Assis sur une chaise longue basse au Élan Plaza, je peux sentir le soleil qui tape fort sur moi.
Dans une main, j’ai un grand verre de rose pâle réfrigéré, dans l’autre se trouve un copieux morceau de calamars frits, avec beaucoup d’aïoli à l’ail, arraché de l’assiette devant moi.
Des gens de tous âges passent devant, finement vêtus de vêtements de créateurs, parlant avec enthousiasme en espagnol alors qu’ils se dirigent vers la plage. À ma droite se trouve une plate-forme, avec une femme exécutant de la poésie slam passionnée devant un public ravi.
Cela pourrait être une scène tout droit sortie d’un des coins les plus arty de Barcelone, ou une photo de la pittoresque et romantique Séville – mais ce n’est pas le cas. Je suis réellement dans Magaluf – les secondes de bande infâme justes de la place où je m’allonge.
Le très décrié Magaluf a subi un changement important au cours des dernières années. Sa réputation quelque peu terne le précède. Autrefois surnommée « Shagaluf », célèbre pour sa sangria et ses Britanniques fous de sexe à l’étranger, le nom de la ville suscite des images cauchemardesques d’adolescents au visage frais appréciant leur premier goût de liberté loin des regards indiscrets de leurs parents.
C’est pendant le boom touristique des années 60 et 70 que Magaluf a obtenu son statut de capitale du parti, après que l’Espagne a rajeuni son économie en difficulté en commercialisant ses plages de sable et son climat chaud aux adorateurs du soleil cherchant à prendre un forfait vacances bon marché. Cela a été un succès : la croissance rapide a apporté aux hôteliers des bénéfices substantiels et de nombreux emplois pour les habitants, donnant à l’ancienne petite ville une immense valeur ajoutée.
Cependant, la quantité a rapidement dépassé la qualité, et les paysages délicats de Majorque ont été mutilés par des tours moches offrant des chambres à des prix défiant toute concurrence. Ses plages de sable sont devenues des points chauds pour les bars tapageurs et les cuillères grasses, avec de la nourriture bon marché et des boissons toujours moins chères.
Aujourd’hui, des efforts sont déployés pour s’éloigner du stéréotype dont il a été imprégné au fil des décennies, les autorités espagnoles cherchant à rebaptiser Magaluf en tant que haut lieu culturel florissant. Les tirages au sort autrefois inextricablement liés à la station – nombreuses happy hours, offres de boissons bon marché, tournées des pubs et bateaux de fête – sont désormais interdits. Il y a aussi un moratoire sur l’achat d’alcool dans les magasins entre 21h30 et 8h du matin, pour rendre un peu plus difficile pour les gens de s’enivrer d’alcool bon marché avant d’aller sur le Strip.
Les bars les plus sombres de Magaluf ont également été fermés par les autorités. Une présence policière accrue a un effet dissuasif sur le comportement débauché qui a rendu Magaluf tristement célèbre.
Mais cela ne veut pas dire que l’Espagne veut empêcher la ville d’être une destination touristique attrayante. Toujours nettement moins cher que les autres stations européennes, les habitants espèrent désormais attirer une clientèle plus familiale. Sol Katmandu, un hôtel-parc à thème, a ouvert ces dernières années pour plaire à ceux qui ont de jeunes enfants. Pendant ce temps, la haute saison a été prolongée bien au-delà de la semaine des résultats du niveau A, les autorités espérant que ce temps supplémentaire donnera aux touristes l’occasion d’explorer les nombreux musées de la station ou de faire de la randonnée dans les montagnes pittoresques de Majorque.
Le Momentum Plaza, où je me suis retrouvé à me reposer au soleil, est au cœur du projet de régénération de Magaluf. Melià Hotels, qui a construit la place et les nombreux restaurants et magasins qui l’entourent, a investi plus de 300 millions de livres sterling dans la région dans le but d’attirer un autre type de touristes. Parmi les propriétés de luxe qu’ils ont construites se trouve le INNSiDE Plage de Calvia, qui m’a servi de maison pendant mon court séjour de trois jours. L’hôtel quatre étoiles de faible hauteur comprend deux tours reliées par une piscine à débordement sur le toit, avec vue sur les plages. Les chambres sont propres, nettes et confortables, avec des lits doubles blancs moelleux et un décor blanc chic et moderne – loin des enseignes teintées de néon et des tours décolorées et datées qui sculptent les paysages de Magaluf.
