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ISP Charter Communications estime que le piratage P2P n’est plus un problème pour l’industrie de la musique, qui gagne aujourd’hui une «tonne d’argent» grâce au streaming. Plusieurs grandes maisons de disques sont clairement en désaccord avec cette conclusion, ce qui a déclenché un nouveau différend de découverte dans leur poursuite en responsabilité pour piratage.

Le fournisseur Internet Charter Communications est l’une des nombreuses entreprises poursuivies pour avoir fermé les yeux sur les abonnés piratés.

Les affaires, déposées par des dizaines de grandes maisons de disques et de sociétés de musique, allèguent que les fournisseurs Internet ne parviennent pas à résilier les comptes des contrefacteurs récidivistes.

Les enjeux sont élevés

Ces poursuites sont des affaires sérieuses. En 2019, par exemple, un jury a déclaré Cox responsable des infractions de ses clients, accordant un milliard de dollars de dommages et intérêts à plusieurs maisons de disques. Cette décision a été confirmée récemment mais fera l’objet d’un appel.

Avec des enjeux aussi élevés, le procès contre Charter est combattu bec et ongles des deux côtés. Le FAI a déjà riposté, affirmant que les avis de retrait du label étaient abusifs et trompeurs. Cet effort a échoué et entre-temps, les tensions restent vives.

Le procès se rapprochant, l’attention s’est déplacée sur les principales accusations. Au cours des deux dernières semaines, cela a abouti à une impasse intéressante sur le piratage P2P, y compris BitTorrent, et si cela reste un problème pour l’industrie de la musique.

Le P2P n’est plus un problème

L’origine de ce problème remonte à une audience l’année dernière sur une demande de découverte de Charter. Le FAI a demandé des détails sur les revenus des sociétés de musique, avec un intérêt particulier pour les revenus de streaming ces dernières années.

Selon l’avocat de Charter, Erin Ranahan, ces informations seraient pertinentes pour déterminer l’ampleur des dommages potentiels, si le FAI est jugé responsable. Lorsque le piratage P2P n’est plus un gros problème, le montant pourrait être inférieur du point de vue de la dissuasion.

Tout en faisant cet argument, l’avocat a déclaré que le piratage P2P n’était en effet plus un problème. Non seulement cela, avec l’aide des FAI, les sociétés de musique gagnent désormais beaucoup d’argent grâce au streaming.

«Et juste pour vous donner un peu de contexte, l’extrait de temps dans lequel cette affaire implique, en raison de la durée totale de la période de réclamation, est un moment où ce problème de P2P était le plus prononcé. Aujourd’hui, ce n’est plus un problème », a déclaré Ranahan.

«Aujourd’hui, les clients des plaignants gagnent énormément d’argent grâce aux capacités de streaming Internet […]. L’Internet de Charter leur donne en fait un moyen de gagner énormément d’argent.

Les entreprises de musique exigent des preuves P2P

Cet argument n’a pas été bien accueilli par les compagnies de musique. Alors que d’autres menaces de piratage peuvent être plus répandues que le piratage P2P, ils y voient toujours un problème majeur.

Pour étayer cela avec des données, les entreprises ont envoyé une série de nouvelles demandes à Charter pour obtenir des informations. Ils veulent montrer que le piratage P2P est toujours un problème et que Charter bénéficie financièrement de cette activité illicite.

Entre autres choses, Charter a été invité à partager de nombreux journaux de notifications d’infraction, des discussions internes sur la violation du droit d’auteur, ainsi que des déclarations de revenus mensuelles liées à des pirates présumés.

Les sociétés de musique affirment qu’elles ont besoin de ces informations pour réfuter l’affirmation de Charter selon laquelle le piratage P2P n’est plus un problème. Le FAI pourrait utiliser cette affirmation comme moyen de défense pendant le procès, craignent-ils.

Demande refusée, pour l’instant

Charter a refusé de fournir l’information et a souligné que le tribunal avait déjà rejeté une demande similaire dans le passé. Lors d’une audition il y a deux semaines, le Special Master a convenu avec le FAI et a refusé la découverte.

Les maisons de disques ne lâchent pas le problème aussi facilement. Cette semaine, ils étaient de retour au tribunal, s’opposant au refus. Ils notent que la demande actuelle n’est pas liée aux requêtes précédentes, mais est spécifiquement conçue pour répondre au commentaire du problème P2P, qui est «nouveau».

«Les plaignants devraient avoir droit à cette découverte limitée pour réfuter l’argument de Charter selon lequel le piratage de pair à pair n’est plus un phénomène auquel contribue Charter et quelle contribution doit être dissuadée», affirment-ils, espérant renverser le refus antérieur.

La demande a été soumise il y a quelques jours et le tribunal fédéral du Colorado doit encore décider s’il reconsidérera sa position ou non.

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Une copie de l’objection des compagnies de musique à l’ordre du Special Master refusant la découverte est disponible ici (pdf)