Dès que le Pays de Galles bouche un trou cet automne, un autre torrent jaillissant semble apparaître – le match de dimanche contre les Fidji est donc une chance pour leur équipe rafistolée de prospérer.
Contre les All Blacks, c’était leur défense alarmante qui fuyait et leurs alignements tombants, et une fois qu’ils ont réglé cela contre l’Afrique du Sud, la mêlée du Pays de Galles a éclaté.
Au milieu de cela, des séries de blessures, en particulier pour les piliers Alun Wyn Jones et Ken Owens, et un cas Covid pour Uilisi Halaholo, plus deux envahisseurs de terrain se sont rendus sur le gazon du stade de la Principauté, et le Pays de Galles a navigué dans des eaux agitées sur et en dehors du terrain .
Ellis Jenkins sera le capitaine du Pays de Galles lors de son deuxième test depuis son retour d’une horrible blessure au genou
Alex Cuthbert disputera son premier Wales Test depuis 2017 contre les Fidji dimanche
Aujourd’hui, alors, peut être un nouveau départ à partir de tout cela. Ce sera pour beaucoup dans l’équipe – des histoires de rédemption, de progrès et d’intrigues partout sur le terrain.
Sur l’aile droite, Alex Cuthbert joue son premier test depuis la Géorgie en 2017, après quatre ans d’exil en Angleterre et des blessures plus récentes.
Derrière lui se trouve Liam Williams – de retour après des problèmes d’appendice – et à l’intérieur se trouve Josh Adams, déployé dans une nouvelle position de centre extérieur.
Au dernier rang, Thomas Young court pour la première fois au Stade de la Principauté, 20 ans après y avoir été la mascotte de son père Dai lors de la 50e sélection du pilier, un autre de retour d’exil.
Thomas Young fera sa première apparition au Stade de la Principauté après avoir été mascotte il y a 20 ans pour voir la 50e casquette de son père Dai
Et, peut-être un signe de l’évolution de la nouvelle ère, Ellis Jenkins n’est capitaine que pour son deuxième test de retour après son horrible blessure au genou en 2018.
Avec l’énorme Christ Tshiunza prêt pour ses débuts sur le banc, il y a des histoires partout.
Ce avec quoi le Pays de Galles doit terminer dimanche, c’est une victoire – de préférence sans le drame déchirant du dernier match dans lequel leur entraîneur-chef Wayne Pivac a été impliqué entre ces deux équipes, alors qu’il était dans le vestiaire adverse.
« En venant ici en 2005, nous avons été battus par un drop goal à la dernière minute », a rappelé Pivac à propos de la victoire galloise 11-10 grâce à un coup de pied de Nicky Robinson.
«C’est une nation passionnée de rugby. Ce fut une expérience fantastique de vivre dans un autre pays. J’ai des souvenirs d’avoir gagné un Tri Nations là-bas, ce qui est énorme pour les Fidjiens. Lorsque vous jouez contre les Tongans et les Samoans, c’est vraiment important.
« C’est comme les Six Nations au Pays de Galles. J’avais aussi l’expérience du sept là-bas et gagner la Coupe du monde avec les Fidji était juste une expérience formidable pour voir ce que cela signifiait pour toute la nation. Ils sont fous passionnés par leur rugby.
Le Pays de Galles tient à faire une démonstration de force après avoir été ravagé par l’Afrique du Sud la semaine dernière
« Vous ne pouvez pas vous cacher des images », a déclaré l’entraîneur du Pays de Galles Wayne Pivac à propos de la défaite en Afrique du Sud
« Le rugby et la religion sont les deux grands R. Ils sont très similaires à nous au Pays de Galles et en Nouvelle-Zélande pour être honnête. Le 7 était le sport numéro un suivi du 15 et ils viendront dimanche et apprécieront l’opportunité de jouer devant une grande foule.
« Je sais qu’ils l’attendront avec impatience. » Ils le feront si Viliame Mata, l’Edinburgh No 8, l’ailier Jos Tuisova et le demi de mêlée Frank Lomani seront sur la chanson.
Mais comme c’est trop souvent le cas, ce n’est pas une Fidji à part entière – pas de Semi Radradra, la superstar de Bristol, pas de Levani Botia, le centre, pas même Vern Cotter l’entraîneur-chef n’a voyagé ici à cause de Covid.
« Ils auront un côté fort, cela ne fait aucun doute », a ajouté Pivac.
« De toute évidence, il est regrettable que Vern ne puisse pas venir avec un ou deux membres du personnel de direction, mais depuis mon séjour là-bas, les Fidji ont parcouru un long chemin.
«C’est une équipe contre laquelle vous ne pouvez pas vous reposer. Le jeu de déchargement est incomparable. Les Fidjiens aiment le ballon en main et ils sont très habiles.
«Nous les avons vus contre les All Blacks avec une solide mêlée pendant la majeure partie du match et ils ont marqué un essai d’alignement au volant, ils ont donc parcouru un long chemin dans le coup franc.
« Beaucoup de leurs joueurs nous sont familiers dans l’hémisphère nord. Nous nous attendons à un gros match physique. Bien que le résultat ne fasse aucun doute, ce sera un exercice valable pour le Pays de Galles. Ils doivent d’abord réparer leur mêlée, comme l’a admis l’entraîneur de la défense et ancien pilier Gethin Jenkins.
« Vous ne pouvez pas vous cacher des images », a-t-il déclaré à propos du Springbok en train de ravager le front.
‘C’était difficile. Chaque fois que nous allions à une mêlée, nous avions l’impression de perdre un penalty ou une décision. Nous en sommes pleinement conscients et nous devons nous améliorer dans ce domaine. Il y a beaucoup de travail à huis clos. Mais ils peuvent également tirer de précieuses leçons pour 2023, lorsque les Fidji seront à nouveau dans leur poule de la Coupe du monde.
« Il leur manque probablement quelques-uns aussi, donc ils seront probablement plus forts à la Coupe du monde, mais ce serait bien de sortir ce week-end et de poser un jalon pour deux ans », a ajouté Jenkins.
Une défaite contre les insulaires du Pacifique est hautement improbable – si cela se produit, tout le navire gallois pourrait couler rapidement – mais une victoire décisive peut au moins temporairement repousser les marées contre l’équipe de Pivac.
.
