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Un contribuable inquiet a averti le représentant américain au commerce que son aperçu annuel des «marchés notoires», qui répertorie les principaux sites pirates, pourrait faire plus de mal que de bien. Selon l’ancien pratiquant de la défense pénale Jim Zhou, il s’agit essentiellement d’une «campagne de publicité pour les commerçants noirs aux frais du contribuable».

Chaque année, les principaux groupes de l’industrie du droit d’auteur préparent une liste des sites pirates les plus notoires, qui sont rapportées publiquement au représentant américain au commerce (USTR).

Ces aperçus fournissent des informations pour l’aperçu annuel des marchés notoires de l’USTR, où des sites tels que The Pirate Bay, Fmovies et Rapidgator sont apparus comme des récidivistes.

Outil de pression

Le but de ce processus est d’identifier les problèmes de piraterie urgents et d’encourager les administrations étrangères, d’où ces portails fonctionnent souvent, à agir. C’est vraiment un outil de pression diplomatique dont le but ultime est d’aider les titulaires de droits américains à lutter contre le piratage en ligne.

Au cours des dernières années, il y a eu beaucoup de débats sur les sites et les services à inclure. Tout le monde n’est pas d’accord pour dire que les téléchargeurs YouTube et les registraires de domaine sont des paradis de piratage, par exemple. Et Amazon et Alibaba ont également protesté contre leurs listes.

Il y a quelques jours, nous avons repéré une soumission tardive pour la liste des marchés notoires de 2021. Ce commentaire a été soumis par l’ancien pratiquant de la défense pénale Jim Zhou qui est basé à Las Vegas. Il critique également la liste annuelle, mais pour une raison très différente.

La liste de surveillance est contre-productive

Selon Zhou, la fameuse liste de marché de l’USTR est contre-productive. Au lieu d’arrêter efficacement le piratage, il offre «un espace publicitaire fiable et une exposition» aux services pirates, ce qui va à l’encontre de son objectif.

«Le but de ce commentaire est de mettre en évidence la nature même de cette organisation et de ce règlement en tant que facilitateur du trafic qu’il prétend tenter d’interdire», écrit-il dans sa lettre à l’USTR.

Zhou explique que, ces dernières années, l’aspect libre et ouvert des sites pirates a diminué. La plupart des services sont désormais gérés par des «entreprises» qui sont prêtes à prendre des risques juridiques en échange d’un profit. Plus de visiteurs signifie plus de profit.

Cette bataille pour la part de marché a créé une concurrence féroce entre certaines plates-formes pirates, certains portails proposant aux téléchargeurs des systèmes de paiement par téléchargement. Plus les téléchargements sont populaires, plus les propriétaires de sites gagnent d’argent grâce aux publicités.

«L’USTR fait de la publicité pour les sites pirates»

Le défi pour les exploitants de sites pirates, selon Zhou, est que les moyens de se promouvoir sont limités. « Cependant, c’est là que l’USTR entre en jeu. »

Les sites pirates ne peuvent pas facilement montrer à quel point ils sont dignes de confiance en termes de longévité, de paiement et de fiabilité, note Zhou. Cependant, la liste de surveillance annuelle de l’USTR, qui est largement couverte dans les médias, le fait pour eux.

Les sites d’actualités mettent en évidence les paradis du piratage

«Chaque année, l’existence de telles listes de marchés est signalée comme des sites Web d’actualités qui regroupent des informations liées à la technologie. La nature ouverte des soumissions crée bien sûr un cadre de référence qui n’est pas présent lorsqu’il n’y a pas de service d’index formel », écrit Zhou.

En d’autres termes, la liste qui est censée aider à lutter contre le piratage agit comme une campagne publicitaire où bon nombre des sites pirates les plus notoires sont convenablement résumés.

«Les chiffres sont indiqués de manière pratique dans la plupart des rapports, et plus ils sont exagérés, plus ils représentent de publicité. Des sites comme Rapidgator.com sont mentionnés année après année et continuent de se classer en tête du classement du trafic sur des services tels qu’Alexa », ajoute-t-il.

L’ancien praticien de la défense pénale admet que certains sites pirates sont supprimés. Cependant, ce n’est qu’une goutte d’eau dans le seau, car de nouveaux apparaissent tout aussi rapidement, les «  meilleurs  » apparaissant dans les futures listes USTR.

Zhou souligne que la tendance américaine à appliquer ses propres lois dans d’autres pays est mieux laissée dans la poubelle de l’histoire. De nombreux pays étrangers prennent déjà des mesures contre les sites pirates, mais ils le font sur la base de leurs propres lois.

Les contribuables n’en bénéficient pas

Ainsi, au lieu d’utiliser l’argent des contribuables pour maintenir en place les notoires aperçus du marché, les titulaires de droits d’auteur feraient peut-être mieux de porter leurs plaintes directement auprès des autorités des pays concernés.

«À une époque où COVID et des années de guerre commerciale ont décimé l’économie américaine, il semble particulièrement absurde pour le contribuable américain de prendre des dépenses aussi frivoles», note Zhou, se référant à la liste des marchés notoires.

«Il s’agit en fait à la fois d’une campagne publicitaire pour les spécialistes du marketing noir aux frais du contribuable, sauf que le contribuable paie deux fois – une fois pour les publicités et une fois pour les efforts malheureux visant à faire respecter l’inapplicable, enquêter sur l’inexécutable, la bellicosité sans dents.

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Le commentaire complet de Jim Zhou, qui se décrit comme un contribuable inquiet de Las Vegas, est disponible ici (pdf) et le dossier complet est disponible ici.