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Après avoir accusé des milliers de Danois de partager illégalement des films à l’aide de BitTorrent, le cabinet d’avocats danois Njord Law a approché de nombreuses personnes pour des règlements en espèces alors que leurs clients ne détenaient pas les droits d’auteur sur le contenu en question. Un associé du cabinet et le cabinet lui-même sont désormais accusés de graves infractions de fraude remontant à avril 2017.

Les soi-disant systèmes de «trolling du droit d’auteur» ciblant les utilisateurs présumés de BitTorrent ont généré des millions de dollars de colonies dans le monde au cours des 15 dernières années.

Dans de nombreux cas, la controverse est rarement loin derrière, avec des questions régulièrement soulevées sur la légitimité des opérations et ceux qui contribuent à les faciliter. Au Danemark, la situation a maintenant atteint le point d’ébullition, un grand cabinet d’avocats faisant face à la colère des autorités.

Loi Njord et ses partenaires de droit d’auteur Troll

Alors que le «  trolling du droit d’auteur  » est souvent utilisé pour décrire une entreprise qui cible en masse des pirates présumés afin d’extraire des règlements en espèces, le terme est peut-être le plus précisément appliqué aux entreprises qui recherchent un paiement pour un contenu sur lequel elles ne détiennent aucun droit. Au Danemark, cela peut parfaitement s’appliquer aux partenariats entre les services de gestion des droits d’auteur (CMS), MIRCOM et le cabinet d’avocats de premier plan Njord Law.

L’ancien couple a des liens avec la société allemande de suivi BitTorrent MaverickEye et la célèbre opération de pêche à la traîne internationale Guardaley. Ils ont engagé Njord Law pour mener leur travail juridique au Danemark, mais avec une omission majeure: aucune des deux sociétés ne détient les droits d’auteur sur les œuvres qu’elle cherche à faire respecter. En conséquence, à partir du mois d’avril dernier, des centaines d’affaires ont été renvoyées du tribunal.

Bien sûr, porter une affaire devant les tribunaux est le dernier recours pour les trolls du droit d’auteur, qui préfèrent plutôt extraire des paiements en espèces faciles de pirates présumés. Au Danemark, la situation n’est pas différente et, par conséquent, des milliers de personnes se sont installées à l’amiable, se séparant d’environ 7 500 couronnes (environ 1 200 $ US) chacune pour faire disparaître d’éventuelles poursuites judiciaires. Cette stratégie revient maintenant à la maison pour se percher.

Njord Law et son partenaire accusés de fraude

Avec la montée de la pression en raison du nombre d’affaires renvoyées hors des tribunaux, en décembre dernier, il y avait des signes que les autorités danoises s’intéressaient vivement au système de pêche à la traîne qui balaie le pays. Cela a maintenant été confirmé par un rapport de Berlingske (paywall) qui révèle que Njord Law et l’avocat associé Jeppe Brogaard Clausen ont été inculpés par les autorités de graves infractions de fraude.

Ironiquement, les poursuites contre Clausen et sa société sont menées par le procureur général pour les crimes économiques graves (SØIK), la même entité qui poursuit activement les poursuites contre les opérateurs de traqueurs BitTorrent dans le pays.

Selon l’acte d’accusation SØIK, tel qu’examiné par Berlingske, Clausen et Njord Law (en tant qu’entité juridique derrière son travail) sont accusés de graves infractions de fraude totalisant 7,5 millions de couronnes (1,22 million de dollars) en relation avec leur travail effectué pour le compte de CMS et MIRCOM.

Il est allégué qu’entre avril 2017 et décembre 2020, Clausen a «obtenu pour lui-même ou pour autrui un gain injustifié» en ayant «causé, corroboré ou exploité une erreur» dans des affaires poursuivies contre un échantillon de 1 000 citoyens. On leur a dit qu’ils étaient tenus de payer des règlements en espèces à CMS (Royaume-Uni) et MIRCOM (Chypre) pour violation du droit d’auteur. Les autorités affirment que ces demandes étaient frauduleuses.

Il est en outre allégué que les frais de justice exigés étaient beaucoup plus élevés que ceux réellement payés, tandis que les gens étaient également facturés pour un travail juridique sans rapport avec leurs cas spécifiques. Les accusations seraient si graves qu’elles pourraient entraîner une peine de prison allant jusqu’à huit ans pour les accusés.

La loi Njord rejette les accusations

Comme on pouvait s’y attendre, Njord Law voit les choses assez différemment. Décrivant les allégations comme «exagérées et farfelues», l’associé directeur de Njord Law, Lars Lokdam, déclare qu’il est «absolument sûr» que son entreprise n’a rien fait de mal. Bien que cela soit déterminé par les tribunaux en temps voulu, au moins 3 000 poursuites supplémentaires et similaires contre des pirates présumés sont toujours en cours.

La grande question est maintenant de savoir si l’enquête sur la loi Njord englobera également les architectes de l’opération sous-jacente de protection du droit d’auteur – MICROM, CMS et leurs partenaires commerciaux internationaux. MIRCOM a récemment été qualifié de tenue classique de trolls du droit d’auteur dans un avis juridique de l’UE, avec une recommandation selon laquelle des entités comme elle ne devraient pas avoir accès aux informations des abonnés Internet.