Par Ari Rabinovitch

TIBERIAS, Israël (Reuters) – Lorsque les vannes sont ouvertes, un torrent d’eau jaillit dans un lit de rivière asséché et se précipite vers la rive de la mer de Galilée, un lac biblique du nord d’Israël qui était perdu à cause de la sécheresse et de la population croissante autour de.

L’eau est douce, de qualité, chère. Dessalé de la mer Méditerranée et transporté à travers le pays où il attend l’ordre de reconstituer le lac s’il recommence à rétrécir.

Ce nouveau réseau permettra également à Israël de doubler la quantité d’eau qu’il vend à la Jordanie voisine dans le cadre d’un accord plus large d’eau contre énergie forgé grâce à une relation de travail, bien que souvent houleuse.

La mer de Galilée, dont les chrétiens croient que Jésus a marché, est le principal réservoir d’Israël et une grande attraction touristique. Hôtels et campings bordent le périmètre entouré de collines luxuriantes. Il alimente le Jourdain qui coule vers le sud jusqu’à la mer Morte.

Après une canicule ou une forte pluie, le niveau du lac fait l’actualité nationale. Les alarmes se sont déclenchées régulièrement au cours de la dernière décennie à la suite de sécheresses prolongées et du recul des rivages.

Israël a donc construit une chaîne d’usines de dessalement le long de sa côte méditerranéenne, le plaçant dans la position improbable d’avoir un surplus d’eau, un point positif dans une région aride extrêmement vulnérable au changement climatique.

« Toute l’eau supplémentaire que (les usines) produisent, nous pourrons l’acheminer avec le système national de transport d’eau vers le nord et dans la mer de Galilée », a déclaré Yoav Barkay, qui gère le transporteur national à la société d’État Mekorot. .

Il se tenait près d’un bassin de collecte au-dessus du lac par une journée sèche et ensoleillée de fin janvier qui ressemblait au printemps plutôt qu’à l’hiver.

« Avec cet environnement de changements climatiques, vous ne savez pas à quoi vous attendre l’année prochaine et l’année suivante », a-t-il déclaré. « Nous ne dépendons plus essentiellement de la pluie pour l’approvisionnement en eau. »

EAU ET PAIX

Le système de recharge pourrait être utilisé plus fréquemment avec l’augmentation des exportations d’eau vers la Jordanie, a-t-il déclaré. Il peut élever le niveau du lac d’un demi-mètre chaque année, selon Mekorot.

L’eau était un élément majeur du traité de paix signé par les voisins en 1994. L’arrangement prévoyait qu’Israël fournirait à la Jordanie 50 millions de mètres cubes d’eau potable par an. Cela a doublé fin 2021.

Les deux pays participent activement au pacte, même s’ils s’accusent mutuellement d’exacerber le problème plus large des pénuries d’eau par la gestion de leurs fleuves partagés et connectés.

Les responsables jordaniens et israéliens ont échangé le blâme sur les niveaux des rivières, les réservoirs et les progrès d’un programme distinct de dessalement de l’eau du sud de la mer Rouge – tous des problèmes potentiellement très chargés dans une région tendue où l’eau est rare.

Mais il y a eu des progrès.

Il y a environ un an, Israël et la Jordanie ont convenu de s’associer à un projet qui verrait la Jordanie construire 600 mégawatts de capacité de production solaire à exporter vers Israël en échange d’un approvisionnement en eau supplémentaire.

Le ministre jordanien de l’eau et de l’irrigation de l’époque a déclaré que le changement climatique et l’afflux de réfugiés exacerbaient les problèmes d’eau de la Jordanie, mais qu’il existait des opportunités de coopération régionale pour les résoudre.

La construction d’un pipeline est en cours pour doubler à nouveau le montant qui atteindra la Jordanie, ont déclaré à Reuters des responsables de l’industrie.

Cela signifie que quelque 200 millions de mètres cubes d’eau – la même quantité consommée par les cinq plus grandes villes d’Israël réunies – seront fournis à la Jordanie.

Le transporteur d’eau national est vide pour le moment, subissant des réparations et des mises à niveau saisonnières. À un carrefour dans le nord d’Israël, des ingénieurs travaillent sur un tuyau plus qu’assez grand pour qu’ils puissent se tenir à l’intérieur.

Ils ajoutent une nouvelle ligne qui part de la ville de Beit Shean et de là vers l’est jusqu’à la frontière jordanienne. Mekorot espère l’achever en 2026.

L’Agence américaine pour le développement international, qui s’associe à la Jordanie dans le domaine de la sécurité de l’eau, affirme que c’est l’un des pays les plus pauvres en eau au monde, l’approvisionnement en eau renouvelable répondant à environ les deux tiers de la demande et les eaux souterraines étant utilisées deux fois plus vite qu’elles. peut être réapprovisionné.

(Édité par Andrew Heavens)