La piscine sur le toit de l’hôtel abrite le Shallow Sun Club, qui sert de restaurant et de bar, mais distinctement sans sexe sur la plage servi dans des bols à poissons. Les fruits de mer sont la spécialité du Shallow Sun Club, qui utilise les produits frais locaux de la région. Les clients sont libres de déguster des huîtres et de nombreuses spécialités tout en surplombant les plages de sable blanc de Magaluf.
INNSiDE Calviá Beach accueille également le festival littéraire annuel de Magaluf – Festival de littérature élargie – qui a été lancé pour la première fois en 2021 et attire désormais des auteurs et des poètes de renom du monde littéraire.
L’événement de l’année dernière comprenait le romancier reclus du Fight Club Chuck Palahnuik, Elif Batuman du New Yorker et l’écrivain How to Build a Girl, Caitlin Moran.
Planifiez votre excursion culturelle
VOIR: Vous cherchez à voir plus de Majorque? Cette tournée vous emmène autour de l’île sur leur célèbre train en bois, vous propulsant jusqu’au site du patrimoine mondial de l’UNESCO, la chaîne de montagnes Tramuntana. La visite échange ensuite la terre contre la mer avec une excursion en bateau à La Calobra Cove pour une plongée dans les grottes et une excursion au Torrent de Pareis, une embouchure étroite d’un torrent entre deux falaises.
MANGER: Le légendaire Nikki Beach, qui ouvre entre avril et octobre, sert certains des meilleurs fruits de mer que Magaluf a à offrir. Le tartare de thon de Koh Sanui, servi avec de la crème d’avocat et du bébé gingembre, est un petit plat frais et ludique – sans une seule frite en vue.
FÊTE: Si vous voulez vous laisser aller à Magaluf mais que vous n’aimez pas certains des célèbres superclubs de la station, donnez Stéréo bar un essai. L’une des options les plus haut de gamme de la bande de Punta Ballena, Stereo est surtout connue pour ses cocktails artisanaux et son service VIP, tout en offrant des sets de DJ de renommée mondiale et des performances incontournables. Parfait pour un amateur de loisirs qui veut une soirée sans compromis sur la qualité.
S’adressant à Caitlin au Shallow Sun Club, la veille de son discours, elle dit à quel point elle trouve l’île belle.
« Je ne suis jamais venue ici auparavant », explique-t-elle, disant qu’elle serait plus qu’heureuse de revenir pour un long week-end détendu avec ses deux filles adolescentes et son mari quand elle ne travaille pas. « C’est tellement moins cher que nos visites habituelles en Grèce, et c’est tellement magnifique. »
Je lève les sourcils – si les types de médias du nord de Londres envisagent véritablement une aventure peu ironique à Majorque avec leurs familles, peut-être que Magaluf a vraiment perdu sa réputation miteuse.
Mais ensuite, Caitlin continue de parler.
« J’ai vu un t-shirt disant » I heart muff « d’un vendeur juste en bas de la rue », rit-elle. « J’ai été tenté de le porter à mon discours de demain. Parce qu’il y a quoi de plus féministe que ça ?
Ainsi, malgré les efforts colossaux pour rajeunir la région, les anciens de Magaluf persistent comme le goût de l’anis le matin après une fin de soirée alimentée par des coups de sambuca. La station séduira toujours les fêtards et les raveurs à la recherche de bons moments avec un petit budget. Même les clubs les plus démodés étaient encore occupés, les jeunes faisant la queue pour voir des DJ jouer de la musique de danse jusqu’au petit matin.
Mais la présence extrêmement visible des autorités espagnoles errant dans les rues signifie qu’il y a beaucoup moins de problèmes de la part des parieurs. Je n’ai pas eu à me débarrasser d’un trop grand nombre d’hommes turbulents et lorgnants, ou à esquiver des flaques de vomi le lendemain matin.
Il faudra un certain temps au projet de régénération de Magaluf pour attirer les touristes généralement plus cultivés – mais il a certainement pris des mesures importantes pour se débarrasser de son statut de parti dur. Si vous cherchez une escapade bon marché pour siroter du vin au bord du sable blanc, vous pourriez faire bien pire que Magaluf.
Vols de Londres à Palma à partir de 35 £ aller-retour, easyjet.com. Les chambres commencent à INNSiDE Calviá Beach pour 93,96 £
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