Le fait de présenter une offre pour la saison prochaine à un joueur éligible à l’arbitrage s’appelle, dans la lingua franca du baseball, «soumissionner» un contrat. Les joueurs éligibles à l’arbitrage sont ceux qui ont plus de trois ans de service (à quelques exceptions près) et moins de six ans de service (sans exception). En «soumettant» un contrat, une équipe donne à un joueur une garantie pour la saison 2021, mais le salaire sera fixé lors de négociations ultérieures ou d’auditions d’arbitrage qui auront lieu vers le début de l’entraînement du printemps.

Le fait de faire d’un joueur un agent libre en choisissant de ne pas lui donner de contrat pour la saison 2021 et en évitant les mécanismes d’arbitrage est donc appelé «non-soumission».

À la sortie de la saison raccourcie de revenus fortement réduits, le «non-appel d’offres» est devenu un moyen de réduire immédiatement les dépenses, de la même manière que les cardinaux l’ont fait avec l’option de Kolten Wong quelques heures avant la date limite pour l’exercer. Appelez ça de la stratégie. À l’exception des joueurs de haut niveau qui obtiennent d’énormes contrats, la Major League Baseball a vu ses dépenses refroidir les joueurs de la classe moyenne et les joueurs vétérans. Du moins, lorsqu’ils sont sur le marché libre. Le processus d’arbitrage reste protégé contre certains facteurs du marché.

Il est régi par un précédent, pas par le libre marché.

Le processus d’arbitrage est basé sur des années de plate-forme et des acteurs comparables. Cela signifie que le joueur de troisième but des Cubs Kris Bryant, qui devait gagner 18,6 millions de dollars cette saison grâce à l’arbitrage, pourra utiliser son travail pour une augmentation, pas seulement pour la saison 2020 limitée. Le partant des Cardinals, Jack Flaherty, est éligible à l’arbitrage pour la première fois cette saison, et il utilisera la saison 2019 pour assurer une augmentation significative. Il pourrait quintupler son salaire.