Lieutenant-général Harwant Singh (à la retraite)

Les ravisseurs avaient libéré la fille du mufti Mohammad Sayeed en décembre 1989 en échange de la libération de certains terroristes en détention. La libération avait provoqué une liesse à grande échelle à Srinagar. Des groupes de jeunes hooligans circulaient forçant les magasins d’alcools, les salles de cinéma, les salons de beauté, etc., à fermer. L’anarchie régnait dans la ville et dans certaines autres parties de la vallée du Cachemire. Comme une routine annuelle, le gouvernement de l’État s’était déplacé de Srinagar à Jammu pendant les mois d’hiver. Je commandais le corps d’armée responsable de la région de Jammu. J’étais allé au siège de l’État pour une visite de courtoisie au ministre en chef. Lorsque j’y suis arrivé, il tenait une conférence avec ses officiers. L’AP l’a informé de mon arrivée. Le CM est venu me rencontrer et m’a suggéré de rejoindre la conférence. Le CM et son équipe d’officiers discutaient de l’effondrement de l’ordre public à Srinagar et dans quelques autres endroits. J’ai été surpris par l’impuissance et la paralysie qui s’étaient emparées des personnes présentes dans la salle de conférence. Ils semblaient ne pas savoir quoi faire pour rétablir l’ordre. Quelque temps plus tard, la situation s’est encore détériorée et lorsque le premier groupe de pandits évacués de la vallée est arrivé à Jammu, il y avait des troubles palpables dans la ville. Les réfugiés campaient à l’extérieur de Nagrota Cantt. Je suis allé voir le Gouverneur, Jagmohan (il y avait la règle du Gouverneur dans l’état), et lui ai fait comprendre la nécessité de rétablir l’ordre dans la Vallée. L’armée pourrait être appelée. Je lui ai dit que lorsque la relique sacrée de la mosquée Hazratbal a été retrouvée disparue, une foule de près d’un quart de million de personnes s’était rassemblée dans la ville de Srinagar et avait incendié un poste de police, le bureau du tehsil et l’hôtel du CM en construction. . La foule s’est également mise à bord des véhicules des pompiers. Un appel a alors été lancé à l’Armée pour les pompiers. Nous avons envoyé les véhicules des pompiers du dépôt d’artillerie avec un peloton d’infanterie entièrement armé. Pendant que la foule restait dans les parages, personne ne s’aventurait à s’approcher des véhicules de lutte contre les incendies de l’armée. En raison de l’hiver, le gouvernement de l’État s’était déplacé à Jammu. La situation à Srinagar échappait au contrôle de l’administration civile. Ce soir-là, nous avons reçu une lettre du commissaire d’État, dans laquelle il remettait Srinagar à l’armée. Comme nous n’avions qu’un seul bataillon à Srinagar, deux autres bataillons ont été amenés du jour au lendemain de Baramulla. L’ordre complet a été restauré dans la ville. Bien que les foules aient continué à se rassembler au cours des trois jours suivants, il n’y a pas eu d’incident fâcheux. J’ai en outre dit au Gouverneur que si des camps de réfugiés devaient être établis, ceux-ci devraient être installés dans la vallée, et non à l’extérieur. Jagmohan a écouté mais n’a rien dit et n’a ensuite rien fait, tandis que ce filet de réfugiés est vite devenu un torrent.