La tempête tropicale Eta a déversé des torrents de pluie venteuse sur la côte ouest de la Floride alors qu’elle marchait sur le golfe du Mexique vers un atterrissage prévu au nord de la région très peuplée de Tampa Bay.
Le National Hurricane Center de Miami a prédit qu’Eta débarquerait à terre jeudi, puis se déplacerait vers le nord-est à travers la Floride alors qu’il perdrait de la force.
Eta a brièvement gagné en force d’ouragan mercredi matin, mais les prévisionnistes ont déclaré qu’il s’était par la suite affaibli au statut de tempête tropicale avec des vents maximum de 70 mph.
La tempête tropicale Eta a déversé des torrents de pluie torrentielle sur la côte ouest de la Floride alors qu’elle marchait sur le golfe du Mexique. Sur la photo: un véhicule se trouve dans les eaux de crue mercredi soir alors que la tempête tropicale Eta passe Safety Harbor, en Floride
Le National Hurricane Center de Miami a prédit qu’Eta allait débarquer à terre jeudi. Sur la photo: de l’eau inonde une rue le long de la marina de Safety Harbor, en Floride, mercredi soir
Cette capture d’une vidéo montre une rue de Tampa, en Floride sous l’eau
Il n’y a eu aucun rapport immédiat de blessures, de dégâts graves ou d’inondations dans la région de Tampa Bay alors que la tempête a contourné cette région mercredi après-midi. Plusieurs avertissements de tornade ont été émis, mais aucun atterrissage n’a été signalé.
« Nous n’avons aucun rapport d’inondations ou de fermetures de rues à Tampa pour le moment », a déclaré la maire Jane Castor aux journalistes.
La tempête avait serpenté dans le golfe du Mexique depuis sa traversée du sud de la Floride dimanche. À 22 heures mercredi, Eta était à 55 miles au nord-ouest de Saint-Pétersbourg, en Floride, et se déplaçait vers le nord à 10 mph, a rapporté le centre de l’ouragan. Eta avait des vents maximum de 65 mph.
La région de Tampa Bay abrite plus de 3,5 millions de personnes dans cinq comtés côtiers. Aucune évacuation obligatoire n’a été ordonnée, mais les autorités ont ouvert des abris pour quiconque en avait besoin. Les médias locaux ont rapporté qu’une poignée de personnes seulement se sont présentées.
Les prévisions ont incité les responsables des écoles des comtés de Pasco et de Pinellas, qui comprend Saint-Pétersbourg, à renvoyer les élèves chez eux tôt mercredi. Les deux comtés ont annoncé que les écoles resteraient fermées jeudi, tandis que le comté voisin de Hillsborough prévoyait de garder les écoles fermées jusqu’à vendredi.
La Florida Highway Patrol a fermé le pont Sunshine Skyway qui relie les comtés de Pinellas et de lamantins à cause des vents violents. L’aéroport international de Tampa a suspendu ses opérations mercredi après-midi et prévoit de rouvrir jeudi au plus tard à midi.
Toujours à Tampa, le parc à thème Busch Gardens a annoncé sa fermeture mercredi et plusieurs événements de la Journée des anciens combattants dans la région ont été annulés. Un site de test de coronavirus à Tropicana Field a également été fermé mercredi.
Mercredi, de l’eau éclabousse la digue de St.Pete Beach, en Floride
Brooke Gross, 12 ans, charge un sac de sable dans une camionnette dans une station de sacs de sable en libre-service à New Port Richey, en Floride, mercredi
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a publié une déclaration d’urgence élargie pour inclure 13 comtés le long ou à proximité de la côte du Golfe, les ajoutant aux comtés du sud de la Floride. DeSantis a également demandé un ordre d’urgence précoce de l’Agence fédérale de gestion des urgences pour libérer les ressources nécessaires pour lutter contre la tempête. Le président Donald Trump a accédé à la demande mercredi soir.
Le centre des ouragans a déclaré qu’une « onde de tempête mettant la vie en danger » était possible tôt jeudi et les prévisionnistes ont conseillé aux habitants de tenir compte des avertissements des autorités locales.
La tempête a d’abord frappé le Nicaragua en tant qu’ouragan de catégorie 4 et a tué au moins 120 personnes en Amérique centrale et au Mexique, avec des dizaines d’autres disparus. Il s’est ensuite déplacé dans le golfe du Mexique tôt lundi près de l’endroit où les Everglades rencontrent la mer.
Eta a frappé la terre tard dimanche alors qu’il soufflait au-dessus de Lower Matecumbe Key, au milieu de la chaîne de petites îles qui forment les Keys de Floride, mais les zones fortement peuplées des comtés de Miami-Dade et de Broward ont subi le poids de la fureur avec de fortes pluies.
C’était la 28e tempête nommée d’une saison des ouragans dans l’Atlantique, égalant le record de 2005 pour les tempêtes nommées. Et tard lundi, elle a été suivie par la 29e tempête, Theta, située loin dans l’océan Atlantique à des centaines de kilomètres des Açores.
Sponge diver Alan Fox, 16 ans, relâche les lignes sur son bateau éponge au Tarpon Springs Sponge Docks à Tarpon Springs, en Floride, en préparation de la tempête tropicale Eta le mercredi
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