Le changement climatique a rendu les précipitations extrêmes du type de celles qui ont envoyé des torrents d’eau meurtriers à travers certaines parties de l’Allemagne et de la Belgique le mois dernier au moins 20% plus susceptibles de se produire dans la région, ont déclaré mardi des scientifiques. L’averse a probablement été aggravée par le changement climatique. Une journée de pluie peut désormais être jusqu’à 19% plus intense dans la région qu’elle ne l’aurait été si les températures atmosphériques mondiales n’avaient pas augmenté de 1,2 degré Celsius (2,16 degrés Fahrenheit) au-dessus des températures préindustrielles, selon une étude publiée par la World Weather Attribution ( WWA) consortium scientifique.

« Nous en aurons certainement plus dans un climat qui se réchauffe », a déclaré Friederike Otto, co-dirigeante du groupe, climatologue à l’Université d’Oxford. « Les conditions météorologiques extrêmes sont mortelles », a déclaré Otto, rappelant qu’elle avait contacté d’urgence les membres de la famille qui vivent dans les zones touchées pour s’assurer qu’ils étaient en sécurité lorsque les inondations ont frappé. « Pour moi, c’était très proche de chez moi. »

Les événements météorologiques extrêmes ayant fait la une des journaux ces dernières années, les scientifiques subissent une pression croissante pour déterminer exactement à quel point le changement climatique est à blâmer. Au cours de la dernière année seulement, les scientifiques ont découvert que la sécheresse aux États-Unis, une vague de chaleur meurtrière au Canada et des incendies de forêt dans l’Arctique sibérien ont été aggravés par le réchauffement de l’atmosphère.

Les pluies du 12 au 15 juillet sur l’Europe ont déclenché des inondations qui ont emporté des maisons et des lignes électriques et fait plus de 200 morts, principalement en Allemagne. Des dizaines de personnes sont mortes en Belgique et des milliers ont également été contraintes de fuir leurs maisons aux Pays-Bas. « Le fait que des gens perdent la vie dans l’un des pays les plus riches du monde, c’est vraiment choquant », a déclaré le climatologue Ralf Toumi du Grantham Institute de l’Imperial College de Londres, qui n’a pas participé à l’étude. « Nulle part n’est sûr.

Bien que le déluge ait été sans précédent, les 39 scientifiques de la WWA ont découvert que les modèles de précipitations locales sont très variables. Ils ont donc mené leur analyse sur une zone plus large couvrant des parties de la France, de l’Allemagne, de la Belgique, des Pays-Bas, du Luxembourg et de la Suisse. Ils ont utilisé des relevés météorologiques locaux et des simulations informatiques pour comparer les inondations de juillet avec ce à quoi on aurait pu s’attendre dans un monde non affecté par le changement climatique.

Parce que l’air plus chaud retient plus d’humidité, les averses estivales dans cette région sont maintenant 3 à 19% plus lourdes qu’elles ne le seraient sans le réchauffement climatique, ont découvert les scientifiques. Et l’événement lui-même était de 1,2 à 9 fois – ou 20 % à 800% – plus susceptible de s’être produit.

Ce large éventail d’incertitudes s’expliquait en partie par un manque de données historiques, a expliqué la WWA, et aggravé par les inondations qui détruisaient l’équipement qui surveillait les conditions de la rivière. Pourtant, « l’étude confirme que le réchauffement climatique a joué un grand rôle dans la catastrophe des inondations », a déclaré Stefan Rahmstorf, scientifique et océanographe à l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique, qui n’a pas participé à l’étude.

« Cela est conforme aux conclusions du récent rapport du GIEC, qui a révélé que les événements de précipitations extrêmes ont augmenté dans le monde », a-t-il ajouté, se référant aux conclusions d’un panel de l’ONU sur le climat https://www.reuters.com/business/environment/un -sounds-clarion-call-over-irreversible-climate-impacts-by-human-2021-08-09.

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