L’ancien défenseur de West Ham United et des Queens Park Rangers, Anton Ferdinand, a demandé mercredi aux sociétés de médias sociaux de s’attaquer au problème des abus racistes sur leurs plateformes avant qu’un footballeur de premier plan ne « s’enlève la vie ».

Ferdinand comparaissait devant l’enquête de la commission des affaires intérieures du Parlement britannique sur les abus en ligne.

Parmi les autres personnes qui ont pris la parole lors de l’enquête figuraient l’ancien attaquant de Watford Marvin Sordell et l’ancienne internationale féminine d’Angleterre Lianne Sanderson.

Ferdinand a mentionné le torrent d’abus racistes auquel il a été confronté en ligne et dans les stades au fil des ans et comment cela a eu un impact sur sa santé mentale.

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« Je m’inquiète de savoir ce qu’attendent les sociétés de médias sociaux ? Attendent-elles qu’un footballeur de premier plan se suicide ou qu’un membre de sa famille se suicide », a-t-il déclaré aux députés.

« Est-ce que c’est ce qu’ils attendent ? Parce que si c’est ce qu’ils attendent, c’est trop tard. Traitons le problème maintenant. »

L’homme de 36 ans a ajouté que les entreprises devraient utiliser la technologie pour identifier les tweets inappropriés avant qu’ils ne soient envoyés, et a évoqué la nécessité de connaître l’identité d’un propriétaire de compte, au moins pour les entreprises elles-mêmes.

« Ils ne veulent pas mettre en œuvre la technologie parce que si je retweete un tweet raciste qui m’a été envoyé, la frénésie qui l’entoure est monétaire pour eux », a-t-il déclaré.