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Un projet de loi visant à criminaliser et poursuivre ceux qui « créent les conditions du piratage en ligne » a été approuvé par le Conseil des ministres bulgare. Les amendements proposés sont la réponse de la Bulgarie aux vives critiques des États-Unis, le plus publiquement via les rapports spéciaux 301 de l’USTR. On espère que des peines de prison allant jusqu’à six ans enverront un message dissuasif.

Lorsque des pays sont placés sur la «liste de surveillance» de l’USTR pour ne pas avoir combattu le piratage, la plupart peuvent s’attendre à des années de pression ponctuées par des rapports spéciaux 301 annuels déclarant que davantage doit être fait.

La Bulgarie figurait sur la liste de surveillance en 2015 lorsque l’USTR a signalé des « progrès progressifs » dans la capacité du pays à lutter contre les atteintes à la propriété intellectuelle, bien qu’ils soient loin d’être suffisants pour contrer des taux de poursuites insatisfaisants. En 2013, le ministère bulgare de la culture avait effectué 743 contrôles liés à la violation du droit d’auteur en ligne, mais un an plus tard, il n’en a effectué que 13 (pdf).

Pourtant, les États-Unis ont indiqué que la Bulgarie poursuivait ses efforts pour rédiger un nouveau code pénal dans le but de réduire considérablement la piraterie. Cela finirait par arriver, mais pas avant un certain temps.

La Bulgarie promet de livrer

En 2018, les États-Unis ont assoupli leur position à l’égard de la Bulgarie, la retirant de la liste de surveillance au motif que le gouvernement serait probablement à la hauteur. À la suite de ce sursis en 2020, les procureurs locaux n’ont déposé qu’un seul acte d’accusation pour atteinte aux droits d’auteur. L’année suivante, pas une seule personne n’a été accusée d’infraction au droit d’auteur.

Cela a conduit à un avertissement dans le rapport spécial 301 de 2022 indiquant que l’USTR procéderait à un examen hors cycle pour évaluer si « des progrès significatifs » avaient été réalisés.

En septembre 2022, la Bulgarie a encore été critiquée dans une barrière commerciale rapport pour « mauvaise protection de la propriété intellectuelle » et pas plus tard que ce mois-ci, le coordinateur américain de l’application de la propriété intellectuelle a signalé (pdf) que ces problèmes ne sont qu’une partie des « problèmes plus larges de l’État de droit » en Bulgarie.

Dans ce contexte, la Bulgarie aurait normalement pu se retrouver une fois de plus sur la liste de surveillance, mais la semaine dernière, elle a franchi une étape importante qui sera bien accueillie aux États-Unis.

Projets de modification du Code criminel

À peine huit ans après que les États-Unis ont rendu compte des travaux de la Bulgarie sur les amendements juridiques, les choses semblent se mettre en place. La semaine dernière, le Conseil des ministres a approuvé des projets d’amendements au Code pénal visant à protéger les auteurs, les titulaires de droits et les revenus de l’État.

« Les infractions contre la propriété intellectuelle doivent être perçues comme des actes présentant un degré élevé de danger public, non seulement compte tenu des droits et intérêts de l’auteur individuel, qu’ils affectent, mais aussi compte tenu des pertes financières pour les titulaires de ces droits, ce qui affecte également les revenus dans le budget de l’État », lisent les notes explicatives.

L’objectif déclaré du projet de loi est de remédier aux faiblesses identifiées en améliorant le droit matériel pour lutter contre les délits informatiques contre la propriété intellectuelle. Le texte fait référence à ceux qui « construisent ou entretiennent » un système d’information ou fournissent un service à la société de l’information dans le but de commettre des délits. Le Remarques offrir des éclaircissements supplémentaires.

« Le projet de loi vise à poursuivre ceux qui créent les conditions du piratage en ligne – par exemple, en créant et en maintenant des sites de suivi de torrents, des plateformes Web, des groupes de discussion dans des applications de communication en ligne pour l’échange en ligne de contenu piraté, et toute autre activité pouvant relever de la la définition de « service de la société de l’information » au sens de la loi sur le commerce électronique (pdf) et qui sont menées dans le but criminel spécifié.

La réponse de la Bulgarie aux critiques américaines

Le gouvernement bulgare note que les modifications font partie de sa réponse aux critiques formulées dans le rapport spécial 301 de l’USTR. L’absence de la Bulgarie sur la « Watch List » depuis cinq ans est due à des « engagements précis » pris par les autorités, les progrès étant suivis de près par les États-Unis quant au futur statut de la Bulgarie.

Le projet approuvé par le Conseil des ministres la semaine dernière prévoit des peines pouvant aller jusqu’à six ans d’emprisonnement et une amende pouvant aller jusqu’à 10 000 BGN (5 600 dollars). Selon le projet, il n’y a aucune intention de poursuivre les utilisateurs individuels qui consomment simplement du contenu piraté.