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Les sites pirates sont considérés comme une menace par la majorité des plateformes de streaming légales d’aujourd’hui, mais au moins on peut dire qu’ils en ont directement bénéficié. Selon un ancien membre clé de l’équipe marketing de Hulu, le lancement de Hulu Plus a donné une option aux sites pirates – soit se retrouvent poursuivis en justice, soit plâtrer leurs sites avec des liens vers la plate-forme naissante. La stratégie a porté ses fruits.

Il y a plus de 13 ans, la même année que Netflix a lancé ses activités en ligne, un nouveau service appelé Hulu a fait ses débuts.

Comme son concurrent, Hulu – fondé par News Corporation et NBC Universal – espérait prendre une part décente du marché naissant du streaming et avec l’ajout ultérieur de Disney, ce rêve a lentement commencé à prendre forme.

Trois ans plus tard, Hulu a lancé Hulu Plus, offrant des saisons complètes d’émissions de télévision et un accès instantané à de nouveaux épisodes. Aujourd’hui, Hulu est une histoire à succès, offrant trois produits: Hulu basic, Hulu sans publicité et le haut de gamme Hulu + Live TV. À la fin de l’année dernière, Hulu comptait plus de 36 millions d’abonnés, mais c’est la façon dont le service est passé de zéro à deux millions qui suscite aujourd’hui notre intérêt.

Quand il est arrivé au streaming, 2010 était toujours le Far West

En 2010, des sites de liens de streaming sans licence tels que Surf The Channel attiraient un grand nombre de globes oculaires, environ 400 000 par jour dans le cas de cette plate-forme. Cela a valu à l’exploitant du site une peine de quatre ans de prison pour avoir facilité la violation du droit d’auteur, mais de nombreux autres sites similaires sont restés opérationnels, comblant les lacunes mal desservies par les services juridiques de l’époque.

Aujourd’hui, gérer une plate-forme pirate est beaucoup moins simple, mais il n’en reste pas moins que leurs utilisateurs «pirates» sont des clients potentiels pour des services juridiques. La grande question est de savoir comment les atteindre. Il serait impensable de commercialiser un service juridique sur un site pirate dans le climat actuel, mais en 2010, il s’avère que Hulu Plus n’avait pas peur de le faire.

Hulu Plus s’est commercialisé directement sur des sites pirates

Sur Twitter hier, une discussion intéressante a été déclenchée par Patrick OShaughnessy qui a posé une question simple: quelle est la stratégie d’acquisition de clients la plus intelligente que vous ayez jamais vue?

Une réponse est venue de Jay Rockman, qui travaillait auparavant en tant que membre clé de l’équipe marketing de Hulu. Il a raconté une histoire du lancement de Hulu Plus qui révèle que plutôt que de traiter les pirates comme des ennemis, Hulu a pris la décision de les cibler directement, sur leurs plates-formes de choix.

« Une histoire amusante… lorsque Hulu Plus a été lancé, j’ai contacté tous les sites de listes de diffusion illégales (avec un excellent référencement / 20 millions de visiteurs uniques par mois chacun) avant que Google ne soit obligé de les supprimer des listes de recherche organiques, » Rockman expliqué.

«La plupart étaient opérés à l’étranger… à Chypre, en Russie… Je leur ai dit qu’au lieu de les poursuivre en justice, j’aimerais qu’ils peignent leurs sites avec des publicités Hulu Plus sur chaque page de leurs sites. Ils n’avaient pas de meilleur moyen de monétiser, alors je leur ai offert à tous un CPM de 0,50 $ et, dans certains cas, des frais d’affiliation », a-t-il poursuivi.

La stratégie a fonctionné, stimulant les abonnements Hulu Plus

Selon Rockman, cibler les pirates sur leur propre territoire a vraiment porté ses fruits. Des sites comme TV-Links.eu, très populaire mais maintenant disparu, proposaient des liens Hulu Plus qui encourageaient les pirates à tester le tout nouveau service de streaming à la place ou en plus de la navigation en haute mer.

« [T]sa stratégie a largement contribué à [the] 2 millions d’abonnés Hulu Plus payants », a révélé Rockman.

«C’était il y a longtemps, mais la stratégie est simple. Démarrer [with] votre proposition de valeur, puis réfléchissez au comportement d’une personne recherchant cette valeur. Dans ce cas, googler «regarder les potins en ligne gratuitement». Tous les meilleurs résultats ont été inondés de trafic. Je les ai tous redirigés vers nous. « 

Les services de streaming utilisent toujours des données pirates

La publicité sur les sites pirates aujourd’hui serait un grand non-non pour la grande majorité des services de streaming et même s’ils le voulaient, la même technique serait beaucoup moins efficace. Comme le souligne Rockman, cela n’a fonctionné que parce que les liens de sites pirates apparaissaient en bonne place dans la recherche Google, ce qui est beaucoup moins le cas aujourd’hui. Cependant, les données pirates restent une ressource utile.

Comme indiqué en 2013, Netflix a admis qu’il utilisait la popularité du contenu sur les sites de pirates pour déterminer en partie quelle série télévisée la société avait achetée. En 2016, Hulu a poursuivi en révélant qu’il faisait de même, même si nous pouvons présumer que l’époque où l’on payait des sites pirates pour promouvoir du contenu légal est révolue depuis longtemps.