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Paul Hansmeier, l’un des principaux avocats du cabinet controversé Prenda Law, a demandé au tribunal une réduction de sa peine de 14 ans de prison. L’avocat radié du barreau dit qu’il a fait face à des conditions de vie extraordinairement difficiles en prison en raison de la pandémie de COVID. Bien que les mesures étaient bien intentionnées, elles n’ont pas empêché l’avocat d’être infecté.

En 2019, un tribunal de district américain du Minnesota a condamné Paul Hansmeier à 14 ans de prison, suivis de deux ans de libération surveillée.

Hansmeier était un acteur clé du cabinet d’avocats Prenda, qui menait des poursuites contre des personnes soupçonnées de télécharger des vidéos pornographiques piratées via BitTorrent.

S’il n’est pas illégal de poursuivre des pirates présumés, Prenda Law est allé beaucoup plus loin. Au fil des ans, l’entreprise a été confrontée à des décisions de justice négatives concernant le vol d’identité, les fausses déclarations et même la tromperie.

Le pot de miel des pirates

Les plus controversées ont été les révélations choquantes selon lesquelles Prenda a elle-même produit des vidéos pour adultes et téléchargé ses propres torrents sur The Pirate Bay. Ce faisant, la société a créé un pot de miel pour les personnes qu’elle a ensuite poursuivies pour des téléchargements pirates.

Les allégations étaient suffisamment graves pour apparaître sur le radar des forces de l’ordre américaines qui ont lancé une enquête criminelle, aboutissant à des peines de prison pour les deux acteurs clés.

Aujourd’hui, Paul Hansmeier et son ancien collègue John Steele sont tous les deux en prison. Alors que ce dernier a reçu une réduction de peine pour sa position coopérative, Hansmeier a été condamné à 14 ans de prison, un verdict dont il a fait appel. Pour faire un point, l’avocat a même relancé son plan de pot de miel depuis la prison.

L’avocat continue de se battre

Plus tôt cette année, la Cour d’appel a confirmé la décision initiale après le rejet de la requête de Hansmeier visant à rejeter les demandes. De plus, la Cour a également confirmé que l’avocat doit verser aux victimes plus de 1,5 million de dollars en dédommagement.

Ce fut un net revers pour Hansmeier, mais ce n’est pas la fin de sa bataille juridique. Au cours de la dernière année et demie, il a déposé plusieurs poursuites impliquant plusieurs (anciens) responsables de l’application des lois et le bureau du procureur américain.

Cela a atteint le point où ces accusés fédéraux en ont clairement marre des activités de Hansmeier. Il y a quelques semaines, le procureur américain par intérim pour le district du Minnesota, Anders Folk, a demandé au tribunal de restreindre les dossiers pro se de Hansmeier, craignant que d’autres poursuites judiciaires n’interviennent.

Hansmeier veut une réduction de peine

Plus récemment, l’avocat condamné a ajouté une nouvelle approche à son arsenal. En autre pro se motion, Hansmeier demande à un tribunal fédéral du Minnesota de réduire sa peine, en raison des difficultés qu’il subit en raison des mesures restrictives de prévention du COVID.

En avril de l’année dernière, le président Trump a déclaré une urgence nationale et, en conséquence, les prisons fédérales, dont celle de Sandstone où réside Hansmeier, ont pris diverses mesures restrictives.

Entre autres choses, les prisonniers n’avaient pas accès à l’air frais, au soleil ou à l’exercice. Ils devaient rester confinés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, tandis que les visites familiales et les programmes éducatifs étaient également annulés.

Selon Hansmeier, ces circonstances étaient beaucoup plus difficiles que le tribunal ne l’avait prévu. Dans le même temps, ils ont très peu fait pour limiter les infections au COVID.

« Aussi bien intentionnées que ces mesures aient pu être, ces mesures ont soumis le défendeur à des conditions qui étaient des ordres de degrés plus sévères que ce que cette Cour aurait pu raisonnablement prévoir lorsqu’elle a pesé les 18 US:C. 3553 facteurs et condamné le défendeur à une peine d’emprisonnement », écrit-il.

« De plus, ces conditions difficiles – qui, encore une fois, visaient à protéger les prisonniers – étaient, en fait, totalement inefficaces pour protéger l’accusé contre l’infection. »

L’avocat dit que presque tous les détenus ont finalement contracté le COVID, y compris lui-même. Pendant ce temps, les mesures préventives strictes sont restées actives pendant de nombreux mois.

Dans la demande, Hansmeier mentionne un détenu qui a passé 38 ans au Bureau des prisons à travers les États-Unis, qui a déclaré que les restrictions COVD avaient entraîné les pires conditions de vie qu’il ait jamais connues.

Par cette motion, Hansmeier espère que le tribunal réduira sa peine. Bien qu’il ne s’oppose pas à une libération immédiate, une réduction minimale de 14 mois devrait être juste.

« Bien que le défendeur accepterait l’octroi par la Cour d’une libération immédiate si elle était ordonnée, le défendeur demande au minimum une réduction de 14 mois de peine pour tenir compte des 14 mois de conditions de vie extraordinairement difficiles auxquelles le défendeur a été soumis pendant le COVID -19 pandémie.

Ce n’est pas la première fois que l’avocat utilise le COVID comme argument pour sortir de prison. Lorsque l’épidémie de coronavirus a commencé l’année dernière, il a demandé une libération temporaire, craignant que le risque d’infection ne soit plus élevé à l’intérieur de la prison. Cette demande a finalement été refusée.

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Une copie de la motion pro se de Hansmeier pour réduire la peine d’emprisonnement est disponible ici (pdf)