité après avoir été ciblés par les théoriciens du complot de Covid-19.

Cependant, M. Neill a déclaré qu’il pensait que les personnes travaillant dans le secteur de l’hôtellerie seraient vulnérables aux abus, que la législation sur les certificats Covid soit ou non mise en place.

« Nous avons donné des conseils à nos membres et nous encourageons nos membres à adopter les certificats Covid, mais en fin de compte, il appartient à chaque entreprise de faire une évaluation des risques », a-t-il souligné.

« Malheureusement, je pense que le personnel sera maltraité quoi qu’il arrive.

« Les gens semblent être vraiment emballés, et c’est pourquoi j’ai été ciblé.

« Tout simplement, nos membres sont en première ligne, donc que les certificats Covid soient volontaires ou obligatoires, le personnel court le risque de subir des abus. »

Une récente enquête menée par le Scottish Hospitality Group a révélé que 79,6% des personnes interrogées avaient été victimes d’abus depuis que les passeports Covid sont devenus une obligation légale pour entrer dans une boîte de nuit en Écosse.

M. Neill a mis en garde contre une pénurie de personnel de porte correctement formé et qualifié pour assurer la sécurité des clients.

« Il appartient aux sites d’employer du personnel de porte formé par la Security Industry Authority, mais les chiffres ne sont tout simplement pas là pour le moment.

« Je pense que personne ne pourra trouver du personnel supplémentaire. »

Plus tôt ce mois-ci, le ministre de la Santé Robin Swann a déclaré qu’il n’était pas possible de prédire l’impact de la réouverture des boîtes de nuit sur les cas de Covid, mais il a qualifié les clubs de « à haut risque ».

Dans ses conseils aux membres, Hospitality Ulster a déclaré : « Il est évident que le potentiel de réintroduction des réglementations Covid sur notre industrie reste élevé, et que les entreprises individuelles doivent continuer à démontrer leur engagement à faire tout leur possible pour limiter la propagation du virus. . « 

Par ailleurs, le Dr Alan Stout, président du comité des médecins généralistes de la British Medical Association en Irlande du Nord, a renouvelé son appel à l’introduction de certificats Covid-19.

« J’aurais été réticent à les appeler dans le passé pour la même raison que d’autres personnes sont réticentes, en ce sens que cela concerne les libertés civiles », a-t-il déclaré.

«Cependant, j’ai l’impression que nous avons suivi toute l’éducation, encouragé et cajolé pour augmenter le nombre de personnes vaccinées, et nous avons toujours des difficultés.

« Nous avons donné aux gens tant d’occasions de se faire vacciner, et ils ne le prennent toujours pas, même si nous savons qu’ils aident et qu’ils sont en sécurité.

« Je pense également que les certificats Covid seraient utiles au secteur de l’hôtellerie car ils aideront les sites à rester ouverts et ils auront confiance qu’ils vont rester ouverts. »

Mercredi, 1 291 autres cas de Covid-19 ont été enregistrés en Irlande du Nord, avec un taux de cas sur sept jours de 8 389.

Six autres décès ont été signalés – un chez une personne âgée de 60 à 79 ans et cinq chez des personnes âgées de 80 ans et plus.

Le système hospitalier est resté sous une pression importante, avec 376 lits d’hôpitaux occupés par le Covid, dont 33 en réanimation.

Il y avait 10 hôpitaux fonctionnant en surcapacité, avec 179 lits en surcapacité et 250 personnes en attente d’admission dans un service hospitalier.

Selon les chiffres du Health and Social Care Board, 208 personnes attendaient depuis plus de 12 heures aux urgences mercredi à midi.

Parallèlement, 182 opérations sur des patients suspectés d’avoir un cancer ou ayant reçu un diagnostic de cancer ont été annulées depuis le début du mois en raison des pressions du système.

Dans des chiffres distincts publiés mercredi, le ministère de la Santé a estimé que 90,8% de la population adulte locale aurait été testée positive pour les anticorps contre Covid dans la semaine commençant le 27 septembre.