La puissance de la nature est impressionnante. Le 20 juillet, les nuages ​​sont arrivés et ont déclenché un déluge sur l’extrémité est de la vallée de Telluride, qui, à son tour, a libéré un torrent de boue, de rochers, de branches d’arbres et d’eau dans le goulet Royer. La coulée de boue a traversé l’éperon et descendu le sentier Idarado Legacy, laissant environ un tiers de mile de dévastation dans son sillage. Le sentier était impraticable, bouché par environ 3 000 tonnes de débris, plusieurs mètres d’épaisseur par endroits. La directrice des parcs et des espaces ouverts du comté de San Miguel, Janet Kask, a déclaré que les conséquences du laveur de ravines étaient ahurissantes.

« Quiconque n’était pas allé là-bas ne savait pas combien de débris étaient tombés sur Royer Gulch », a-t-elle déclaré.

Les équipes des parcs et des espaces ouverts du comté, des routes et des ponts avaient du pain sur la planche. Nettoyer les débris serait une tâche assez difficile, et qu’ils pourraient gérer, mais où mettre tout ce matériel ?

L’ampoule s’est éteinte pour le superviseur des parcs du comté, Rich Hamilton et le directeur des routes et des ponts Ryan Righetti et Tom Hannahs de l’atelier des routes et des ponts de Deep Creek. À quelques kilomètres à l’est des conséquences du déluge, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) était occupée avec son propre projet, l’élimination de milliers de tonnes de résidus toxiques le long de la rivière San Miguel, près du pont Boomerang. Au cours des dernières semaines, les camions à benne basculante des entrepreneurs de l’EPA ont transporté les matériaux contaminés par le plomb et l’arsenic du bord de la rivière à un dépôt sur le site de l’usine d’Idarado, dans une pile de résidus destinée à être bouchée et scellée. L’EPA, selon le personnel du comté, pourrait être intéressé par le transport du matériau de remplissage nécessaire – un sol propre – lors du voyage de retour à Boomerang.

« Ryan et Tom ont contacté l’EPA », a déclaré Kask. « Le timing n’aurait pas pu être plus parfait.

Lorsqu’elle entreprend un projet de cette nature, l’EPA se tourne vers des sources locales pour le matériau de remplissage, a expliqué la porte-parole de l’EPA, Laura Flynn Jenkins.

« C’est une pratique courante pour les entrepreneurs de l’EPA de contacter diverses sources pour le matériau de remplissage », a-t-elle déclaré. «Grâce à ce processus, nos entrepreneurs ont appris que la sablière/gravière locale et le comté disposaient de matériaux appropriés dont ils auraient autrement besoin pour descendre la vallée.»

Jenkins a déclaré qu’il était avantageux de commencer à acquérir et à stocker des matériaux de remplissage.

« Bien que nous ne soyons pas encore dans la phase de remblayage, nous avons apporté le remblai maintenant parce que nous savons qu’il sera nécessaire et qu’il est mutuellement avantageux pour toutes les parties concernées de le stocker maintenant », a-t-elle expliqué.

Les entrepreneurs de l’EPA « passeront au crible et/ou échantillonneront tout matériau de remplissage destiné au site pour confirmer qu’il est exempt de contaminants », a ajouté Jenkins.

Jenkins a expliqué comment le matériau du glissement Royer Gulch serait utilisé une fois que le projet atteindra la phase de remblayage.

« Des détails spécifiques sont encore en cours d’élaboration sur la restauration, cependant, le matériau de la carrière de sable/gravier a certaines qualités structurelles, (telles que) des matières organiques inférieures, des tailles de grains angulaires/mixtes, etc., il sera donc probablement utilisé pour définir grade, ainsi que dans d’autres zones nécessitant un remplissage substantiel », a-t-elle déclaré. « Le matériau de la lame est plus riche en matières organiques et a plus de qualités « semblables à la couche arable » qui en font un bon substrat de croissance. Cela sera probablement combiné avec d’autres débris ligneux et sols du site, et utilisé comme milieu de croissance dans la zone riveraine (le long des rives de la rivière) pendant la restauration.

Chaque camion de Boomerang a été lavé avant de transporter les débris de la glissade vers le site de nettoyage de l’EPA. Au total, 117 camions ont été retirés du sentier.

Kask a déclaré que le comté avait utilisé une armada d’équipements pour retirer les débris de glissement du sentier, notamment des camions à benne basculante, des excavatrices, des pelles rétrocaveuses et une chargeuse frontale. Les équipages de la ville de Telluride ont nettoyé l’éperon en même temps. En une semaine, le sentier était ouvert.

« C’était un énorme effort de collaboration », a déclaré Kask. « Tout le monde a sauté dessus. Nous avons eu tellement de chance d’avoir un plan pour que les débris disparaissent.

Kask a appelé les équipes de routes et de ponts du comté, les équipes de parcs et d’espaces ouverts, l’EPA et l’Association des propriétaires d’Idarado en tant qu’acteurs clés dans l’effort de terrassement massif.

Bien que le sentier ait été rouvert mercredi, il reste encore quelques finitions à apporter.

« Il y a encore du travail à faire le long du mur de pierre et nous travaillons avec (Idarado) HOA, un entrepreneur et allons également monter un effort de revégétalisation », a déclaré Kask dans un récent communiqué de presse. « Des panneaux sont affichés maintenant, qui indiquent » Attention – Rough Trail Ahead. «  »

Bien que de nombreuses mains aient facilité la tâche, le catalyseur du projet, a déclaré Kask, était Hamilton.

« C’est incroyable ce qu’il accomplit », a-t-elle déclaré. « Il est tellement débrouillard. Je suis toujours impressionné par ce qu’il fait.