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L’année dernière, le gouvernement fédéral a inculpé trois membres présumés du groupe de piratage Team-Xecuter, qui commercialisait et vendait divers hacks Nintendo. L’un des accusés, le Canadien Gary Bowser, a d’abord nié les allégations, mais a depuis changé d’avis. Dans un accord de plaidoyer, Bowser admet son rôle dans le complot. En outre, Bowser s’engage également à verser à Nintendo 4,5 millions de dollars en dédommagement.

Le groupe de piratage Team-Xecuter a longtemps été une épine dans le pied des grandes sociétés de jeux.

Le groupe proposait des solutions matérielles et logicielles qui permettaient aux utilisateurs d’installer et de jouer à des jeux non officiels et à des copies piratées sur diverses consoles, dont la populaire Nintendo Switch.

Team-Xecuter a défendu son travail en soulignant que leurs produits ne sont pas nécessairement des outils pirates. Ils ont soutenu le mouvement du « droit de réparer » et soutenu les personnes qui voulaient jouer à des jeux homebrew sur leurs appareils pour un usage personnel.

Team-Xecuter Poursuites

Les sociétés de jeux concernées n’étaient pas d’accord, avec Nintendo à l’avant-plan. La société de jeux japonaise avait pourchassé Team-Xecuter pendant des années et, en octobre dernier, elle a été rejointe par le gouvernement américain qui a lancé des poursuites pénales contre trois membres du groupe.

L’un des défendeurs est le Canadien Gary Bowser. Il a été arrêté en République dominicaine en septembre 2020 et a été expulsé vers les États-Unis peu de temps après. Bowser est peut-être mieux connu sous son surnom GaryOPA, l’opérateur et un écrivain fréquent sur le site Web « MaxConsole », qui a régulièrement examiné le matériel Team-Xecuter et d’autres outils de piratage.

Selon l’acte d’accusation, Bowser était plus qu’un simple écrivain. Le gouvernement le considérait comme faisant partie du complot Team-Xecuter. Entre autres choses, il aurait fait de la publicité et trafiqué des dispositifs de contournement, tout en maintenant des contacts réguliers avec des revendeurs à travers le monde.

Bowser plaide coupable

Bowser a d’abord nié tout acte répréhensible, mais la semaine dernière, il a changé de position et a plaidé coupable. L’accord de plaidoyer avec le gouvernement américain met en lumière le fonctionnement de Team-Xecuter. Il contient un exposé des faits sur lequel toutes les parties ont convenu, qui comprend divers aveux.

« Le défendeur, GARY BOWSER, alias » GaryOPA « , a sciemment et volontairement participé à une entreprise cybercriminelle qui a piraté les principales consoles de jeu et qui a développé, fabriqué, commercialisé et vendu une variété de dispositifs de contournement qui ont permis aux clients de l’entreprise de jouer à des versions piratées de droits d’auteur jeux vidéo, communément appelés « ROMs », lit-on.

L’implication de Bowser a commencé en juin 2013 et s’est poursuivie jusqu’à son arrestation l’année dernière. Avec le nouvel accord, le Canadien plaide coupable de complot en vue de contourner des mesures technologiques et de trafic de dispositifs de contournement. Il admet également avoir violé la disposition anti-contournement du DMCA. Les deux chefs d’accusation sont passibles d’une peine de prison maximale de cinq ans.

La couverture Homebrew

Le complot, qui comprend également les co-accusés Max Louarn et Yuanning Chen, a utilisé diverses marques, notamment « Team Xecuter », « Axiogame.com », « Maxconsole.com » et « China Distribution ». Team-Xecuter a régulièrement souligné son intention d’accompagner les amateurs d’homebrews. Cependant, le parquet américain y voit une couverture.

L’objectif principal était de vendre des dispositifs de contournement qui permettraient aux clients de lire des ROM piratées. Pour y parvenir, le co-accusé Max Louarn a confié à Bowser la responsabilité de l’exploitation de maxconsole.com, à travers lequel il a aidé à commercialiser et à vendre les appareils Team-Xecuter.

« Monsieur. Le rôle de Bowser était de commercialiser les produits de l’entreprise, de publier des communiqués de presse sur les nouveaux produits et les mises à jour des produits, et de travailler avec les détaillants qui distribuaient les produits de l’entreprise. M. Bowser publierait également les réponses aux demandes de renseignements des clients concernant ces dispositifs de contournement illégaux sur Maxconsole.com », indique l’accord de plaidoyer.

Des dizaines de millions de revenus

SX OS était l’une des gammes de produits les plus lucratives de Team-Xecuter. Il a permis aux joueurs d’utiliser Nintendo Switch avec un firmware personnalisé qui leur a permis de jouer à des jeux piratés. À travers toutes les ventes, Team-Xecuter aurait généré des dizaines de millions de dollars de revenus.

« L’entreprise a généré au moins des dizaines de millions de dollars de produits de la vente de ses dispositifs de contournement », indique l’accord, ajoutant que cela a directement nui à Nintendo et à d’autres parties.

Bowser lui-même n’a vu qu’une fraction de ces revenus arriver. Il gagnait entre 500 et 1 000 $ par mois en tant qu’opérateur des sites Web team-xecuter.com et maxconsole.com. De plus, il a été autorisé à conserver les revenus publicitaires, ce qui a porté ses revenus totaux à environ 320 000 $.

Restitution de 4,5 millions de dollars

En plus du plaidoyer de culpabilité sur deux chefs d’accusation, Bowser a également volontairement accepté de payer 4,5 millions de dollars en dédommagement à Nintendo. Il a également accepté d’aider à localiser tous les actifs restants de Team-Xecuter.

La position coopérative augmente la probabilité d’une réduction de peine, mais le gouvernement souligne qu’il n’y a aucune garantie. L’accusation a accepté de renoncer aux neuf charges restantes de l’acte d’accusation, y compris le complot en vue de commettre une fraude par fil.

Sur la base de l’accord, le juge d’instance américain Brian Tsuchida recommande que Bowser soit effectivement reconnu coupable. La sentence définitive sera prononcée en temps voulu après que la défense et l’accusation aient fait part de leurs recommandations.

En plus de la procédure pénale, Bowser a également été poursuivi directement par Nintendo en avril dernier. Cette affaire est toujours en cours et Bowser n’a pas encore déposé de réponse officielle à la plainte.

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Une copie de l’accord de plaidoyer entre Gary Bowser et le gouvernement américain est disponible ici (pdf)