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Rightscorp, dont les données soutiennent plusieurs poursuites majeures en responsabilité pour violation du droit d’auteur contre les FAI, a été frappé d’un procès de 15 millions de dollars. Le demandeur American Films, qui affirmait auparavant avoir acquis les activités américaines de GuardaLey, un groupe notoire de « trolls du droit d’auteur », a déclaré que Rightscorp avait suspendu une offre d’acquisition, puis utilisé des informations confidentielles pour faire de la banque.

Après avoir commencé sa vie sous le nom de DigitalRights en 2009, la société anti-piratage Rightscorp est devenue connue pour ses opérations de pêche à la traîne à prix réduit.

Là où les concurrents tenteraient de facturer des centaines à plusieurs milliers de dollars par infraction présumée au partage de fichiers, Rightscorp a initialement proposé de régler les affaires pour environ 20 dollars. Le long jeu était que chaque FAI aux États-Unis transmette les avis de Rightscorp aux clients, éliminant ainsi le besoin de tribunaux, d’assignations à comparaître et d’autres frais juridiques.

Alors que certains FAI ont effectivement transmis les avis de Rightscorp, la société anti-piratage n’a pas pu équilibrer les livres avec son modèle de règlement et a perdu des millions de dollars. Dans un changement de direction, les données de Rightscorp ont ensuite été utilisées par l’éditeur de musique BMG pour poursuivre Cox Communications pour ne pas avoir déconnecté les contrevenants à répétition.

Après que BMG soit arrivé en tête, Rightscorp a réussi à persuader la RIAA de poursuivre plusieurs autres FAI sur la base des données de ses bases de données d’infractions.

Rightscorp aurait entamé des pourparlers d’acquisition

Pendant de nombreuses années, l’existence même de Rightscorp a présenté une énigme. En 2013, la société est devenue publique, mais ses comptes ont révélé que depuis au moins 2011, elle perdait des millions chaque année. La situation s’aggravant chaque année par la suite, Rightscorp a changé son statut d’entreprise et a supprimé la nécessité de rendre publics les futurs comptes.

Contre toute attente, Rightscorp est toujours en vie aujourd’hui, très probablement en raison de la valeur perçue dans sa base de données des contrevenants récidivistes. Selon une annonce faite lundi, le PDG de Rightscorp a encouragé une société appelée American Films, Inc. à acquérir Rightscorp, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Grâce à un procès de plusieurs millions de dollars déposé devant un tribunal de Floride, American Films espère redresser la barre.

American Films, Inc. Que fait-il ?

En 2019, GuardaLey – l’opération BitTorrent de «  trolling  » la plus tristement célèbre au monde – a déclaré qu’elle avait conclu une coentreprise avec American Films, Inc. La société américaine deviendrait propriétaire à 100% des opérations américaines de GuardaLey, dans la mesure de qui n’ont jamais été révélés.

Plus de trois ans plus tard, on ne sait toujours pas ce que fait réellement American Films, où et avec qui. Il a un site Internet maintenant et se décrit en tant que «protecteur mondial innovant de la propriété intellectuelle», mais si l’entreprise est impliquée dans une entreprise de règlement de type GuardaLey, elle le cache très bien.

Selon Yahoo Finance, « American Films, Inc. n’a pas d’opérations importantes. La société a l’intention de fusionner ou d’acquérir une ou plusieurs propriétés ou entreprises. À un moment donné, il semble que Rightscorp soit devenu une cible d’acquisition, mais après un démarrage à chaud, les choses n’ont pas progressé et se sont finalement retrouvées devant les tribunaux.

Déposée devant la Cour de circuit du 20e circuit judiciaire de Collier, en Floride, la poursuite d’American Films vise Rightscorp, Inc. et son PDG et président, Cecil B. Kyte.

« Le procès allègue que Rightscorp et Kyte ont attiré [American Films] dans une transaction pour acquérir Rightscorp, puis Rightscorp et Kyte ont utilisé des informations confidentielles de l’accord pour récolter un profit », indique l’annonce de la société.

D’après les documents judiciaires limités que nous avons pu obtenir, le montant de la réclamation est officiellement répertorié comme « plus de 100 000,00 $ » dans la catégorie « contrats et dettes ». American Films affirme que le procès vise à récupérer plus de 15 millions de dollars auprès de Rightscorp, mais à quoi le montant se rapporte est inconnu.

American Films est un actionnaire de Rightscorp

American Films a en outre révélé cette semaine que la société détient des actions dans Rightscorp, un prétendu rival. Le nombre d’actions de 0,01 $ de la société anti-piratage détenues par American Films (AFI) n’est pas clair, mais la société semble montrer ses muscles, au profit de Rightscorp, insiste-t-elle.

« En tant qu’actionnaire des actions ordinaires de Rightscorp, Inc., AFI examine actuellement la possibilité d’engager une action en droits des actionnaires contre Rightscorp, Inc. Toute action en droits des actionnaires serait intentée au profit de tous les actionnaires de Rightscorp et de la société, Rightscorp, Inc. ., Lui-même », lit-on dans la déclaration d’American Films.

Il semble peu probable que Rightscorp dispose de 15 millions de dollars, il reste donc à savoir s’il choisira de se battre ou de payer un règlement. Entre-temps, American Films a omis de mentionner un détail intéressant sur son procès dans son annonce du 26 septembre 2022.

Selon les documents du tribunal du comté de Collier, la poursuite contre Rightscorp a été déposée par voie électronique le 22 mars 2021. La raison pour laquelle il a fallu 18 mois pour la grande révélation publique n’est pas claire, mais cela correspond en grande partie aux activités d’American Films en général.

American Films fait peut-être de grandes choses dans l’ombre, mais pour le moment, nous ne pouvons rien mettre en évidence au-delà d’un procès vieux de 18 mois contre une entreprise sans argent. Cela étant dit, Rightscorp possède une énorme base de données de contrevenants récidivistes, le cadeau parfait pour une entreprise qui possède apparemment une opération massive de contrôle du droit d’auteur aux États-Unis.