Jacinda Ardern exigera probablement un niveau de sécurité sans précédent pour une ancienne Premier ministre néo-zélandaise compte tenu de l’ampleur des abus et des menaces auxquels elle a été confrontée pendant son mandat.
La protection policière continue des dirigeants à la retraite est inhabituelle dans la nation du Pacifique Sud, où les politiciens peuvent reprendre leur vie de simple citoyen une fois à la retraite. Mais Ardern, qui l’a annoncée départ choc la semaine dernière, a été la cible de certains des abus en ligne les plus sombres et les plus extrêmes, selon une étude de l’Université d’Auckland.
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« Le vitriol est, très franchement, hors des cartes », a déclaré Paul Buchanan, un ancien analyste des politiques de renseignement et de défense qui était consultant auprès des agences de sécurité américaines. « Les menaces qui pèsent sur elle ne disparaîtront pas simplement parce qu’elle démissionne. Certaines de ces personnes sont capables de prendre des mesures violentes contre elle.
Buchanan pense que le service de protection diplomatique de Nouvelle-Zélande, une branche spécialisée de la police responsable de la sécurité, évaluera le risque pour Ardern et sa famille et assurera une sécurité 24 heures sur 24 dans un avenir prévisible.
Chris Hipkins, qui a officiellement succédé à Ardern au poste de Premier ministre mercredi à Wellington, a refusé de commenter les dispositions de sécurité pour l’ancien chef tout en décrivant certains des traitements qu’elle a reçus comme « odieux ».
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Des chercheurs de l’Université d’Auckland ont analysé des publications de plateformes en ligne telles que Gab, 4chan, Telegram, Reddit et 8kun datant de 2019 qui mentionnaient Ardern et six autres hauts responsables masculins et féminins de tout l’éventail politique néo-zélandais.
Ardern s’est avéré avoir fait face à entre 50 et 90 fois plus de vitriol en ligne que n’importe lequel des autres. Elle a été mentionnée dans plus de 18 000 publications, dont 5 438 classées comme fortement négatives, colériques, sexuellement explicites ou toxiques. La recherche a également révélé que les messages abusifs avaient augmenté au cours du second semestre de l’année dernière.
« J’en tire la conclusion que la misogynie en était un élément clé », a déclaré Chris Wilson, maître de conférences en politique et relations internationales à l’Université d’Auckland. Ardern a suscité des réactions négatives pour être une femme de gauche au pouvoir qui « prenait symboliquement ou autrement un certain nombre de mesures pour saper les structures du patriarcat, les hiérarchies raciales et les structures au sein de la société », a-t-il déclaré.
Kate Hannah, directrice et fondatrice du groupe de recherche indépendant The Disinformation Project, a déclaré que la genèse des abus dirigés contre Ardern était sa réponse à l’attaque terroriste de Christchurch en 2019 au cours de laquelle 51 personnes ont été tuées lorsqu’un homme armé a ouvert le feu sur des fidèles musulmans dans deux mosquées.
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« Son intervention rapide dans l’interdiction des fusils d’assaut et l’imagerie visuelle emblématique de son port du hijab ont eu beaucoup de pouvoir à l’échelle internationale à la fois dans les médias grand public et dans les discours en ligne », a déclaré Hannah. « C’est à ce moment-là que nous avons commencé à voir de la rhétorique. »
Hipkins et l’ancienne première ministre Helen Clark ont dénoncé ces derniers jours la misogynie et la haine dirigées contre Ardern. Mais Ardern elle-même a déclaré que les abus n’avaient pas joué de rôle dans sa décision de se retirer.
« Je détesterais que quiconque considère mon départ comme un commentaire négatif sur la Nouvelle-Zélande », a-t-elle déclaré aux journalistes mardi. « J’ai connu tant d’amour, de compassion, d’empathie et de gentillesse quand j’ai occupé ce poste. Cela a été mon expérience prédominante.
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